宁抱关向正在走开的卫兵道：“来两个人，把张先生带出去，掌嘴十下，惩罚他乱嚼舌头之罪。”

“大王，我全是为你着想……”张问璧被卫兵拖下去，外面很快传来他的惨叫声。

“无人可用，暂时充数。”宁抱关道。

“对大王倒有一片忠心。”

“我不缺忠心，缺的是兵马粮草。”

徐础上前拱手道：“恕我直言，大王频频宣称急缺粮草，乃是诈兵之计。”

“嘿，你看出我缺什么了？”

“立足之地，放眼天下群雄，最缺的都是立足之地，降世军来自秦州，却没能在秦州立足，沈家来自晋阳，情况好些，但是老家空虚，经不起变故，至少要稳定半年以后，才称得上立足。至于梁王等人，甚至连座城池都没有，漂泊如水中浮萍，乍起乍落，更无立足之地。”

“既然大家都如此，我也不必着急。”

“可朝廷有立足之地。”

“东都？不出一个月，东都就不再是张家的啦。”

“东都不是张家的，冀州还是，数万铁骑在邺城严阵以待，若是再得贺荣部相助，则能横扫江北，无人可敌。”

宁抱关沉吟片刻，“你比寻常的读书人强多了，可以商议大事。没错，我向朝廷要马要粮，只为换取信任，然后趁其不备，伺机攻占东都。东都是天下第一名城，据说城墙高得能够阻断浮云，占据它，可算是立足之地吧？”

“是立足之地，也是众矢之的，东都无论落在谁手里，都会招来更多的敌人，张氏正是因此暗弃东都，转往冀州。愚以为，大王还是应该前往江东，谋取真正的立足之地。”

“别人都想抢占东都，我却要让开？”

“非也，东都毕竟是京师所在，此时若不参战，一则损失威望，二则再图中原时，不好找借口。为大王计，莫若联合南北，群攻东都，攻而不取，让与他人，等到在江东立足稳定之后，再来趁乱取之，方为长久之计。”

“江东真有那么好占吗？”宁抱关一直想去江东，在他的军队里就有不少来自江东的河工，更是思念家乡。

“这就是我从朝廷要来车马、空印与官职的目的，凭借这些东西，我能让江东义军向大王俯首称臣，有他们带路，大王何愁不能平定江东？”

“嘿，江东人不好打交道，我派人去过，按理说早该回来，可是迄今为止不见人，也不见信。”

“在下与江东有那么一点联系，或许可以用得上。”

“对啊，你是吴国公主的儿子。”宁抱关起身，扶着腰刀，在椅子前面来回走了两遍，“你知不知道江东百姓其实不太怀念吴国皇帝？”

“略有耳闻。”徐础记得清清楚楚，江东河工听说他的身份之后，显露出隐约的敌意。

“根据传言，吴国徐氏一连出了三代暴君，比万物帝还要残忍，杀人无数，天成大军打来的时候，百姓和士兵纷纷投降，没人愿意为徐氏卖命。”

除非涉及天成朝的征服，诱学馆里极少讲述五国的历史，徐础道：“徐氏不仁，因此亡国，但是举兵的江东七族，仍奉徐氏为首。我要劝说的不是江东百姓，而是带兵的七族子弟。”

宁抱关又来回踱步两遍，转而走到徐础面前，“好吧，你的确有鬼心眼子，但是别再多了，若是让我知道你在骗我……”

“以大王之雄杰，当驱使天下之英雄，何以突然怀疑自己的眼光？”

宁抱关大笑，“好，你是个人物，随我来，我让你看看吴越军的家底儿。”

宁抱关一旦欣赏某人，总是立刻给予奖赏，毫不吝啬，他让徐础与自己并驾齐驱，巡视全城，然后召集诸将，当众封徐础为军师，命诸将向他拱手致敬。

吴越军积攒了至少三千骑兵，在城中一角日夜操练，衣食供给倍于寻常兵卒，另有步兵近万，堪称精锐。

这样的一支军队，还远远不能抗衡官兵，但是足以称冠南路群雄。

宁抱关找来五名被收编的江南义军，给徐础带路，另派出三十名骑兵充当护卫，脸上青肿的张问璧继续当副使，但是受到严厉斥责，今后只管文书，不准过问正使的事务，更不准多嘴多舌乱传话。

徐础次日一早出发，正好有消息传来，北方的晋阳军与梁军讲和，一同逼近东都，与官兵打了几场小仗，胜负众说纷纭。

至于晋阳军最终落到沈家哪个儿子手里，还没有明确说法。

徐础只留一名向导，派出其他江南人提前去往各支义军的营地，通报他的到来。

荆州与洛州山河相连，交通比较便利，赶来的义军多达十几支，皆无归属，徐础见机行事，轮番使用降世军、吴越王以及朝廷的名头，说服一支又一支军队，让他们前去与宁抱关汇合，还有一些义军，愿意跟他一块走。

“合则强，分则弱，无论最终投靠哪一方，人多都比人少更受重视。”离吴越军营地越远，徐础越敢于说出这句话，引来更多人追随自己。

他给义军许下一个目标：与江东义军拧成一股，再与北方群雄论强弱高下。

义军散乱，时来时去，但人数还是日益增多，望见江东诸军的船只时，徐础已是六七千人的临时首领，凭借这些人，他要吞掉“故国”来的军队——在这支军队里，他目前只认识一个王颠。