朱棣十分满意的笑了。

这场局布得非常令自己满意。

四十万兵马的调动，根本没有人知道自己的计策。

看起来，一万精兵围住灵石县吞星山庄，似乎将由那里攻伐蒙古。

「但是，由边城县进攻，绝对大出他们意料之外——。」朱棣哈哈大笑，对着跟在身旁的三宝太监郑和，道：「这一战，将可立我大明千秋万世大业——。」

「皇上英明——。」

郑和恭敬一揖，神情难掩一丝担忧，道：「但是对于中原武林那些侠义之士……。」

永乐帝哈哈一笑，道：「别担心——，尹蝶儿所做的，不过是朕的障眼法而已——。」

郑和楞了一下，只听身前的皇上意气风发接道：「上兵之法，乃是以夷制夷。朕自有办法叫那些自命为侠士的江湖人物，为朝廷效命。」

当下那位三宝太监似乎松了一口气，但是忍不住又道：「小的也担心皇上这次御驾亲征……。」

这个郑和从小便进了燕王府，极受朱棣宠信；纵使他出身低微，但却是个奋发向上之人。为了大明一朝，多次下西洋，数百航舰远达今日非洲、美洲。

至今，被现世公认为世上第一位航行全世界之大航海家。而今世最为赞叹者，莫过于在洋洋大海中，数百船舰如何联络调度？就算现在，亦难！

足见此人运兵之妙，绝非一般宫闱媚主太监。

永乐帝如同兄弟般回头看了一眼忧心的郑和，笑了，道：「三宝——，不用担心。朕乃是天命登帝，自当兴旺我大明一朝，岂是凡夫俗子伤得了？！」

他哈哈一笑，漫步在别苑花园中。

此地，距京城已是三日路程，离边城县十日可达。

这次他轻车从简，以迅雷不及掩耳之势直上前线。满朝文武没半个人知道，只是紧张着传言皇上要御驾亲征，犹自猜测何时誓师？！

「哈哈哈——，他们可没料到朕是在边城县誓师，当日便攻入蒙古！」

兵既不厌诈，又贵乎神速。

朱棣这一手声东击西，可真是用到彻底！

§§§

柳破烟的心中真是充满了矛盾。

无论如何，自己是个汉人，而且自命为顶天立地的汉人！

破烟山庄就算被毁了，也是汉人自家的事。

如今，却得躲到蒙古受鞑子保护。叫他情何以堪？！

「破天——，真的没有别条路可以选择？！」

望着黎明初晓，他问这位今生唯一的亲人，忍不住沉声道：「为兄可以放弃一切江湖名利，寻个地方退隐吧？！」

柳破天望着他的兄长，轻轻叹了一口气，尖哑的嗓音中有一丝温柔：「大哥——，今日情势，已然是不得不耳。」

「天无绝人之路！」

柳破烟一压嗓音，道：「如果我们取了宗无畏的首级呈献朝廷，为兄估算，我们必有一条活路可走——。」

以宗无畏的份量，的确是足以将功赎罪，甚至有可能封官进爵。

柳破天皱了皱他那稀短的眉头，尖着嗓音应道：「大哥——，你也瞧见，蒙古人对小弟的尊敬……。」

这点，柳破烟无法否认。

他是万千不愿住进了吞星山庄，这数日来所见所闻，被视为中原武林大敌的兵王一脉，的的确确以侍奉师尊的心情侍奉柳破天。

做为兄长，对自己胞弟天生残疾，总有刺心痛的不忍。而眼前，蒙古人的恭敬，简直是上天给自己最好的礼物。

只是，为何欣赏破天才华的不是汉人？！

这，岂不又是上苍的玩笑？！

「就算你要和蒙古人做朋友……。」

柳破烟似乎很勉强的妥协，缓缓道：「不过中原终究是你我故土，寻个两全其美，可进可退的方法！」

