石彪兀自留在原地，一动不动，像是在发愣，很久之后，一声轻响，房门被打开了。

“见过总兵大人。”

“如何，也失八秃那里怎么说？”

“阿剌一心想要讨平乌苏克，没有完全答应，不过也没回绝，只说到时若有空闲和人手，定当支援将军。”

“哼，蛮夷之人就是狡诈，不见兔子不撒鹰，不能把宝全部押在他身上，你再跑一趟左翼蒙古，想办法和翁牛特部的毛里孩联系上，咱们多方撒网，总有大鱼愿上钩的。”

“是，在下收拾收拾，这就出发。”

“不急，如此大雪，塞外极为难行，找人更加困难，你好好休整休整，等过完年再走，到时候还是老办法，乔做商队出关。”

“是，谢将军体恤。”来人全身罩在黑影之中，悄无声息地退下了。

石彪脸上现出一丝微笑，随后笑得越来越猖狂，越来越得意，只是这番大笑，半点声音也没有发出来，实在是诡异万分。

差不多同一时刻，京师副都御史徐有贞的府上。

徐有贞一个人在书房中，独自看着书桌上的两张纸发呆。

第一张纸一左一右地分别写着‘运河’、‘黄河’，徐有贞沉思片刻，提起笔在运河上划了个圈。

第二张纸则从右到左列着三个名字，分别是‘兴安’、‘金英’和‘蒋安’。

面对这三个名姓，徐有贞显得犹豫了许多，半晌，提笔在兴安旁边标注了‘司礼监掌印太监’几个小字，在金英和蒋安旁边写的则是‘司礼监秉笔太监’。

良久，又在蒋安旁边添了几个字，‘暂摄东厂’，随后点点头，仿佛下定了什么决心，用笔把蒋安圈了起来。

火盆一暗一亮，两张纸被徐有贞扔了进去，在火光中化为灰烬。

......

大明景泰七年七月底，在沙洲呆了一年都不到的周秦川再次启程，目标仍是中原京师。

这一趟，要将沙洲税关大半年收的赋税送去，当然了，押解的是属于朝廷的份额。

本来说好的，由朝廷派人前来清点账目后，再一起押运回京。

但跨过年后，景泰帝身体一直不好，断断续续的都在生病。

朝廷重臣没有谁有工夫和闲心来关西走一趟，派资历浅的又不放心，干脆也不遣人，发文让坐衙厂卫协助清点一下后，即刻赴京。

沙洲各项事务基本都上了轨道，周秦川自觉不擅长经年累月地重复做同一件事，留在沙洲无益，因此这种跑腿的事儿，自然还是以他为主。

顺带着还可以见一见苏幼蓉，盛明商社的规模越发庞大，苏幼蓉坐镇京师，还要兼管小段的客栈，越发得走不开。

这么两地分居也不是事儿，周秦川琢磨着，等跑完这一趟看看情况，要不然就把秦琪也叫到京城安家得了。