赵安与从平醍醐灌顶般的明白了李廷恩话里的意思。从平拍了自己一巴掌，暗道怎么瞎了心眼，忘了鸣鹤楼换了主子，自己送上门了。可他又有点奇怪，既然少爷一早就记着这事儿，为何还不避忌的有意选择鸣鹤楼？
三个女兵听到李廷恩的话，脸上的神色都有些难看。为首的女兵再次冲李廷恩行了礼，示意道：“李公子请。”
李廷恩用罗帕擦了擦手，淡淡一笑，在女兵们弯腰行礼中径自出了门。
“少爷！”从平不由跺了跺脚，指使长福道：“还愣着做什么，赶紧跟上去。”拽了晕头晕脑的长福就往外走，赵安脸色端凝的走在了最后。
一到鸣鹤楼门口，李廷恩就看见街面两旁林立的酒楼茶肆里伸出的人头，街面上也站满了，所有人都将视线投注在不远处正狂奔而来的十来匹骏马上。大燕京城坊市街面修建一贯开阔，能够并行八匹大马。看热闹的人群都贴着两边铺子墙根站立，给跑马的人留下了宽阔的施展空间。骏马卷起一路烟尘，很快行到李廷恩面前停下。
“李廷恩！”马背上红衣金冠的女子扬了扬长眉，精致描绘的凤眼露出一丝淡淡的锐气，她扬了扬手中的马鞭，指着李廷恩道：“你就是李廷恩？”
李廷恩目光从她脸上移开，看了看拴在马尾上的一个木笼，笼中一名男子灰头土脸的蜷缩着，身上唯有腰间一块羊脂鲤鱼佩还能看出一点世家公子的痕迹。
一列整齐的红衣软甲女兵后是几个膀大腰圆的男子，一看就是出身行伍，身上带着这群女兵并不具备的煞气。为首的男子宽额浓眉，不大的眼中藏满隐忍之色，按在腰间马刀的手背上可以看见清楚分明鼓起的肌肉。
也许是察觉到李廷恩的视线，男子向李廷恩轻轻点了点头，抱拳道：“可是石大学士关门弟子李公子？”
李廷恩含笑回了一礼，“岑世子。”他并未应承身份，但众人却也都明白他的意思了。
岑子健笑了笑道：“李公子，今日有要事在身，改日再与你喝杯水酒。”
平国公府以军功立身，岑子健这种作风并不出乎李廷恩意料。只是他们两人应和了两句，明慧郡主却被撇到一边。
眼看李廷恩与岑子健你来我往，却对自己视若无睹。明慧郡主火气冲头，抬起鞭子对准李廷恩的脸就甩了下去。
“少爷！”
从平三人都急坏了。朝廷开科取士，面容有瑕疵者一样得不到朝廷重用，不管男女，脸是不能轻毁的。赵安一个箭步就要上去，却被明慧郡主的女兵给拦住了。
坐在马背上的岑子健也救援不及，再说他想要救姚凤清，也不欲为一个才结实的李廷恩再去让明慧郡主怒上加怒，登时只是惋惜的叹息了一声。可等他再看时，结果大出意料。
李廷恩抓住马鞭底部，眼尾一扫，就能清楚的看见马鞭上的金线，他冷笑两声，对上明慧郡主惊怒交加的面庞，右手猛一使劲，竟将长于马背功夫的明慧郡主生生从马背上扯了下来，登时周围一阵倒抽冷气的声音。
“李廷恩！”
“郡主！”
“少爷！”
明慧郡主被李廷恩猛不丁扯了下来，就地在地上滚了两圈，她无视身上摔倒的痛楚，一把将簇拥上来的女兵推开，翻身爬起，凤眼中盛满怒色，又是一鞭子给李廷恩抽了过去。
李廷恩眼底一片冰寒，抬手阻止欲上前的赵安，就手在一个女兵身上拔出长刀，刷刷将明慧郡主绷直的长鞭砍成了三截，周围再次响起人群惊叹的声音。
看着跌落在地上已成三截的马鞭，明慧郡主愣了一会儿神，她简直不敢置信这世上居然有人敢斩断她的马鞭。
一名女兵愤怒的越众而出，指着李廷恩怒道：“放肆，此乃太后赐给郡主的马鞭，区区庶民，居然敢对郡主不敬，还斩断了马鞭！”
李廷恩漠然的看着女兵，淡淡道：“在下乃大燕河南道乡试解元，并非区区庶民。按大燕律，举子为半官之身。再即，就算在下是庶民，只要在下一日未签下卖身契，依旧是良民之身。太宗年间，温慧公主当街杖杀良民尚且除名玉牒贬为庶人，未知明慧郡主意图当街鞭杀我这个解元，又该如何论罪？”
女兵语凝，她们随着明慧郡主在京中一贯无人敢顶撞半句。就算是最耿直的京兆府尹，来了也只能好言好语的劝她们离开，若是郡主不愿意走，京兆府尹也不敢勉强。没想到一个书生，用胆量斩断郡主的马鞭就算了。当他一时情急，生怕伤了脸会耽误会试。谁知马鞭断了，面对质问，对方不仅不赶紧赔罪，还要问郡主的罪？
听到李廷恩的话，所有人都忍不住向李廷恩投去好奇的目光。
明慧郡主此时回过神，将方才质问李廷恩的女兵推开，仰首冷冷道：“你是读书人，最善诡辩。你说我方才是想要鞭杀你，我不跟争这个。我只问你，这马鞭乃太后钦赐，你将之斩断，意欲如何担罪？”
李廷恩将手中的战刀扔在地上，双手束在身后淡笑道：“郡主，这马鞭并非太后所赐罢。”
没料到李廷恩不答反问，明慧郡主愣了愣，随即扬声道：“你放肆！本郡主的马鞭当然是太后所赐，你居然敢说本郡主冒用太后之名。”
李廷恩摇头笑了笑，俯身捡起一截断掉的马鞭拿在手里细细摩挲了几下。
“大燕尚军功，对一应军备之物有明律规制。按律，天子马鞭以犀牛筋混以金丝缠制，鞭柄可用乌木，镶以碧玺红宝。皇子亲王乃用牛筋混以银线，鞭柄可用绍木，镶以翠玉。宗室贵女只许用牛筋混以韧丝，不得加任何金丝银线，鞭柄只得一般的硬木中挑拣，鞭柄上可雕纹路，却不得饰以珠玉。”说到这里，李廷恩左手轻轻捏着鞭子一滑，浅笑着看向脸色铁青的明慧郡主，将断鞭送到明慧郡主眼皮底下，上等的金丝在日光下反射出璀璨的光芒，“郡主，这马鞭真是太后所赐？”