新野旁边和襄阳之间，有一个双沟口，地势险要易守难攻。

双沟口的兵马，是杭州城招募的浙兵，跟顾炎武合兵一处，总计五万人。

副总兵张斌看着顾炎武，问道：“义兴伯被围困在新野，孔有德兵强马壮，我们若失去救，非但不一定能救出义兴伯，自己都有可能全部陷在城外。”

顾炎武训练新兵很有一套，临阵谋断的天赋，还没有显现出来。副总兵张斌虽然钦佩他的才识，但是并不信任他的统兵才能。生怕他书生意气发作，葬送了五万大军的性命。

顾炎武凝声道：“郑遵谦乃是督帅大将，江浙剿恢旧人，不能不救。而且新野一旦丢了，义兴伯全军覆灭，那么南阳就彻底成为一座孤城。忠贞营二十万大军因此成为孤军，万一不幸殁了，你我这些援兵，全为齑粉矣。”

张斌抚掌抬脚，急的抓耳挠腮：“应该想一个两全其美的办法，既能救出义兴伯，又不至于和强敌血拼。敌我悬殊太大，硬拼无异于送死。”

顾炎武面沉似水，看不出喜怒哀乐，轻声说道：“现在胜负，不是我们这几万人能左右的，我们的生死，全看堵胤锡堵巡抚的了。”

“大人的意思是？”

顾炎武看着他，一字一句地说道：“孤军深入，看似高歌猛进，实则步步惊心。如今的战局就六个字：退可生，进必死。”

新野城中，叶时茂已经战死，郑遵谦浑身是血，拄着一把钢刀，倚在城墙上歇息。

小兵过来说道：“将军，外面的清兵又围上来了，我们被更多人包围了。”

郑遵谦的眼突然睁开，疲惫之色一扫而空，高声道：“包围？就凭他们也想包围我郑遵谦，他们也配！点齐城中所有人马，跟我杀出城去。”

小兵愕然道：“出城？”

旁边的游击将军秦泽劝道：“将军，弃城而出，岂不是死得更快？”

郑遵谦毫无惧色，朗声笑道：“城中军粮早已用尽，与其被窝窝囊囊困死在这里，不如出城杀一个赚一个。”

见到主帅毫无遮掩，将粮尽的事坦诚相告，城头的明军反而豁达起来。心中的猜疑被证实，他们不但没有愤怒，反而看开了一般。

被郑遵谦感染，疲惫至极的绍兴兵，重新焕发了斗志。

“我们愿意追随将军，战死在城外，胜过饿死在城内。”

秦泽挣扎着站起身来，强忍着身上的刀伤，刚想挥动令旗，只见北边一彪大军奔腾而来，旌旗遮天蔽日，扬起的黄土如同大潮涌来。新野城头，都感受到了地动山摇的晃动。

秦泽脸色一苦，说道：“将军，这番我们连拼一下的资格都没有了。”

郑遵谦身边的小兵眼尖，脸色潮红，语气尖脆：“将军！那是我们的忠贞营！哈哈，堵大人撤兵回来了。”

英雄有补天之志，不逞匹夫之勇，不贪一城之功，不以意气用事。

堵胤锡，真英雄也。