他的意思很明显，拿宗无畏的人头换取朝廷的承诺，日后好可以返回故里。

对他柳破烟而言，客死异乡是种落叶不归根的悲凉。

更何况杀了宗无畏，并不会损伤柳破天和蒙古人的交情。

柳破天沉吟了须臾，尖着嗓音回道：「宗无畏伤势之重，能够苟延续命已是奇迹。现下留着他活还有点用，不过大哥倒是可以暗中准备通报朝廷，宗无畏必死！」

有这句话，柳破烟似乎安心了些。

「天下人质的中毒事件目前进展如何了？」柳大庄主放下了心头事，问着。

「已经找到那个神秘失踪长工的介绍人，城东布货行东主沈望——的尸体！」

柳破天声音冷沉了下来，尖锐嘶哑的嗓音，道：「现下，应该是送进来了！」

§§§

怎么看，沈望都是被一种奇特的掌力拍断背脊，立即丧命。

龙征很仔细的端详，绝对是专业的神情。

当然，兵王离魂也十分有「兴趣」的全身打量。

「下手的人可真狠！」

閰灵女侠轻叹一口气，嗯了一声接道着：「死亡不到两日，可能是这边行动一成功，那边就下手灭口。」

问题是，这门掌法奇异，只有四个指印！

除非缺指，否则天下武学中没有只用四指的掌法。

「嘿、嘿——，大行家——。」

唐凝风公子瞅了木轮椅上柳破天一眼，道：「据说天下武学你无所不通。这回，瞧出了什么端倪？！」

柳破天冷冷瞧了一眼唐大状元，尖锐的嗓音有一丝嘲笑：「这么简单的事，唐大状元不知？！」

咱们唐大公子嘿的一笑，才正要开口，蓦底一直观察尸体的龙征冷冷一哼，插话道：「出手的人是故意混淆耳目，故意屈收食指，只用四指出掌。」

因为这个布行老板沈望根本不会武功。以武林高手而言，一根指头就足以毙命。

「所以，我们要把那根食指加上去！」

兵王离魂看着沈望的尸体，那上衣已被脱了下来，好深个掌印在那。乌黑沉沉，看起来十分肃杀。

封吞星微微一笑，取来笔墨，三两笔添加了上去。

这位红发蓝眼的异国男子在艺术上真是巧手，给他这么一画，倒真像是用五指拍击！

「出手的人，男性，约莫五十来岁，瘦高——。」

龙征清楚的描述：「心思既细密，又是心狠手辣，所以脸上表情不多，喜怒不形于色！」

她这厢边说着，那个兵王吞星已用毛笔在宣纸上勾勒了出来。

画中人，像极了失踪的木匠长工，自称赵德。

「从这里到城东，有段距离——。」

兵王羽墨淡淡道：「赵德在这里行动成功，不会冒险再往城东进行灭口任务——」

以兵王一脉的「专业」，他太清楚杀手的心理。

每一次成功的行动，最重要的就是不留痕迹。

而且一个艰巨任务的完成，往往都需要找个地方在安静中慢慢享受那种近乎虚脱的喜悦。

「他们是一对双胞胎兄弟——。」

皇甫追日倏忽开口，冷冷一哼：「当今天下，顶尖高手的双生儿，除了苏佛儿那对孪生儿女，就只有老字世家传说中的两大总管——老师和老生！」

这怎么看，当然不会是传说中天蚕丝第三代传人，苏宝藏和苏胜藏那对年轻兄妹所下的手。更何况，天蚕丝的主人，可都是一生不杀人、不取命，总是叫人有一条活路希望改过自新。

所以，出手的是老字世家！

「传闻那个老师大总管钻研自古以来兵法奇阵——。」柳破天的语气，可真有些牙痒痒，冷沉至极的道：「总会有一日真正领教！」

