镇西侯夫容氏觉得自己的涵量高，也让宋倩儿这句话气得几乎倒仰，这种话她不忍，翻脸骂道：“在我家里呆这几年，怎么还是这德性。”

蒋氏见到不妙，把女儿拉开：“姨妈疼你在心里，不在表面上。”

蒋氏内心发寒，住到镇西侯府的这几年里，不管是旁敲侧击还是装疯卖傻都用过，每当涉及宋倩儿和谢运的亲事，表姐容氏当场翻脸。

天上掉下个曾姑娘，蒋氏以为她是外路来的弱女，本想争一争，谢运和她很快就离开，蒋氏睡上三天，喝上几大碗苦药，母女商议好，曾姑娘当少夫人也有好处，她娘家不在西疆，也不是容氏的亲戚，这妾当定了，注定比正妻过得好。

容氏进京带上她们，蒋氏母女以为她们想对，路上说来说去的，不想今天大胆一回，又碰钉子。

大家坐下来用饭时，蒋氏还是疑惑，既然不是许亲事，那么带她们母女进京只为游玩吗？

不行！

既然跟来就不能白跑这一遭。

下半天蒋氏知趣不去烦容氏，人家也需要有个休息出神的空儿，到晚上并不住店，疾行前往京都。

容氏牵挂儿子儿媳，怕小夫妻在京里吃亏，她的马车也方便睡觉，并没有亏待蒋氏母女，也是一样的马车，对于吃住行上面，蒋氏母女倒不会啰嗦。

也所以，她们决定紧跟镇西侯府，老死在谢家。

.....

转眼正月十五，皇帝也不上朝，仅仅见过几位重臣，兵权不在手中，也幸好分散开来，他紧握户部不放手给自己安慰。

杜姑娘家这种户部主事的官职也敢肖想镇西侯府，甚至让先来的挪位置，无非身在户部。

管家从来甭想舒服，特别是家里这么多人住着，每天拜访世子的客人不断，花的还是别人家的钱。

曾宝莲唯有落个“勤谨”，觉得对得起谢家。

半上午，勤烟来回话：“族长老爷果然是硬气的，说每年族中的田产银子，一分也不曾少过，让他拿账本不肯，让他拿收钱必有的回执，他也没有，没有办法，只能把他家也砸了，这钱强着拿回来，世子爷请少夫人收下，留作家里的使用。”

曾宝莲抿唇笑，双手接过，交给白芍收起，曾家三位奶奶在一旁听到，点头皆是赞叹。

自从谢世子第二回进京，曾家就没有担心过什么，取历年田产银子这事，曾家都快忘记。

大奶奶邢氏吩咐：“宝莲，如今咱们家里的一衣一食都出自你婆家，你拿这份银子好好的添置东西，等你婆婆进京，好好的孝敬她。”

“是。”

宝莲欠身答应，还没有坐下，见到勤烟又进来，曾家奶奶们带笑，曾宝莲也盈盈：“世子又要什么？”

勤烟看着这满室的笑容，他也不敢怠慢，曾家直到今天感恩戴德，谢家如果居功自傲，也就不是侯爷吩咐世子进京的本意。

“南王府上的清客蒋栏来了，世子的意思，还请少夫人见见。”

曾宝莲这就起身，她从不面见这些人，也就不用换衣裳，过年前收拾出几个小客厅，方便给等待的客人们坐，也方便轮流见不同的客人。

问声蒋栏在哪个小客厅里，从厅后的游廊里就好过去，看门的人来回话：“北王府上的清客顾义先生来拜少夫人。”

曾宝莲虽没有阅历，却不是笨蛋，谢运推辞不见，东王清客方拓又是暗示性的一番谈吐，她虽不知道镇西侯的态度，却能明白有些事情能撇清就撇清，胡乱搅和成团的，需要撕掳的时候就撕不清。

反正三位殿下府上来的都是清客，清客如曾姑娘这少夫人在势利人的眼里是同等的位置，杜姑娘钱姑娘等认为曾宝莲虽有世子却无身份，方拓、蒋栏和顾义三位打着殿下的名义，却很难代表殿下心腹。

她轻笑：“既来的巧，都请到一个客厅上坐着，让他们先聊着，我再过去。”

.....

