“那名女子被迫穿上红衣，捆了手脚，直接被一叶小船掀入海底。”老人于心不忍，却又不得不将事实说完，“在那之后海上的风雨就停了，村民们更笃定了巫师之说、海神之实。”

祝寻收起眼底的讽刺，问道，“红衣木偶像就是给这位女子做的？”

“不全是给她一个人做的。”一直沉默的宁越之猜到什么，淡淡开口，“拿年轻女子海祭，恐怕这事在村中不止一例。”

老人无言以对，忏悔的神情足以说明一切。他虽没参与过任何一次海祭，可还是无法理解这种所作所为。许久之后，他才缓缓道来——

村里人越发信奉海神，就连海祭在历代巫师的指导下，也成了固定习俗。村民对于这个习俗又敬又怕，生怕这些死去的女子积怨前来报复。于是，他们决定将死去的女子刻出木像，摆在海神旁侧供奉起来。只是这些女子相貌不同，又怎么能只画出一张脸来？

祝寻听明白这中间的弯弯绕绕，眼中的嘲讽再起，“怪不得不画脸，也不刻脸。”

众人都陷入了沉默，喻言最先打破了这份安静，重新出口问话，“除此之外还发生了什么事情？这村子里的活死人，又是怎么回事？”

老人的视线越过祝寻往阴影处瞥去，这才小心翼翼地说道，“在我六岁的时候，村子里来了数百号人，说是查到我们海域底下水鬼肆虐，所以带着子弟们来修炼。”

“世家？修炼？”祝寻听见这两个名词，双眸骤亮。

一侧的喻言似乎明白了什么，快速朝宁越之扫去一眼，抢先出口，“前辈，我听闻千年前有三大修仙世家，门下弟子无数。小到风水捉鬼，大到筑基修炼，都有涉略。三大世家每隔五年就会举办试炼会，由门下子弟参与。至于这试炼会的地址……”

“由三大家族轮流选定、举办，每次为期五日。”祝寻垂眸，悠悠接过喻言的话。

喻言惊讶了一瞬，便敛住神色，“前辈，你知道这事？”

“听见你的话，本能想起点东西而已。”祝寻故作淡然，压制住眼中的迷惑和无奈。

他的记忆就像是掩盖着重重迷雾。偶尔细语如轻风，一吹就能看见迷雾底下的零星内容。可更多的时候，无论他怎么去想、去看，迷雾还是迷雾。

老人点点头，继续陈述事实。

“这些看上去高高在上的世家，让村民们本能地感到害怕。于是，当时的老巫师下令，让全村人闭口不谈海祭之事。甚至扬言这事若被外界知道，全村人都得被拉去砍头。”

在这样的严正声明下，村民的口风一个比一个紧。

“那些世家来时都乘着一艘艘大船，他们似乎怕打扰到我们，只派了几名年轻人上岛。没在这片海域里生活过的人很难辨别方向，所以他们聘请了十余名岛上的渔民作为向导……”

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