他的奇门九星阵被破，绝对是一生奇耻大辱。

现在，他最希望的是，午后那个老字世家的老奶奶前来赴约，最好老小子也跟了一道来。

「今日午后，只要那个老师人到……，」柳破天一个字、一个字尖着嗓音道：「我要和他独处！」

这几个字，是下令！

而且，是兵王天师绝对的命令！

「唉，这老小子真是毛了起来？！」唐大公子叹了一口气，低声朝俞大少道：「恐怕，今天很『热闹』啦！」

§§§

银步川、鼎九然、藏别悟，武林三大先生。

「银鼎藏，武林敬；三先生，江湖令。」中原武林各门各派都有一个不成文的共识：只要是「银鼎藏」三大先生联名公告，天下武林便都响应群起。

除了十年前武林典诰范例，今日灵石县内，又见三大先生同步抵达。

三大先生联袂现身，绝对是武林大事。

「这事太明显啦——。」街头巷尾可是「无精打彩」的嗑瓜子随便聊：「绝对是冲着吞星山庄那些蒙古人和人质来的嘛——。」

既然都清楚到这种程度，天下六大赌坊还开啥局？！

没人开局，就没得下注。

没得下注，事情总是热不起来。

「没有参与感嘛！」挺多人在抱怨：「最少也开个局，赌一下三大先生是谁第一个跨进吞星山庄？！」

「可不是——。」有人忽儿压低了嗓音，道：「说不定是日前，那六大赌坊聘用的天下第一杀手老学究失手，恐怕这阵子会收敛些……。」

「才不会！」有人立刻反驳，道：「六大赌坊有不少是朝廷大员暗中出资，可不怕唐凝风报复！」

街头上虽然大伙儿兴致不大，不过三大先生十年后同时现身，终究是值得闲聊兼观察的「重点」。

难保什么时候突然开了局，没收集够情报，押错了边可就吃亏大啦！

所以，倒真的有不少人进进出出三元居，泡个茶都好，拉长耳朵放亮招子，说不得有意外收获。

「皇上要我们三个老家伙到灵石县来……。」藏别悟沉吟道着：「届时才会另有密令传达圣意——。」

眼前，是两位女儿，加上一道被尹蝶儿「送」到三元居的少林印性、法救小僧、扶桑足利贝姬和庞不忘。

印性大师双掌一合，那张转换成褐色的面庞，十分*道：「阿弥陀佛——，希望我皇慈悲，免得江湖遭受大劫！」

「既然皇上下诏要我等前来，当是事有转圜！」出声的是鼎九然，高瘦而严峻，配上那绺山羊胡，自有不怒而威的气势。

江湖上便这般说着：「银步川热心，藏别悟禅心，鼎九然刚心。」

特别鼎大先生的「刚心」，强悍坚持，少惹为妙。

「看来朝廷和蒙古这一仗是非打不可——。」

银步川探子满天下，轻轻一叹，道着：「中原武林现在处境微妙。恐怕如果不为朝廷所用，便有歼灭之虞——。」

足利贝姬轻轻一笑，说道：「贵国武林人士果真能和朝廷谈妥条件，不失为两全其美之策呀！」

藏别悟摇了摇头，缓缓道：「这些江湖豪杰，生性自在不羁……。如果要他们随军攻打蒙古，恐怕难以驾御——。」

一旦在军营中随便行事，动辄间都可能杀头。

如果套上通敌叛国罪名，可是连诛九族！

「江湖武林，向来不与官府往来。」

银大先生又是轻轻一叹，望着窗外苦笑：「明日便是除夕，今年——，雪似乎特别冷！」

§§§

大雪纷飞，盖得住人间恩怨情仇？！

柳生水月想起扶桑故乡，每年此时，正是多雪的季节。

「你想杀的人是谁？」

