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每一时每一刻，曹神洗都在后悔当初的决定，“义军”索求无度，他必须尽量满足，晚一点就会受到呵斥，另一头，帮他做事的官吏怨声不绝，曹神洗夹在中间，里外不是人，可是已经上了贼船，再想下去可不容易，他只能硬扛下去。

曹神洗有一条底线，那就是无论如何不能让太后改嫁，至少不能在他管事的期间发生如此骇人听闻的丑事。

可传言一会一变，曹神洗疲于应对，干脆搬到皇城西边，那里有一片内官衙署，被他临时征用，然后召集胆子大些的官吏与宦者，拼凑二三百人，一边继续治理东都，一边保护太后寝宫。

好在传言虽盛，却一直没人真来打扰太后，曹神洗心中稍安，频频派人去请吴王。

徐础留在宫里，正好有机会去见曹神洗，薛六甲派出上百名卫兵跟随，说是保护安全，其实是怕“女婿”跑掉。

其中两名卫兵是薛六甲的亲信，紧跟徐础，寸步不离，即便是吴王见客，也不肯退下。

曹神洗管不了那么多，一见徐础就说：“为什么有传言说降世王要娶太后？”

“谁说的？”徐础装糊涂。

“降世王的人已经来过几拨，让我准备婚宴，一会要这个，一会要那个。”曹神洗瞥一眼两名卫兵，认得其中一人，“你来过，说是要一万两金子给新人压床。”

卫兵脸色微红，在降将面前却不肯服软，昂首道：“怎么着，别人要得，我要不得？你瞧不起我吗？”

曹神洗脾气好，轻轻摇头，“你知不知道一万两金子是多少？就算皇帝还在的时候，也未必能立刻搬出这些金子，何况国库空虚……”

“少来这套，金子都被你们这些贪官污吏藏起来了，你找不出来，等着，过两天我自己找。”

曹神洗只得向徐础道：“就是这样。”

“绝无此事，祖王正妻刚刚进城，已经解释清楚。”徐础又向那名卫兵道：“阁下怎么称呼？”

卫兵不敢对吴王无礼，“吴王太客气了，我算哪门子‘阁下’？我姓薛，是祖王的侄子，吴王叫我薛小乙就行。”

降世王名为六甲，侄子叫小乙，的确像是一家人，另一名卫兵却噗嗤笑出声来：“你叫薛小尾巴，怎么省了一个字？”

“要你多管闲事？大家都改名，祖王加个字，我去掉一个字，正好。”

另一名卫兵也是薛家人，只管嘲笑，两人当场就要动手。

曹神洗无奈地看着徐础，什么也没说，意思却很明显，他心里瞧不起这些“义军”，却又不敢明说出来。

两名卫兵吵了一会，薛小乙占据上风，迫使对方不再提“小尾巴”这个旧名，转而向曹神洗道：“一万两金子以后再说，这次来是要为吴王准备婚宴。”

曹神洗早已见怪不怪，嗯了一声，一句也不多问。

薛小乙提出一堆要求，曹神洗一律点头。

一名官吏进来，“曹将军，腊肉刚找到一批，要送到哪里？”

不等曹神洗开口，两名卫兵齐声道：“送到我那里。”

薛小乙道：“至少让我先检查一下，别是存了几十年的老肉，狗都不吃。”

“我也去，你根本不懂辨认腊肉的好坏。”

两名卫兵推着官吏往外走，让外面的人守住门口，别让吴王丢了就行。

厅里终于只剩两人，曹神洗长出一口气，“东都还能保住几天？”

“保一天算一天。”

“他们的胃口越来越大，再这样下去，整个东都喂给他们都不够。”曹神洗向外面看了一眼，“良机就在眼前，吴王为何视而不见？当初你曾劝大将军及时起事，自己却犹豫不决吗？”

徐础微笑道：“良机？”

“我听说了，诸王将军队调遣至西城，总不至于归蜀王吧？吴王既掌诸王之兵，在城内已占优势，可一举除掉贼首，为何孤身进宫，自投罗网？”

徐础打量曹神洗，笑道：“这可不像曹将军会说出的话。”

“都这个时候了，我不能再像从前那样旁观。天成大厦倾覆，我不能说没有一点责任，前车之鉴摆在那里，天成有罪，东都百姓无过，我不希望看到东都毁于一旦。”

“我与曹将军的想法一样，所以不愿轻动刀兵。降世军虽是乌合之众，若是被逼得走投无路，却能奋力反扑，到时候大开杀戒，宫中涂炭，宫外也难保完整。”

曹神洗叹了口气，“我到现在也不明白，朝廷大军明明胜券在握，那些人为什么要跑？”

“此所谓当局者迷，当初曹将军率兵在外，能看到胜券，城里人却只能听信传言，自陷泥潭。如今曹将军不也是心存疑虑，以为东都危在旦夕？没准多等几天，就会发现‘胜券’仍在手中。”

曹神洗愣了一会，又叹口气，这些天他不知道叹息多少次，觉得胸腹之间快要空了，“论到阴谋诡计，我自愧不如吴王，可算来算去，不过除掉一两人而已，天下之大，计谋能用多久？”

“心怀天下，眼看当下，这种事情急不得。”

曹神洗的岁数足够当徐础的祖父，这时却觉得自己十分幼稚，半晌无语，墙壁里突然有个声音道：“吴王贼名日益昭著，以后怕是再难除掉。”

徐础吃了一惊，曹神洗更是大惊，急忙走到门口，向外窥视一眼，转身到墙边，小声道：“你怎么如此不小心？”

墙壁上原来有道暗门，从里面打开，走出一人，竟是侍郎费昞。

费昞向徐础拱手，回头看一眼密室，说道：“宦者在宫中造此机关，居然无人过问，唉，天成初创之朝，何以腐朽得如此之快？”

“得之不正，守之不正。”徐础回道，拱手还礼，“费大人没有离开？”