张姨娘等了楚楚一日，得知她在李夫人处待客，暂且按捺下性子，晚些时候散了宴会，忙出了门，在楚楚院子门口堵住人，脸色郁郁。

如月本想上前去，姑娘累了，让张姨娘明儿再来，楚楚拦住她。也明白张姨娘为着什么来找她，横竖有一场气要生，躲不过去。

避开了人，张姨娘愤愤道：“倒是如何想的，你可还是我肚子里爬出来的？我若成了二夫人，少不了你的好处，我也不指望你们姐妹给我挣多少尊荣，我自己争取来的，你也给我作干净了去。你赶紧去给大爷交代清楚，他答应了我的事还轮不到你插手。”

楚楚揣着袖子，双手兜着，立在复廊下，晚秋的森凉气息从地皮升腾起来笼罩在周身，染的声音里也没一丝暖气，“姨娘说笑了，说是不靠我，若真没我，你这二夫人又找谁去应你。”

得知楚楚拒绝提她当二夫人，张姨娘气的七窍生烟，等了这许久未有丝毫消气，“了不得，我十月怀胎，没有功劳也有苦劳，生了你出来就是给我添堵的？姑娘如今大了，不将我这亲娘放在眼里，早知你我生疏成这样，当初拼着得罪夫人我也将你留在身边。只恨我没个好出身，也斗不过人家，可怜见的，亲生闺女也不待见人来了。”

张姨娘如今倚仗楚楚的地方多着，不敢很得罪她，不过挟着生恩，摆摆当初的苦日子，迫着楚楚不能阻拦她罢了。

谁知说了半日，嘴皮干了，楚楚只站着不为所动，张姨娘便真急了，“咱们母女一体，我若地位高了，于你有利无害，你倒是怎么想的？”

楚楚转过脸来，“这件事姨娘不必再提，纵使成了二夫人，有朝一日兵败如山倒，我没了，你又能长远多久。”

张姨娘定定看了楚楚一会儿，不知怎么想的，抹过脸去便走了。如月看着张姨娘脸色奇差无比，气哼哼冲出去，有些担忧，楚楚道：“不必理会。”

李纤纤从李夫人院子出来，不知谈了什么，很有些志得意满的模样。张姨娘气急败坏，在屋里又骂又吵，拿着小丫头撒气。李纤纤气定神闲开始煮茶，姿态悠闲，纤纤玉手在深紫的茶具衬托下越发白净，将杯子推向长桌对面。

张姨娘一屁股坐下，将对楚楚的不满发泄了一通，“你姐姐我是指望不上了，到底我没养她，心也不向着我，不替我打算便罢了，人家没说什么，倒是她推三阻四，又有什么好处。”

“我早很你说了，二姐性子软，怕得罪人最不肯替咱们打算的，平常显不出来，有事了你就知道，如今可如何呢？”李纤纤嗤嗤笑道，仿佛早知今日。

张姨娘顿胸捶足，越想越气，李纤纤拍拍她的手，“方才夫人答应我，我若替她办成一件事，便给我这个数。”她伸出掌心比了比。

“你如何能信她的话，还不如亲近你二姐。”张姨娘惊疑不定，和李夫人斗了半辈子，没人比她更了解对方，那是个口蜜腹剑的，手段狠厉，与她讨什么，不异于与虎谋皮。

李纤纤冷冷的笑，慢条斯理地将咕嘟咕嘟煮沸的水提下炉子。她还想那么多做什么，她只知道，再看见楚楚和大哥在一起就要疯了，什么都不必考虑，她讨厌楚楚总是一副分明得到最好的却一副这不是我想要的虚伪样子。

一想起她今日看到的，就感觉浑身发麻，楚楚不想要，她要啊。她想和大哥云雨缠绵，想在他身下尽情呻吟承欢，疯狂想看大哥为她发狂，发疯要她、浑身热汗滴在她身上的痴迷模样。

张姨娘被李纤纤冷森森的眼神唬住了，“你莫胡来，那一位不是好相与的，你跟她求什么，偷鸡不成蚀把米还是小事。”最怕的是把自己搭进去，让人家得了好处。

“姨娘怕什么，你当夫人让我做什么？她如今最想的不过分开二姐和大哥，这个家里谁能违背大哥的意愿逼他做什么，二姐又叫他护的滴水不漏，除了倚仗咱们，还能如何？”李纤纤凉凉的裂唇笑开。