她终于开口，直接问着柳生未来。

「我不杀人！」柳生未来冷冷道：「我只是让对方知道自己的武功有多可笑。」

柳生水月感觉好多了，最少经过两个时辰的沉默，眼前这位她所尊敬的「师兄」会开口回话！

「好！那目标是谁？」她又追问着。

柳生未来冷冷看着这个像是熟人，又似是隔世再见的师妹，好久。这才又缓缓一个字、一个字，道：「三个人！」

三个人？柳生未来在吞星山庄要对付三个人？

能让他出手，绝对是很大的代价。

值得很大代价，也一定是顶尖高手。

柳生水月真的很想问，到底是哪三个人。

但是她只能忍住，绝对不能问；因为，这是杀手的原则。

除非，柳生未来愿意告诉她！

但是，如果柳生未来真的开口说出了人名，意思是：自己就非得参与。

否则，柳生未来第一个出刀的目标，就是自己。

「杀手只能对『同伴』说出目标——。」她可清楚记得师父的教诲：「不是同伴，知者杀无赦！」

「我可以帮你！」

柳生水月毫不犹豫的出声：「不管要对付的目标是谁？！」

柳生未来看着这位师妹，当今柳生一门掌门，好久，才以冷沉沉的声音，道：「妳敢把柳生一门赌上？！」

「敢！」柳生水月斩钉截铁，立即道：「只要刀在，柳生一门就在！」

「好——。」

柳生未来冷冷一笑，清楚而有力的道：「第一个目标，老字世家那个老女人！」

老字家老奶奶？！

柳生未来在中原的第一刀，就要如此惊天动地！

柳生水月一丝毫也没有恐惧，只当是个世上的普通人名，也是回了声冷笑，道：「好，就是她！」

她一顿，立即问：「如何行动？！」

「在他们四大掌柜面前，劈下那个老女人的头发——。」柳生未来轻轻松松说着：「贴着头皮，不流半滴血，削掉整片头发！」

惊人！

特别是在老字世家四大掌柜面前，这一刀，足令老家在江湖中颜面尽失，成为武林中一大笑话。

王道杀，杀不夺命，却取其生！

§§§

足利贝姬大美人又陷入了沉思。

原先，以为暗中鼓动大日圣教进犯中原东南沿海，便可以挽救中原武林。不料，所谓江湖豪杰怎会来官府那一套，到时便是弄巧反拙。

看来，中原之事已不是自己所能掌握使力？！正想着间，蓦底前厅外有人冷哼道：「圣旨到，还不快出来接旨？！」

银鼎藏三大先生才进了三元居没多久，圣旨便到。可见，这一路上朝廷探子可真没偷懒。

便是，这座三元居内独立别苑见着「密杀小刀」古吹情当先跨步进入，后头是尹蝶儿冷艳的娇容上似笑非笑，带随着冷铁、杨深和十来名侍卫浩荡荡的进入。

银步川昔日受永乐帝钦点为武林典诰负责人，便是一步迎向前，代表众人道：「特使前来，吾等接旨。」

他们三大先生份量够，除非是皇帝老子本人在面前，否则可以不用跪下接旨。

倒是藏大小姐一干人等，尹蝶儿美目流转，半点不在意挥了挥那似柔若无骨的右手，道：「大家是江湖英雄儿女，俗礼免了！」

边说，自怀中取出正黄绣龙圣旨，以一种听似温柔，却是别有震人气机的声音念道：「奉天承运，皇上诏曰：以银鼎藏三大先生为首，聚集联合我中原武林群侠，率兵八万由灵石县进攻蒙古，以断蛮夷扰我国民，共襄天道义举，同起王师征伐，立我大明千秋万载之基业。其间，若有不从者，乃是社稷之罪人，叛国之贼子，立斩无赦！钦此！」

