虽诧异李廷恩的行止，不过李二柱惯来对这个长子放心无比，也没多问什么。

为了烧出竹炭，李廷恩翻出空间里前世收藏的几本杂记，结合以前听收藏圈几位老人说起的蛛丝马迹，开始一点点艰苦的尝试。

竹炭一旦烧制成功，有可能比金银花的利润还要大。而且想到向家与秦家就一起开了几个炭园子，李廷恩觉得这件事有可能会成为细水长流的买卖。只是利润大了，李廷恩对眼下的李二柱与林氏都有点信不过，唯恐他们说漏了嘴，便悄悄一个人摸索。他托人带书信去给秦先生请了几日假，每日用过饭就借口去河边看书悄悄摸到村尾。怕用空间里的竹子影响效果，他只得每晚将李二柱砍下的竹竿先存放在空间中。这样折腾了十来日，一边实验一边记录，他终于找到合适的炉温和操作顺序，烧出了一种带有淡淡莲花清香的竹炭。

事不宜迟的李廷恩拣出一筐竹炭，将剩下的竹炭全部敲碎和着泥灰抹在窑壁上，务必叫人瞧不出这里烧过几日炭后，就与李火旺他们说要回镇上念书了。

家里发生一连串的大事，李火旺近几日都怏怏的，不过看到李廷恩，李火旺还是强打起了精神，“去罢，赶紧回去念书。爷这回是糊涂了，往后指定不会再出这种事儿。”

李廷恩就明白李火旺兴许是误会他这几日没回去念书是担心家里再有人要卖李草儿她们。他本有心要解释两句，转头想到这种误会的好处，当即转口，“爷，家里您就是主心骨，您得保重身子。”

李火旺一下来了精神，他怕的就是最心痛的长孙跟自个儿起了隔阂，“好好，你放心，再有人敢闹腾，爷打断他们的腿！”

“那牛奶爷可还用的惯？”李廷恩看李火旺恢复了点精气神，就问了一句。

其实李火旺根本就喝不惯牛奶。在他心里，还是觉着这牛的奶给人喝有点别扭，而且一大把年纪了还喝奶，咋想咋觉得不得劲。不过一想到这是孙子的孝心，每天一早烧好了就给送来，孙子还叫儿媳妇放一大勺糖，李火旺就觉着这牛的奶也不是那么难入口。每天两碗都是闭了眼几口灌下去了的。

“用的惯，用的惯，每天都喝两大碗。”

李廷恩笑了笑，又问，“奶能喝的下不，我问过大夫，奶伤了腰，每天喝个半碗倒没事。”

一说到范氏，李火旺就黑了脸。想到范氏看自个儿喝牛奶就嘀咕，孙子问过大夫将牛奶送了来范氏又说这是猪都不吃的东西心里火就一拱一拱的。不过李火旺不会在李廷恩面前将范氏私底下说的话叨咕出来，就掩饰道：“你奶那儿往后不用送了。咱家写了文书的，你们自个儿挣的银子有点好东西留着多给自个儿补补身子，尤其是你这孩子，就快考县试的人了。”一说到县试，李火旺满脸的期盼自豪之色。

看李火旺的样子，李廷恩就晓得范氏必然是对送去的牛奶说了什么，当下心中哂笑。送去的牛奶是分开的，一份加了糖，一份不仅没加糖还放了点干莲蕊碎末，自然滋味差别极大又叫人分辨不出来。这样送了几日，吵着要喝牛奶补身子的范氏嘴里会蹦出什么好话？

李廷恩面上坚持了两句，道有好东西就该先孝敬长辈。看李火旺脸色越发和缓，这才拎着竹篮子去了镇上。

一到镇上，他直接找到向尚。

向家本是商贾，后头发家之后才买了许多地，转作地主，不过铺面生意依旧在继续，只是不挂着商的名号。身为向家人，向尚对竹炭有非同一般的敏锐。他看着面前炭盆中缓缓燃烧的竹炭，嗅着满屋如坠莲塘的淡淡幽香，再抬头望向对面静坐喝茶的李廷恩，大吃一惊。

李廷恩对他的神情故作未见，目光一直凝聚在茶盅里打着旋的一片翠绿上面。

竹炭终于燃烧殆尽，屋中却余香犹存。

向尚笑了起来，“小师弟，你比我还小好几岁，怎恁的像个大人，比我沉得住气？”

李廷恩语速缓缓，说话直中靶心，半点花俏皆无的提出底线，“一万两银子，烧制竹炭的方子卖给向家，从此与我无关。或者二千两银子卖给向家，不过我要在往后的竹炭园子中占一成。”

向尚沉思片刻后道：“给你两千两银子，舅舅那里的一千两向家也帮你还，竹炭园子你占两成。”

面对向尚违背商业规律的讨价抬价，李廷恩微微诧异过后望着向尚的目光就有些不虞。

“小师弟。我晓得这竹炭往常是没人想起来，要想起来后再去烧制并没那样麻烦。向家自可找人慢慢去试，只是一点蛛丝马迹都没有，那试起来开销着实太大。你的方子十分要紧，给你两成向家不亏。”向尚苦笑着解释，看李廷恩神色并未缓和，只得又坠了一句，“往后你要是平步青云，别忘了咱们向家就是。”

李廷恩当然很清楚这竹炭烧制说容易很容易，说简单也没那么简单。他能在短短数日试验成功是有杂记在手，还有一些模糊的记忆储存在脑海中。而向家，一片空白，一个温度差一个温度差的去试，一个程序一个程序的去摸索，的确十分不容易。不过向家的财力，大可多开弄几个小窑，竹子易砍伐，成长快，成本比林木低得多，向家绝不会承担不起。

向尚这种主动抬价的态度，在李廷恩看来还是一种投资。

“师兄知道我今年就要去考县试了。”这话是一种笃定的口吻。

李廷恩直白的叫向尚有点尴尬，他嘿嘿笑了两声，搓着手，“师弟，你这话问的，若你是在县试之后来问，咱这几成的利怕我爹那里还要上下变动，我也没那么容易做主。”

李廷恩扫了一眼向尚，心知他说的是大实话，倒也没再为难他，点头答应了向尚提出的说法。

本来在心里想着说辞的向尚面对李廷恩轻描淡写的应允松了一口气。说句实在话，向尚不愿意和李廷恩使心眼儿，不过向家以商起家，计较得失惯了。而今向家又还轮不到他做主，他也着实觉得为难。

这会儿李廷恩没戳开那层窗户纸，向尚就觉得安心了不少，当即嘿嘿笑道：“正事谈完，走，师兄带你上一品楼吃酒去。”

李廷恩起身随他往外走，忽想起一事，随口问道：“上回找的那稳婆还在罢？”