南边的？蒙哥帖木奇怪地问，自前朝退回草原，和南边关系不睦，联系中断，即便有接触，也多是战争冲突。他接过信，仔细瞧了，原来是请帖，上面写的是满语，大意是久仰两部赫赫威名，我们做了那么久邻居，却从未谋面，不如某做东，邀请你们一叙，署名辽东总兵姚景行。

辽东总兵的名头他们也听说了，这几年简直是如雷贯耳，尤其是在他率兵直捣黄龙封狼居胥之后，其声望可谓如日中天。草原上骁勇善战的将领勇士不少，但令蒙哥帖木忌惮的其实不多，其主要原因并非是他军事才能，而是笼络人心的手段。

这一点蒙哥帖木深有体会，与他们相邻的西边蒙古部落，原本有来有往，关系暧昧，但自奴儿干都司复立以来，最近一年与他们贸易的次数越来越少，隐隐有划清界限的意味，令蒙哥帖木大为恼火，要知道前几年他们部落首领还打算献女儿作为附庸部落投奔女真的呢！如今却态度傲慢，爱答不理的。

姚总兵分化拉拢草原部落之心，路人皆知，其手段也算不上新颖，十分老套，用汉人的话说，是明谋，无非是拉一批，打一批，萝卜加大棒，但目光长远的部落首领毕竟少，多为眼前利益迷昏了头，乖乖入套。有的聪明的，大概抱着先占便宜，后面不对再溜的念头，但这便宜是那么好占的？习惯了贸易之便的牧民，享受惯南方丝绸茶叶的贵族，到了站队的时候，还能坚毅果决地与汉人撕破脸吗？而且汉军武力并不弱，你看这回把鞑靼打成什么样了？

更可怕的是，姚总兵现在才二十多岁，未来数十年只要皇帝不昏头朝廷不内斗，他将成为草原上挥之不去的阴影。

是否是陷进？蒙哥帖木知道鞑靼入境与其他部落联络的事情，实际上他们前不久刚刚送走了一队鞑靼使者，车队里面不少金银财货，用于笼络女真大姓。胡里改部和斡朵里部收到的礼品少得可怜，大概鞑靼们看不上他们部落吧

阿哈出抿了口糜儿酒，在炉边烤火，此时他冻僵的身体已经暖和回来了，他摇了摇头：不像是，他没必要冒通敌的风险。这封信，他们若是送到南边朝廷，说不定还能陷害他一个勾结敌国之罪。

他真要见我们？蒙哥帖木也是聪明人，十分警醒，我们有什么值得他图谋的地方吗？

怕还是因为鞑靼，汉人想拉拢我们，避免我们与鞑靼联合。阿哈出冷静地分析。

可找我们有什么用？满族的八大姓有佟佳氏、瓜尔佳氏、赫舍里氏、富察氏、那拉氏和钮祜禄氏等，他们只是靠近奴儿干，占了地利之便罢了。

我亦不知，见了才知道。

你的意思？阿哈出透出的语气似乎已经意动，蒙哥帖木有些惊讶，他问：万一被别人知道他们也要担极大的风险，若是被其他部落知道，恐怕要成为众矢之的。

阿哈出长叹一口气：如今草原一年冷过一年，孛龙子（萨满大巫师）预警来年风雪更大，牧草更少，牛羊吃不饱我们也要跟着挨饿。就算没有鞑靼，我们恐怕也要去南边打草谷，我要见见这位将军，看他能用什么说服我们。

那帮大姓多是昏聩贪婪的豺狗，他们不缺草场，哪管我们死活？八大姓对其他中小型部落并不客气，压榨欺凌居多，蒙哥帖木咬牙，明显积怨极深，平时没少吃亏，他心知抱怨无用，最后还是把后面的话吞回去。

唉，这太平日子，我也不想送儿郎们去战场，给鞑靼做嫁衣。

谙达，你比我年长，见识多，我听你的。蒙哥帖木道，信任地看着阿哈出。

阿哈出做出决断：点几个信得过的儿郎，今晚就跟我走。

奴儿干东部边境，一个不起眼的小部落内，主帐主位坐着跺跺脚就让东北震一震的辽东总兵，他戴着银狐皮做的裘帽围脖，衬得面如白玉，丰神俊朗。他守着炉子，不时拿火钳在炭火里拨弄，炭火里有几斤北平运来的土豆。