来了，真是好个永乐朱棣，堂堂的下了这一手绝棋。

兵，八万，真有给了军队，可没话讲。否则，只是要一干江湖人物做马前卒攻伐冲阵，谁也不理。

「现在，是正正式式的两国两军交战！」

尹蝶儿浅浅一笑，仪态万千。不过，方才念圣旨时，那声声字字有意无意挑战一场子众人的内力，实在令人心惊。

最是感受沉重压力的，便是藏家大小姐。

「藏雪明珠」藏雪儿，「法外别悟」第四代传人，梵音净心当世嫡传。

她心中轻轻一叹，知道尹蝶儿故意露这一手，表明挑衅；也是嘲笑早前在军营中，自己以净心梵音相劝谈，对尹蝶儿而言很可笑。

「这女子，真是不可小觑——。」

望着尹蝶儿一行人离去的背影，银大先生沉吟中带着感叹：「方才她用的是天竺武学湿婆天神大怒吼，十成精深！」

鼎九然也沉着脸，嘿声道：「看来中原武林卧虎藏龙，比我们探知的要多的多！」

话才说完，那宝贝女儿鼎冷世已是叫着「爹」快步奔入。

鼎冷世后面，跟了个年轻人——一个冷肃桀骜，像是看尽人间生死，也掌握任何人生死。

一屋子里，除了鼎九然，没有人认得这个人是谁。

不过，这些顶尖高手都有同一个感受——这个年轻人不但是顶尖高手，而且，在某些气机的律动上，就和方才离开的尹蝶儿有些……共通之处。

他们不知道「寒蝉」，不认识应秋水。

但是，和尹蝶儿同样源自天竺武学的某种「味道」，却是难以言喻的在心中体会。

这个年轻人的身分，如果鼎大先生没说，不会有人问。只不过，每个人都会查。

「可不可以请你去试一个人？」鼎九然突然开口。

应秋水面无表情，更不想把私底下称呼鼎大先生为「恩公」的用辞讲出来。

因为，任何蛛丝马迹，很可能就叫人查出来龙去脉。

以他的过去作为、行业，让人家知道了身分，绝对会变成致命伤。

特别是有些劫案，悬赏自己脑袋的可不只官府，更有不少名门望族，江湖门派，大家都在找这些年来每逢中秋就有惊天大案的主谋是谁！

眼前，鼎九然的要求，他一定做。

「在外头军营中有个女人——尹蝶儿。」

鼎大先生淡淡道着：「武学来历似乎出自天竺，方才也露了一手湿婆天神大怒吼——。」

应秋水连个字都没有出声，转身就走。

鼎大小姐可没料到这个帮手突然就混别的事去了，急忙中叫了一声：「喂——，你可别忘了……。」

开口才一半，鼎九然那袖口似有若无的一飘，当下鼎大小姐便半个字也吭不出来。

好个无形入穴手法，正是鼎大先生名震武林的「天地神妙指」！

鼎九然的「天地神妙指」和长白山关外异人文罗衣的「人间非常指」，被江湖并称「武林双指，天地人间」！

「鼎大先生宁可隔空点穴制止自己最是心疼的宝贝女儿，也不愿有任何只字词组泄露这个神秘的年轻人身分。」藏别悟事后对大孙女儿藏雪儿道：「可见此人身上有极大的秘密。」

他轻叹一声，因为，自己的「神武兵册」里，并没有这个年轻人的记载，更没有尹蝶儿的资料。

「江湖武林——，」藏大先生双眉轻皱：「多少能人异士，又岂是朝廷一纸命令可以约束得了？！」

§§§

老奶奶亲自出马，那阵仗可绝对不小。

老字世家四大掌柜，除了最神秘的二掌柜老天以外，其他三个包含掌门老赢全都露了脸。

当然，老字家的高手前前后后护卫着，也来了二十多个。这场面，足以和天下武林任何一个门派分庭抗礼！

至于疑似凶手的老家两大总管，老师和老生，倒没露面。道理，尽在不言中。

