“但是，就在我们靠近太古城市大约还有一公里的范围，伸手就能触碰到萦绕在城市外面的光圈时，这座气势恢宏，美轮美奂的太古城市，忽然像沙砾堆砌的堡垒那样崩塌，湮灭，随风而逝了！”

“什么？”楚歌吃惊。

“若非亲眼所见，没人能相信那副场景。”

云千鹤道，“就像是绝色佳人瞬间变成腐朽的枯骨，如同美妙的梦境片刻回归冰冷的现实，那些水晶雕琢的亭台楼阁和纵横交错的空中道路，全都变成了晶莹剔透的沙砾，像是水银般倾泻到了地上，又顺着地缝消失得无影无踪，不到十秒钟的时间，我们眼前只剩下一片荒芜，连半根太古人的骨头都荡然无存。”

楚歌不知该怎么接话。

“我知道，现在你一定愈发怀疑，我们看到的是海市蜃楼，或者某种太古时代留下来的精神力场，能制造大规模幻象的宝物之类，就像是某种……太古的全息视频。”

云千鹤道，“问题是，我们不仅仅只看到过这座太古城市一次，而是有十几次都看到它出现在洞中世界的不同地方。”

“哎？”

楚歌瞪大眼睛，“这又是什么意思，什么叫‘十几次出现在不同地方’？”

“听说过‘幽灵船’吗？”

云千鹤道，“传说中载满英雄和宝物，拥有无数光辉战绩和动人传说的战舰，在沉入海底之后，被不甘和悔恨的力量裹挟，重新回到海面上，神出鬼没，纵横驰骋。

“我们说的这座太古城市，和幽灵船便有些相似，就像是一座无处不在的‘幽灵城市’，或者说，是某座太古城市的灵魂。

“在第一次观测到它之后的几年时间里，十几批不同的考察队员们，在洞中世界的十几个不同坐标，都曾发现过它的踪迹，每次都是那么晶莹剔透，金碧辉煌，像是永不陷落，永不崩溃，自然也永不腐朽。

“问题是，每一次我们的人想要接近它，它都会迅速崩溃和消失，就像是一朵害羞到被人触碰就瞬间凋零的花朵。

“没人知道太古城市的出现究竟意味着什么，直到我们中的一名数学家和地图爱好者，无意间将太古城市出现过的十几个坐标连接起来，用这些坐标画了一个圆，并找到了圆心——我们在圆心，发现了一个新的洞穴。”

“……洞穴中的洞穴？”楚歌觉得越来越诡异了。

简直要起一身鸡皮疙瘩。

“听上去很吓人，是吧？”

云千鹤道，“我们派出大量飞行器，飞到洞穴上空去探索，在飞行器没有坠毁之前，他们发送回来模糊的图像，以及大量自相矛盾的凌乱数据显示，在这个‘洞穴中的洞穴’里面，隐藏着一座崩塌的城市或者神庙的残骸。

“我们猜测，这座隐藏在洞中之洞里的神庙残骸，才是真正的太古城市，而我们之前看到的那些‘幽灵城’，只是某种投影——不是光学意义上，类似海市蜃楼的投影，而是某种，某种拥有实体的投影，你明白吗？”

虽然云千鹤讲得有些玄妙，但楚歌还是可以理解他的意思。

“所以，你们进入洞中之洞探索了吗？”

楚歌问道，“听上去，那里就是一切的起源，能找到地球、修仙界和幻魔界碳基智慧生命所需要的终极答案。”

“没有，连续出现十几次的幽灵城，已经吓坏了我们。”

云千鹤摇头道，“再说，洞中世界本身就蕴藏着大量的遗迹、残骸和失落技术，可以让我们研究至少几十年时间，正所谓‘贪多嚼不烂’，我们原本打算循序渐进，先将洞中世界外围的秘密研究清楚，进一步提升实力之后，再进入‘洞中之洞’去探索。”

楚歌听出他的弦外之音：“‘原本’？”