亭长先是被刘备东拉西扯的消去了警惕，这会儿又被他勾起了怒火，也没多想，愤怒地说道：“年年多收口算，年年多征徭役，年年多取訾算！年景好、收成好又有何用？多打来的粮食全被县廷抢走了！也亏得这两年年景好，才没饿死多少人！”

口算，亦称口赋，是秦汉时政府征收的一种人头税。汉代的口赋是专对7岁到14岁的儿童征收的人头税，每人每年交纳20钱，属皇室收入。汉武帝时军费不足，口赋起征年龄降为3岁，征收额提为23钱。口赋加重，造成生子辄杀的惨剧。元帝时采纳了贡禹的建议，恢复7岁起征，每人仍为23钱。汉末，个别地方有改自1岁起征的。少数民族地区的儿童，每口收賨布二丈。

成年人的人头税——算赋。汉高祖四年，规定凡年龄15岁到56岁的成年男女，每人每年交纳120钱。称为一算，用作购置车马兵器。文帝时改一算为40钱，武帝时又恢复到120钱，宣帝时又以90钱为一算，成帝时以80钱为一算。“算”的高低，决定人民负担的轻重。对少数民族地区也征算赋，令成年人交賨布一匹，板楯蛮地区除罗、朴等七姓外，每口每年纳賨钱40。

刘备费了半天劲，等的就是他这番话，瞥了从吏一眼。从吏会意，微微颔首，打起精神开始聆听铭记。刘备问道：“多收口算？”

从吏挺配合，立即插口说道：“汉家制度，民年十五以上至五十六，出赋钱，每人每年百二十钱。就算多收，又能多收到哪里去？”

“多收到哪里去？”

亭长冷笑连连，掐着指头给他们算：“只从今年正旦至今，不足三个月已收了十次算钱。去年一年，总共收了三十六次算钱，平均一个月三次，每人总计缴了六百余钱！……每个月总有那么几次，乡吏下来收口算，从早到晚不停歇，狗能叫唤上一夜！十来岁的童子，不满十五岁，原本只该交口钱二十三，却也要按十五以上来交！一样是每人每年六百余钱。”

——依照朝廷规定，人头税每年本只应该在八月时征收一次，但天下诸郡各县基本上没有按此行事的。好一点的一年收个十几次，坏一点的一年能收上上百次。刘备、刘修在涿县陆成亭时，倒是有意严格按照朝廷规定办事，减轻百姓负担，奈何上有县廷。县令虽然清廉，一年里也少不了要收个十来次口算钱，每次或多或少，但加在一块儿也肯定是要超过百二十钱的。

亭长言至此处，怒火中发，愤然说道：“一亩地才收几石粮？肥田好地也不过三石。一石粮，官价卖百文钱。一个人算赋六百余，要想交够，就需要两亩田。这还没算上田租，三十税一；又有刍稿钱。俺且来问你们，照此计算，一家五口人，得种多少亩地才够交赋税？”

从吏说道：“十四五亩。”

“交完赋税，人总得吃饭，又得多少亩地才够一家五口吃饭？”

一家五口人，一年得吃粮八十石，一亩地产三石粮。那从吏学过算术，很快算出了得数：“二三十亩。若再加上盐、菜、衣等诸项费用，大约需要五十亩上下”。

“如此，一家五口人要想在纳完赋税后还能吃个饱饭，就非得有六十多亩地不可。诸位，你们去看俺们亭中看看，有几户人家能有六十多亩地的？莫说六十多亩，便是有二十亩地的都不多！亭中大半的民户要么投到大家门下做徒附、宾客，要么辛辛苦苦去给富人帮佣。”

刘备默然。他知道百姓生活不易，以前自己老家楼桑村的乡民大部分就很贫苦，满村都是贫户，想买些桑苗，还得自己编织草鞋去卖。如今听这里亭长说了本地百姓的生活，却竟是比陆成亭还远有不如。至少，涿县的百姓不必缴这么多的算赋口钱，生活尽管贫苦，勉强总能度日。

刘备自己家里是过过那些苦日子的，此时又听到这个亭长的愤怒倾诉，对他们这里的百姓非常同情，说道：“你们每年都要缴这么多的口算钱么？”