蒋栏这个胖子起坐比较难，少夫人到了以后，他还要起来行礼，索性不坐，在小客厅里转悠着观赏。

吴泰到处寻门路，消息稍为灵通的人都知道镇西侯世子现在住的宅院，是预备贵妃省亲用的别院。

知情的人都摇头，临江侯武家离曾家距离不近，武贵妃的车辇从宫里出来，先到武家接受行礼，和家里人见面，再到曾家这省亲别居里看戏摆酒宴，其实浪费钟点。

武贵妃和临江侯为什么刚开始还同意呢，因为这样一来贵妃车辇就绕大半个京城，这是显摆贵妃得宠的一个机会。

蒋栏微微地笑，现在贵妃用不到了，他可得好好的鉴赏鉴赏，看看吴泰那财主到处哭诉的八万还是十万银子都花在哪里。

先看看屏风。

屏风是小客厅最大的摆设，而且少夫人会在这后面出现。

叩一叩，木头是上好的楠木，一左一右刻着两首古诗，分别是李白的清平调。

“云想衣裳花想容......长得君王带笑看.....”

望着古诗中间的仕女捧扇图，蒋栏念着古诗，忽然笑出眼泪。

吴泰什么也不懂，唐明皇的杨妃可没有好下场。

他再看墙上挂的四幅梅兰竹菊，就见到从外面进来两个人，蒋栏抬起眼光，不由得愕然，见到进来的人里，有一个也是错愕。

另一个是带路的老兵，粗着嗓子道：“都是先生，坐在一起好说话，我家少夫人马上就到。”

小客厅上只有他们两个时，蒋栏嗓音还是诧异的变着腔：“顾义，你怎么在这里？”

北王府里的顾义斜睨他：“你来，我就不能来？”

蒋栏知道失态，心里的震惊有如擂鼓咚咚。

蒋胖子和方拓也吃饭，和顾义也私下里喝酒，不过联袂而拜谢世子青睐的少夫人，这意思未免活泼过头。

东王、南王和小北王三位殿下可不方便公然的联好，就像在这京里众目睽睽之地，拜见镇西侯府和与镇西侯府有关的人，清客身份才最合适。

电光火石般想到，两个人碰到的眼神全是一个意思，这是少夫人的安排？

谢世子犯不着公开的羞辱他们，亮明谢家并无和两位殿下单独交好之意。

这个姑娘了不得啊。

蒋栏和顾义肚子里都是这样想，各为其主，来到自然有话说，现在顾义（蒋栏）在旁边，还怎么说。

“二位先生，我家少夫人到了。”一个小丫头转出屏风，端正肃穆的宣称。

蒋栏和顾义不舒服的站好，听到屏风后面传来女子的柔和语声：“见过二位先生，二位先生新年可好？”

“好，世子安好，少夫人安好。”

蒋栏、顾义都不是滋味，这个半天空跑了，蒋栏准备好的京中局势不好，顾义准备好的人人盯着少夫人鼓动世子，在出门的时候带着走。

老兵送他们出门，望着大门外面熙熙攘攘的拜年人流，蒋栏沉下脸、顾义也冷漠，从这道门槛出去，流言很快到有心人的耳朵里。

南王殿下和小北王府上竟然联手拜见谢世子，这是逼着宫里先动手吗？

蒋栏头脑发昏的想到南王的密信。

“谢家既然闹事，索性让他出头，区区一个曾家女子，不过是谢世子挑事的开端，且让本王看看，谢家寻衅京都的底气何在。”

顾义内心暗恨。

姓曾的傻女子，你不单独见我，我还怎么教你？就凭你的家世，空有容貌也难系住世子的心，你把我和引起猜忌的客人放在一起见，以后谁还会拜你。

闲着没事找人聊聊，也没有人找你！

谢运在书房大笑：“什么？”

“少夫人请二位殿下的清客坐在一起聊完天，她再过去寒暄。”勤烟也是笑。

世子爷请少夫人会这种特殊的客人，未尝不是考验，镇西侯府的门风，是外言不入的。

谢运笑道：“那两个走得很失望吧？”勤烟笑得点头，呛呛的终于笑出声。

谢运挥手让他出去，独自在房里痛快的笑了笑，并不是只为未婚妻的机智，而还是个看笑话的心。

“我谢家已经开头，接下来还指望我？你们也配。二位殿下也好，三位殿下也好，这些年光挑唆不出头，该你们了。”

