荣年将他扛到肩上，一面往回走一面道:“看好了，你长大以后也要这般保护你娘和你阿姊，听见没有？”

初衡重重点头:“是！”荣年这才露出了笑容，拍了拍他的背脊:“走，咱们吃早膳去！”

午间，初芮遥正在院中漫步，沈英突然从她身后窜出来，一面笑着道:“可叫我捉住了！”

她一惊，随即嗔了沈英一句:“你真是，吓了我一跳，怎么到荣府来了？”沈英自寻了个凳子坐下，大大咧咧地拿起茶盏道:“还不是因为去初府没寻到你，一猜你就在这。”

初芮遥微微一笑，将点心推过去道:“你可是又待不住了？”沈英冲她一笑:“的确，我父亲自从拒了赵家的亲事以后一直没提这事，最近又开始替我张罗，我瞧着媒人进了府，立刻就逃了出来。”

“上次……”初芮遥若有所思:“赵家的事以后，你如今可有中意之人？”沈英嘴里塞着糕点，摇了摇头:“没有……端阳的男子都是脂粉堆里长大的，比女子还娇弱，让人倒胃口。”

“小姐！”绿荷从屋中出来，对初芮遥道:“夫人正寻您呢。”初芮遥站起了身来，看了眼沈英:“你先在此处坐一坐，我随后便回来。”

沈英头也不抬地挥了挥手:“去吧去吧，我就在这等着。”初芮遥随着侍婢进了屋子，沈英靠在柱子上歇息着，突然，她目光扫过地上放着的鞭子，眼前一亮，立时跑过去捡了起来。

她一面抚摸着，一面啧啧称奇:“真是上品，看这做工，这雕花……”初衡从一旁的主屋走了出来，疑惑地看着她:“沈家姐姐，您在这做什么呢？”

沈英冲他一笑，举起了手中的鞭子，兴奋不已:“我可捡到了宝贝！你看！”初衡瞥了一眼，迟疑道:“可，这是我小舅舅的鞭子，他晨间在院中练习用的，从不许别人碰。”

她恍若未闻，又仔细打量了半晌，对初衡道:“我给你瞧瞧，怎么用这鞭子。”说着便后退了几步，甩臂挥舞了起来，初衡吓得立刻跑上了台阶，胆战心惊地看着。

沈英越发得意，这鞭子果然顺手，突然，她踢到了一旁的花坛，鞭子脱了手，直直掉入了水中，刚才拍巴掌的初衡也顿住了，二人对视一眼，都没有开口。

此刻，荣年用完了早膳，摸着肚子走了出来，看见初衡呆呆地站着，拍了拍他的脑袋，问道:“衡儿，你在这瞧什么呢？”

初衡回头看见他，竟吓了一跳，迟疑着往前一指，荣年顺着他的手看了过去，竟有一个人吊在栏杆上去水里够东西，头发遮住了脸，看样子是个女子……

荣年立刻走上前去，一把将人拉了起来:“芮遥，你这是在做什么？小心掉下去！”沈英猝不及防地抬起头来，看着眼生的男子，疑惑道:“你是谁？”

荣年也愣住了，这人竟不是初芮遥，还不认得他，于是皱眉道:“你在我家中，竟还不认得我？你这是在寻什么？”

沈英指了指池塘道:“院里的鞭子叫我失手丢了下去，我正要捞起来。”话刚说完，荣年一双眼便瞪得老大，指着她道:“你是何人？你竟敢闯进府来，还动我的鞭子！”