建国八年十二月三十一日，这一天俗称阳历年，大陆很多城市的传统民户早早起来放鞭炮，工薪白领一族也开始享受元旦的三天珍贵假期。
同样的一天，在遥远的西南边境，不生山一处静得连鸟叫都听不见的乱崖里，邱予和方若天在艰难地前行。
邱予还保留着十岁的思维模式，背着女子走出很远，才想起今时不同往日，他在“锁神式”中短短的七天，身体早就不是原来的那个身体。女子在他的背上，没有想象中的那么沉，相反他脚步轻浮，脚底下像是踩着棉花一样，没有因为背着个人就拖慢了行程。依照这样的速度，天黑前就能走出乱崖。
原本二人商量好轮流背，只是女子一路上浑浑噩噩，昏睡中牢牢抓着邱予衣服不放，无论如何都不松手，最后只能是方若天拖着皮箱，帮邱予提着包袱，步履沉重地在前面领路，时不时还要停下来在地上观察一番。
原定路线是尽快走出乱崖，回到去天河镇的那条官道上，在出了这桩事以后，方若天临时改变了路线，一路上追寻着朱兆先所乘人力车的轨迹。人力车是车夫使用飘浮技能在低空中行驶，但在不生山乱崖这种十步一岖、五步一险的曲折地势，人力车无法在空中行驶，会在地面留下明显的车轮痕迹。
朱兆先说他是从天河镇来的，以方若天的眼力，自然能看出朱兆先撒了谎，“生源神木”是木家不传禁技，怎么可能出现在大陆？他断定朱兆先是从异能协会空间把生源神木带到大陆来的。
想要从异能协会离开，进入大陆，需要通过多项检查，确认没有携带违规物品离境，再经过专门的记忆消除，清除掉和异能协会有关的一切，才能从唯一的出口离开——这项规定被严格执行，即使是协会空间本土的四大家族也不会有所例外。而那唯一的空间出口，被异能协会严密把控，位于中原五省之一的江海省境内，与此地相隔上千公里，可以说是一个天南，一个地北。如果朱兆先是从协会空间出口离开，怎么都不可能出现在西南边境的不生山里。
方若天推测，朱兆先不是从异能协会空间出口离开的，他的记忆明显也没有经过消除，这说明他有办法避开异能协会执行那项铁规定。
如果能弄清楚朱兆先是用什么办法离开异能协会的，那么对于大陆攻破异能协会这座壁垒无疑是个重大突破。数年来，异能协会“只进不出”的铁规则，让多少大陆有天分的异能者望而止步，无法进入顶级的异能者殿堂学习历练，更没有机会领会到异能研究的真髓。
方若天想起临行前，谭老圣人说他此行向西遇贵人，这样一想，如果不是他来找邱予，也不会碰巧截住朱兆先，如果不是邱予硬要救生源神木里的人，他也不会知道有人离开了协会空间。
方若天带着邱予兜兜转转，终于在太阳快下山时，看到了一条在山区夹缝生存的砂石路，这条路是大陆官方铺建的，是通往异能协会的必经之路。他在一处野草丛生处拨弄几下，露出一块指路标给邱予看。
上面写着“前方五公里处进入平原地区”。
平原地区，寸草不生，荒芜空旷，目力好的，能看见百里外的碎石带，路面由大小不一的白色碎石铺叠而成，行走困难，那象征着天河镇到了。
方若天从野史资料上看到过，这里曾经住过一名土系异能强者，异能协会空间的现世打破了这里的安宁，土系强者向异能协会会长约战想夺回领地，结果不敌落败，荒芜地带、碎石区都是那场大战所遗留的痕迹。
也许是因为土系强者的匮乏，也许是这样更保留了异能协会一定程度上的隐蔽性，异能协会方面一直没有解决土地贫瘠和碎石当道的问题。
平原地区比乱崖的路平坦很多，能见到一些人力车的影子。即使没有招新这样的盛事，平日里天河镇与西南边陲城市间也会偶尔有生意往来，人力车是必不可少的交通工具。
在方若天看来，以那名女子的精神力回复速度来看，她早就该恢复自理能力了，那样他就可以直接雇辆人力车，把她送走。然而看她的情形，不止没有好转，怕是一时半会儿也醒不过来，两人也不可能就这样把不省人事的姑娘托付给人力车。
边境的官道很冷清，没有行驶车辆，更见不到人影，还建有一两家旅店、饭馆，只是离得还很远。眼看着天色有些黑了，想在今晚赶到天河镇不太可能。方若天决定再在山区露宿一晚，第二天一早再去叫人力车，中午就能抵达天河镇。
方若天把皮箱里剩下的面包、牛奶，和邱予分着吃了，而后两人动手支好帐篷，把年轻女子放进去，又一起退了出来。
山里的夜寂静无声，两个少年相伴着席地入睡，很快传出均匀的呼吸声。
方若天睁开眼睛，确认邱予睡熟了之后，从怀里摸出手机。等到了异能协会，一切电子设备就都不能用了，无线网络、通讯信号传输都将被隔绝。在进入天河镇之前，他要处理掉身上携带的电子设备，但在那之前，他还是要完成那件事。
方若天启动手机上的人脸识别程序，把摄像头对准了邱予的脸。
整个过程没有发出一点响动。
屏幕提示连接成功，开始扫描。
方若天正全神贯注地等待最终结果，突然手腕一紧，被人抓住，那是一只纤长的女人手，顺着那只手往上看，先是落满了鲜红血迹的青衣，而后是一张白皙素面的脸。前一刻还在帐篷里浑浑噩噩、昏迷不醒的虚弱伤号，这一刻神不知鬼不觉地出现在身旁，更没有发出一点动静。她眼里的神采不比刚脱困时的黯淡，此时正流转着冷冽的光注视着方若天。