一大早，思过谷来了两百余名士兵，排列得整整齐齐，身上不穿厚甲，手里也没拿兵器，取而代之的是一柄柄镰刀与锄头。

他们奉命来谷中除草，行动麻利，野草在他面前成片地倒下，中途稍事休息时，一名士兵说出大家的心里话，“没什么妖异，就是普通的野草嘛。”

另有十名士兵来到范闭墓前，带来木料与干草，七手八脚地建造房屋。

在此守庐的于瞻大吃一惊，待听说这些人都是济北王派来的，他站到一边，连连点头，向着邺城的方向行礼敬拜，以为自己的义举终于获得朝廷的支持。

日上三竿，谷中渐热，不适宜干活儿，士兵们已开辟出一大片空地，成绩显著，于是停下休息，昌言之等人送来清水、酒肉，感谢他们的帮助。

众将士十分客气，留下清水，婉拒酒肉，只肯吃自己带来的食物，但是提出一个小小的要求，希望能见徐公子一面。

徐础继承范闭的传统，从不拒绝见任何人。

士兵们推出一位代表，既非校尉，也非老者，而是一名还不到二十岁的年轻人，给出的唯一理由是他与徐公子年纪相仿。

肩负重托，年轻士兵颇为紧张，满脸通红，进屋之后还没看到人就要下跪，昌言之伸手将他拽住，笑道：“你是客人，不必行此大礼。”

年轻士兵脸色更红，嗯嗯几声，看到坐在书桌边的徐础，目光急忙移开。

昌言之告退，徐础道：“阁下尊姓大名？”

士兵扭捏道：“那个……我能不说自己的姓名吗？此次拜见……是我们私定的主意，不想……不想让上头知道。”

“可以，总得有个称呼吧？”

“寻常一卒，徐公子若是愿意，叫我一声‘小十’……‘小八’就行。”士兵临时改口。

“小八请坐。”徐础笑道。

士兵摇头，“我站着吧，站着我更习惯。”

“请随意。”

士兵长出一口气，然后就没话了，呆呆地站着，不敢长看徐础，只好低头盯着脚尖。

等了一会，徐础道：“小八，你是不是有话要说？若是借钱，我这里倒有一些……”

“不是不是，不为借钱。”士兵急忙摆手，“那个……我们希望徐公子能指条明路。”

“嗯？”

“徐公子是活神仙，指条明路，我们就不必死在外面，能回来奉养父母了。”

“邺城又要发兵？”

“是，不知多少人，反正我们都被征调，三天之后出发，说是南下，具体去哪里还没消息。”

“连你都不知道的事情，我更是一无所知。”

“我们不在乎去哪，只想……只想保住性命，徐公子曾给许多人指路，也给我们指一条吧。”

“我给许多人指路？”

“对啊，冀州军西征秦州，徐公子告诉一些人多备马匹、一些人带上药材、一些人佩饰某物……件件都有奇效。”

徐础忍不住笑出声来，他的确曾建议军官赵有用多备一匹马，除此之外，再没给任何军士“指路”，没想到传言竟然夸张到这种地步。

士兵误解了笑声，以为是活神仙的派头，脸上神情越发敬畏，等笑声停下，他道：“我们都是穷人，凑了些礼物……”

士兵伸手入怀，徐础阻止道：“千万不要拿出来，我问你几句话，然后送你一句话吧。”

士兵大喜，又要跪下磕头，想起昌言之的提醒，及时止住，双膝弯曲几次。

“此次南下，步行还是骑马？”

“步行，估计南下不会太远，可能是去平定盗匪，最近有传言说，冀、淮两州交接的地方，冒出不少强盗。”

“主帅是哪位将军？”

“奋武中郎将王铁指王将军。”

“他是王铁眉将军的兄弟？”

“远房堂弟，从前不叫这个名字，好像是铁眉将军不幸遇难之后，他才改叫铁指。”

“嗯。”徐础点头。

士兵满怀希望地等着，见徐公子好久不言语，小心地问：“我们此行可有危险？该带些什么？”

“你刚才说我之前的建议皆有奇效，请再细致说下。”

“呃……有些人从秦州回来了，我都是从他们那里听说的，比如……比如马匹，刚进秦州地界，就赶上马瘟，死掉将近一半，听话多备马匹的人还好，不听话的人可就倒霉了，没有坐骑，还不能掉队，甚至有人累死在路上。在西京城外，马瘟才去，人疫又来，徐公子让大家多带的药材正好用得上……”

士兵说了许多，一桩比一桩神奇，某人就因为徐础的“指引”，随身带了一面铜镜，行军路上经常受到同伴的嘲笑，结果就是这面铜镜替他挡住了致命一箭。

徐础哑然失笑，自己退隐山谷，名声没有消失，反而越来越响亮，只是这个名声完全出乎他的意料。

“此次南下……”徐础遵守承诺，将要指出一条“明路”，士兵侧耳倾听，生怕漏掉一个字。

“此次南下，你应该多带些轻便的贵重之物，要便于携带，不可显露于外。”

士兵不停点头，仍有期待，“然后呢？什么时候拿出来？做什么用？”