这天气最适合吃烤的东西了，特别是刚烤好的，那叫一个香，一个烫，最近他迷上了这种零食，没事就烤两个，还安利给周围的人。他的下属一听一个土豆可以卖一贯钱，每次吃都是无比肉疼的神色，但吃起来又很凶猛，用老罗的话说，多吃一口都赚了。

阿哈出等人先探查了周围，发现并无疑兵埋伏，对视一眼，略安心。

姚晨很亲热地用满语与他们打招呼，用的草原人的礼节，阿哈出肯定他们是第一次见面，却搞得像是老朋友重逢一样。他暗道：汉人这脸皮真够厚的。俗话说善不为官，慈不掌兵，他心中更谨慎了。

不过，这是个好兆头，说明他们的利用价值还挺大，可以漫天要价。

于是，他回以同等的热情：久仰少将军威名。

蒙哥帖木觉得自己要学的还有很多，阿哈出刚才还跟他商量，要是谈不拢就把那封信献给八大姓，让他们去往姚总兵身上泼污水，诬陷他卖国，现在却像是见到亲谙达一样，他果然还是太嫩太单纯。

姚晨也不觉得尴尬，他未提正事，先邀请他们入座，使了个眼色，侍从送来一些吃食。

蒙哥帖木一看，暗暗惊讶，是水果罐头，种类还挺多，有的水果他认得，有的却是从没见过，他能认出是罐头，其实他本人并未吃过，只是有次在某贵族的宴会上瞧过一眼，对方也不是什么大度的人，估计本身得的就不多，只是为了彰显自己的财富地位，给别人闻闻味道而已。

蒙哥帖木十分好奇其味道，据说甘冽如仙露琼浆，但看样子却是冰镇的，这大冷天请他们吃这个，再好吃也得受冻，似乎预示着汉人将领的不怀好意，他沉住气，打算静观其变。

姚晨热情地招呼他们吃烤土豆，说是在从世界另一边漂洋过海才弄到的。

阿哈出心中好奇，汉人开海禁之事，闹得沸沸扬扬，北方也听说了，他本来以为只是贩卖香料丝绸陶瓷之类，没想到还有番邦的食物。

不过，卖相真的不好看，黑乎乎的，他学着姚晨的样子，等所谓的烤土豆稍微凉一些，直接用手拿着吃。一边吃一边嘀咕：汉人这么不讲究的吗？

蒙哥帖木觉得烫手，两只粗糙有力的大手直接把烤土豆掰开，露出浅黄色的内芯，去吃内部软热干净的部分，从里到外解决。一口下去，没了半个，热乎劲从口中冲出，顺着食道和胃一下子灌注全身，赶路的寒冷和疲惫消失了大半。

可以放一点香料。姚晨拿起旁边透明的小罐子，毫不介意地亲自动手帮他洒上一些。

阿哈出眯了眯眼睛，方才他就注意到这些价格不菲的琉璃罐，一个就能换十个漂亮奴隶，那罐子上有不同的汉字，他识得的字不多，但那个盐字却是认得的，他推测是标明了调料的种类。他将调料一一试了，有辣的，有酸甜的，最后表示还是喜欢椒盐味的。

姚晨笑道：英雄所见略同。

三人解决了炉子里的十几个烤土豆，实际姚晨吃了两个就停手了，主要是向他们展示食物无毒，减少他们的戒心，剩下的都被他们解决了，吃得身体微微冒汗。

侍从端了热水热毛巾进来，帮他们净手，三人开始围着炉子吃罐头。吃完烤土豆身体正暖和，嘴巴还有地方烫到，而且有点干，清爽的罐头正好解渴。

外面寒风凛冽，暖帐里却喝冰饮，就像空调房里吃火锅，每个毛孔都散发着舒爽。

姚晨在旁边热情地介绍：这是岭南的荔枝那是西域的葡萄

蒙哥帖木毫不客气，几乎一口一碗，阿哈出粗略算了算，他们今天这顿大概吃完了一个小部落一年的出产。

外面还有二十斤水果罐头，当作我给你们的见面礼。

阿哈出和蒙哥帖木对视一眼：如果汉人将军此行的目的是炫富，那么恭喜他，他做到了。