张姨娘还是不放心，“那也不能折了你二姐，好歹是你亲姐妹。”经过楚楚阻止她成为二夫人的事，张姨娘也认定楚楚不怎么可靠，既然亲闺女把着大爷也没她什么好处，又何必将人推作一堆。

李纤纤垂下眼睛，盯着被水冲击旋转飘零的清茶，仿佛盯着一直垂死挣扎的蚂蚁，“放心吧，她可是我亲姐姐，自然不能亏待她。”

天气越来越干冷，纷纷扬扬落了几场雪，寒风呼啸刀子似的刮的脸上生疼。继邀请周夫人母女见过李轸之后，李夫人陆续又请了周夫人几次，碍于李轸一直不松口，李夫人不敢轻易许诺，周夫人得不到回应，渐渐淡了心思。加之李轸虽恭恭敬敬，也仅此而已，何必上赶着，来了几次也不来了。

李夫人不死心，延请了好些相好人家夫人姑娘相看，李轸总不冷不热，便是族长家几位夫人带来的人，也入不得他的眼。

动静稍大，圈子里早暗暗观望，尤其没被相中的，总要瞧瞧到底什么样儿的天仙能入小将军的眼，自家也死了那份心。还有不成体统的流言，说是李轸瞧上府里的一个丫头，宠爱有佳，唯恐委屈她，不肯成家多出个奶奶来管她。

偏生打听不出来什么，李府铁通一般叫李夫人严严把持着，早已上上下下告诫过，不准家下人传些有的没的疯言疯语，一旦在外头听到什么，抓出出处来，便不留情面。

先前一个值夜的婆子，说是上灯后看见大爷似乎进了后院，在二姑娘门前不见了踪迹。早上提了一嘴，晚上便连在二门上当着闲差却月奉滋润的男人并家里几个体面的亲戚一道提脚撵了出去，也不知是发卖了还是赶去了庄子。

李夫人仿佛叫李轸犟的没了脾气，又没机会拿楚楚如何，便只当她不存在，平常能不见便不见。前儿姜家请了官媒送了娉礼来，李夫人高兴的什么似的，热热闹闹招待来人，更没空理会她。

李纤纤也消停了，平常见到楚楚不冷不热的处着，话也不多。日子一下过的平静踏实，好像人人都忘了她，楚楚捂着心口，却总觉的不踏实。

丢下红笺的帐薄，揉了揉眉心，屋里炉子上滚着沸沸的水，上用碳烧的火红火红的，空气里弥漫着暖甜的香味。李轸从背后偎过来，里衣随便披着，半遮半掩着结实流畅的肌肉，劲臂从腰后圈过来揽住她，舒服的蹭了蹭。

楚楚没理会他，换了个舒服的姿势坐着，捞起帐薄一页一页认真翻看起来。他手不老实，轻轻摩挲细软的腰肢，极有暗示的意味，楚楚道：“我看书呢，你瞧这个人如何？长的也算周正，洁身自好，二十岁的举人很不错了，日子也好过，家财也不少。”

李轸眯着眼睛，脸上凌厉的线条因为此时的柔和竟然有些微弱的光晕，下巴蹭推开衣裳，亲了亲她的肚皮，“这些人家里都不错，依着李纤纤的身份，只有人家挑她的份儿。”

“还是要你亲自去说，人家自然看重她——这一个如何，比之前那个更好些，就是远了点。”虽也在凉州境内，地方却不大太平。

李轸被她推开脸，掀起眼皮，擎住她的手把玩亲吻，“我有个更好的人选，跟咱们家里近，人跟我相交许多年，如今好歹也是个总兵，家里人口不多，平静的很，嫁过去就让她当家。”

楚楚眨眨眼睛，等着后文。

李轸似笑非笑，轻乜看人，“你认识的，难不成这么快就忘了林家。”

许久不曾在意，乍然听人提起，一闪而过的陌生感让她一时想不起那个人，李轸却曲读了她的沉默，心头酸的冒泡泡，“果然舍不得吧，呵。”

楚楚被他捏痛了，用力抽出手，李轸抓着不放，柔和褪去，脸色重新武装起冷淡，她无奈道：“乱讲什么，我只是一时没想起来罢了。”

“是没想起他那个人，还是没想起那些你侬我侬的日子。”

“……”

“也是，人家多好，温柔君子的儒将，比我蛮横的手段，不知多讨人喜欢。”

“……”