只要不是人赃俱获罪证确凿，谁也不敢硬赖在老字世家的头上。

这厢，老奶奶既是亲自驾到，吞星山庄一伙子蒙汉老少，外加一堆看热闹的好汉，当然得挤向前庭，瞧个那位传说中，当今武林权势最大的女人模样也好。

山庄外头，大明官兵没揽。

老字世家一声招呼：「要带天下各国人质出来。」有了这句话，一切都在皇帝老子计算中，尹大美人当然不反对。

山庄内，羽墨先生为首，兵王五子将柳破天层层保护在其中，望似远迎，也有一较的味道。

「嘿嘿——，贵家大总管没来？」柳破天尖着嗓音，听起来余恨清晰，只差没摆明说出。

「羽墨先生来函相邀的是本家老奶奶——。」老字家掌门大掌柜，老赢气定神闲回道：「她老人家依约来会！」

这话清楚不过，大伙子来就事论事，别节外生枝。

老赢不卑不亢，眼光倒是忍不住在右侧站立的中原群侠中一闪——和那传说中赢垮天下六大赌场的唐大公子，电光石火般接触了剎那！

一生中从来没有赌输的两个人，如果来一场，那绝对又是天下诸众赌徒们最热门的下注好局。

那厢，咱们唐凝风状元可也好好打量这位传奇人物，哼哼了两声，朝俞大少道：「这老小子天生有运，可不是平常人可以应付！」

「他有运，那你有啥？！」是阎灵女侠在旁听到，顺口问了一句。

「我？」唐大公子得意的笑了笑：「哥哥我有『赢』！」

「有禅意，一语双关——。」

阎灵笑了笑，英气中有股豪爽：「哪天跟他来一局？」

「他正这么想——。」

龚天下竟然突的出声，吓了大家一跳。吓的不是老赢想和唐凝风赌，而是他竟然会开口谈这件事！

龚天下会开口说的事，必然就是会影响重大的大事！

那端，双方人马正在暗中较劲，蓦底有个女人的声音冷冷沉喝：「柳破天——，拿命偿臂！」

柳生水月！

东方屋顶，那扶桑柳生门的柳生水月窜下，右臂衣袖空荡荡，袖口的黑莲花和黑色弯月随风舞动，怪异肃杀。

兵王追日和兵王离魂立刻一步向前，双双一嘿，道：「柳生水月，妳的左手刀够快吗？」

面对这两个顶尖高手，柳生水月右手刀一定有信心。但是，不是主练的左手，又岂有机会？！

柳生水月露出诡异的笑容。

因为，她根本没有要出手！

出手的，是从西厢房上快若闪电奔窜而下的柳生未来——柳生一门，史上最天才的兵法家！

§§§

柳生水月出现的时候，老字世家不是没有警戒。

不过，那个女人的断臂事实，以及冲向柳破天一伙子人的举动，大可以放心看戏。特别是皇甫追日的剑出，正可以观察传说中的兵王武学造诣。

所以，当柳生未来无声无息，陡然就出现在老奶奶头顶，简直令老字家老老少少惊骇莫名。

老实用自己的身体上冲横挡，老赢立刻一喝拔身，更奔在柳生未来的上头夹击，三掌柜老定立刻双掌拍出，一匹刀剑不入的金缕布「唰」的开张，倏忽间便要将老奶奶罩謢在里头。

柳生未来，王道杀！

简直令人难以置信的，他故意捱了老赢双拳，顺势藉那力道将刀锋穿过老实的手臂缝隙，穿破金缕布。

刀锋，轻挑轻扫，利落得令人赞叹。

满天飞发，随着柳生未来扭身窜回屋顶的同时，像是有股吸力，化成一道「发虹」，尽入他的掌中。

倏忽，不见踪迹，甚至连柳生水月也不知何时消失了身影。

一个呼吸！

前后，只是一个呼吸的剎那；老字世家老奶奶在三大掌柜，数十本家高手的护卫下，被人轻易「刮」走顶上头发。

「惊人，真是惊人——。」