曾宝莲丝毫不觉得她解决个难题，如果她和这些从外面看着权势滔天坐着讨论时势，造成别人眼里的周旋于权势间，那才真的是个难题。

家里遇难时她出面，当时哪还有别的人？现在有谢家，有世子亲身陪伴回来，谁傻吗？自然背有大树好乘凉。

拿起她的账本子，曾宝莲很满足议事房的日子，半个时辰后她被迫放下，对着新到的请帖只能紧锁眉头，武贵妃省亲请她赴宴，这帖子一定送错。

她大可以请教谢运再回复，不过自己学习学习总没有错，曾宝莲对着请帖出神，直到两个消息同时进来。

“送帖子的等回话。”

曾宝莲大乐，怎么她身份高了吗？居然还有人等回话。第二个消息才是真正的欢喜，“侯夫人带着蒋家姨太太表姑娘已到京门。”

曾宝莲把请帖一抛，喜盈盈地道：“世子知道了吗？大开中门，咱们迎接去。”

.....

容氏见到儿子高兴万分，看向曾宝莲也亲切，曾家三对夫妻跪下来，谢过她照顾宝莲，又给宝莲得力的侍候人手。

宋倩儿蹦上来：“表哥，我天天想你，你想我吗？”把曾家奶奶们吓一跳，互相悄声：“这就是宝莲刚才说的表姑娘？”一刻钟前，曾宝莲抓紧给家人恶补，曾家奶奶们才没有让吓倒。

她们看得到谢运翻眼睛避开，一点脸面也不给留，曾家奶奶们也就放心。

蒋氏等着曾宝莲雪地里见礼，容氏伸出手，曾宝莲扶上就走，蒋氏生气的从后面跟来，宋倩儿凑近她：“母亲，今天若是不能伸腰，就一辈子让曾氏压着。”

“你有把握吗？别把姨妈惹恼。”

宋倩儿咬牙：“她若当我是亲戚，就会顺着我，她若不当我是亲戚，现在闹开来也有个明白答复。”

见到曾宝莲的那刻，宋倩儿就气炸胸膛，曾氏七巧玲珑金头面，如果她没记错的话，是她旧年里羡慕容氏戴过的那套，她是容氏的亲外甥女儿，这首饰应该是她的，搀扶姨妈的也应该是她。

宋倩儿说过，就小跑几步，对着曾宝莲撞过去，把容氏落空的手接住，对她嘻嘻地笑：“姨妈，我扶你。”

谢运面带嗔色，曾宝莲扶着丫头没摔倒，回身看下大门外，见到曾家停驻马车，看热闹的人还在，她给谢运一个眼色，让他不要在这里发作。

揪平王胡子的架势用在表姑娘的身上，将又是一出热闹，要知道三位殿下府上的清客跑来跑去，不就是想提醒少夫人外面有多少人看你家笑话。

谢运忍气看着母亲，容氏面色不改，这让宋倩儿底气十足，歪着脑袋反给谢运一记瞪眼，都是表哥负心，为曾氏挨打呢，怎么敢忘记？

谢运气到好笑，他右手扶着母亲，左手伸给曾宝莲：“你到我这里来。”

曾宝莲没考虑到第一次，上前握住他的手，两个人都是心头一荡，手指不由自主的捻了捻对方，再紧紧的互相握住。

谢运的手很有力量，曾宝莲不多的不快烟消云散。

容氏的到来，显然不止曾家高兴，正厅里坐下，武贵妃的人第一个求见，容氏没有不见的道理，就让他进来。

“明天十六娘娘省亲，特请侯夫人前往赴宴。”

曾宝莲莞尔，终于不请她了。

容氏听完，眼皮也不抬：“贵妃省亲？”

“正是呢，这是皇上的恩典，我家贵妃娘娘可是一直得宠......”

“就算我拜见，也是先请拜见皇后娘娘，贵妃省亲与我谢家有什么关系，又不是我谢家的姑娘省亲。”

容氏犀利的话语，让来的人面色难看，他走出门，闷头打马回武家，临江侯刚刚收到消息，镇西侯夫人到了，临江侯回内宅见妻子：“准备东西，等着镇西侯夫人来拜你，总算的，谢家来个明理的人了。”

前面说完，后面回话的人到了，临江侯听完，夫妻相对不知所措，临江侯骂道：“岂有此理。”铁青着脸，他明白了，谢家是真的看不上武家。

消息刮着风来到皇后宫里，皇后今天是榻上坐着，正在品味谢家又打砸未婚妻族长家里，强抢历年的田产银子，津津有味地道：“这算他又正义一回。”