“旱情严重，凤威将军与治下军民同甘共苦，乃是典范。”李廷恩给自己倒了一杯茶，直接问，“凤威将军当不是为我府上几碗酸梅汤而来。”

杜玉华咬了咬唇，忽的抬头对上李廷恩，“大将军，祝县十万军民已缺粮端水半月，祝县亦在西北都护府疆域之中，还请大将军为百姓计……”

她话未说完，便见到李廷恩抬手。

“凤威将军，本将记得，昔日朝廷将您与五千红妆军遣到西北是因朝廷征战，大燕壮丁缺乏，以练女兵补兵员匮乏之忧。为此，本将曾允诺皇上，在治下划出祝县，一应事务尽付将军之手。如今祝县之事，只怕本将不便插手。”

杜玉华似乎早就猜到李廷恩会这么说，她苦笑一声，目光直视李廷恩问道：“若我是以杜玉华的身份求你，你肯不肯？”

李廷恩没有说话，他眼神定定落在那张曾经娇艳如三月桃花的脸上，良久方才叹了一句，“你定要如此。”他呼吸一停，转而扬声，语气中带着几许逼问和怒气，“你该知道，为何只有你来了西北！”

一年半前，朝廷眼看李廷恩在西北发展顺利，连战大捷，还在祝县附近发掘出两个金矿。以前在朝廷眼中，连年战争，粮税匮乏，只是倚为大燕屏障堵截西蛮的西北一带重新有了不一样的价值。可那时候西蛮蠢蠢欲动，西北到底能走到哪一步，诸人都没有底气，眼睁睁看着这块肥肉不吃，任凭李廷恩坐大，谁又都不能答应。

为此，朝廷争执良久都决议不下，最后瑞安大长公主进宫见了昭帝，面谈许久后，昭帝下了一道出人意料的圣旨。封寿章长公主之女明慧郡主为凤威将军，挑选诸公主府，郡主府上强健女兵组建红妆军派往西北协助李廷恩对付西蛮部落。

明面上，朝廷对外的说法是因大燕这些年连年征战，天下不太平，因而折损了许多兵力，眼下兵源不足。若一味在民间征调壮丁入军营，最后难免会使民间百姓家破人亡，子息艰难。长此以往，这就是危及国本的大事。开国之时，大燕王朝也曾在最初兵力不足时用过女兵，瑞安大长公主当初更凭借女兵立下赫赫军功。因而这个时候调用女兵做一次尝试，缓解兵力不足的矛盾，是合情合理的。而杜玉华出身宗室，受封郡主，这几年不复之前，一直安分守己在瑞安大长公主身边学习兵法韬略，让她来执掌红妆军，更能安抚各方，是为上佳。

可私底下，昭帝与瑞安大长公主乃至杜玉华和李廷恩都很明白，为何不是别人，偏偏是杜玉华这位明慧郡主。

只因当初李廷恩一路来西北时，遭遇多方截杀，数次危急关头，是杜玉华带领麾下女兵将李廷恩救出来，一路护送到了西北。

对于已在西北立住脚跟的李廷恩来说，派遣别人来割西北的肉，朝廷或许不用多久就能受到一封奏报丧的奏报。可是杜玉华，许多人都是能安心的。

果然杜玉华来了之后，李廷恩没有多方掣肘，甚至杜玉华点中祝县，李廷恩也如约让麾下的人马退了出去，把祝县全权交付给了杜玉华，没有再过问过只言片语。

可杜玉华明白，情分如绳，面对李廷恩那一颗如石之心，哪怕结绳时再用心，终究会将之磨断。只是此时的她已经别无选择了。

她压住心底翻滚的情绪，微微侧过身，不敢去看李廷恩的眼睛，“我是在外祖母膝下养大的，我从小就受封明慧郡主，长大后不知俗事，是瑞安大长公主教养与我。我如今，是统领五千红妆军的凤威将军。”

李廷恩默然听完这段话，身后往后一靠，闭上了眼睛，他的脑海中，浮现的是几年前那个手握那曾被自己亲手截断的金鞭与刺杀之人拼斗的女子。

时移世易，事易时移啊。

须臾，他双眼猛然睁开，瞳孔中散发出亮的惊人的光芒，屋中回荡起一声大喊，“来人。”

办完事回来后就一直守在外面的从安进来，看了一眼边上的杜玉华后很恭敬的行礼，“大将军。”

“开库房，送三千石粮食去祝县。”

送去祝县？

从安心头一跳，眼尾余光飞速的杜玉华脸上一转，不敢多言的应了声是，他方要退下，忽闻李廷恩又一声嘱咐。

“凤威将军忙于军务，备车送凤威将军。”

从安头皮发麻，却见杜玉华神色清冷的站起身，对李廷恩行礼后转身大步离开。

扭头看了看李廷恩的脸色，从安深吸了口气，跟在杜玉华后头娶办事。

两人走后，李廷逸不知从什么地方窜了出来，望了望杜玉华的离开的背影，再看看李廷恩端肃的神情，难得有几许犹豫，“大哥，你要是真看重郡主，就想想法子罢。”

李廷恩一直没有说话，过了很久才怅然一笑，“廷逸，大哥没有办法。”

在李廷逸眼中，自己的大哥一直是无所不能。

可以在十岁的时候就中秀才，可以从乡间的农家人一跃而成县城中有名望的富绅之家，可以拜大儒为师，可以平步青云，哪怕是从文官转为武将，大哥也能赤手空拳在西北打下一番赫赫基业，连最凶残的蛮人都要闻风而逃，退避三舍，朝廷亦只能多加安抚。

然而这样的大哥，生平头一次这样无奈的说他没有办法。

李廷逸听得心酸，他并不全然是不懂世事的纨绔，闻言闷了一会儿道：“大哥，要不你先娶了郡主再给朝廷上书。”生米煮成了熟饭，出嫁就要从夫，到时候一切问题说不定就可以迎刃而解了。