正当祝寻动手之际，一道年迈而熟悉的声音从远处传来，“等一下，请手下留情！”

众人纷纷转头看去，来者正是祝寻之前遇见过的老人。

对方腿脚不便，拄着拐杖急匆匆地往他们身边赶来。他朝着祝寻郑重鞠了一躬，说道，“请祝……请祝寻大师手下留情。”

他看了一眼倒地的鬼物，无奈叹息，“石屋酒店的事情，是我嘱咐他们去做的，只请大师暂且宽恕他们。你们想要知道的真相，我来说给你们听。”

“老人家，若是你坑我怎么办？”祝寻上下打量了一眼，语气轻飘。事到如今，他可不敢轻信这个村里的任何一人。

“大师若怕我坑骗，可以拿东西将我们绑了。”老人神色坦然，似乎并不惧怕祝寻的言语，“这村里的异像，我和这鬼物是唯二知情者。”

祝寻眼波微动，下意识地将目光落向的宁越之。

宁越之心有所动，主动开口给出建议，“……拿东西绑住这鬼物就好。有你在，我想这老人家闹不出多大变动。”

祝寻听见后半句话，心情突然松快了不少。他故作沉稳点头，出声吩咐，“喻言，把缚鬼鞭拿出来。”站在一旁的喻言领会他的意思，立刻将缚鬼鞭挥出，给鬼物来了个五花大绑。

“这里是风口，我们换个地方聊？”尤忘适时出声。

“回庙里吧，那里地方大。”

“嗯。”

……

一行人再度回到石庙里，老人不知从哪里摸索出几盏煤油灯，灯光点缀下，众人终于看清了庙中的布局。木偶像背后的空地是一个小隔间，里面还装着床铺被褥，似乎是老人居住的地方。

鬼物被缚鬼鞭紧紧捆住，双首的神色各异，只缩在角落里默不作声。

祝寻环视一圈，席地而坐，仰头问向其余三人，“坐吗？”

尤忘勾唇，也没什么顾忌地坐下，“还是坐着舒服，折腾了那么久，的确累了。”

宁越之默默在原地站定，身形笔直。喻言暗戳戳地看了他一眼，也打消了坐定的念头，“前辈，我站着就好了。”

祝寻也没强制两人，他的指尖抚过寄澜的剑身，视线却紧紧落在对面的老人身上，开门见山道，“老人家，在听故事之前，我很好奇你的身份。”

老人闷笑一声，嗓音沙哑地回应，“我姓胡，是这个村的巫师，也是这片海域的守海人。”

“守海人？”喻言第一次听说这个称谓，有些疑惑。

祝寻睨向不远处斑驳的壁画，发问，“村子里举办过的活人海祭吧？是你这种‘巫师’负责的？”

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