贞观十三年，冬。

吐火罗故地，开伯尔山口。

这里的冬天并不算冷，很有几分中原江南的感觉。玄奘穿着袈裟，骑着一匹白马，身后是几名随从。

几名随从既有拿着长棍的武僧，也有带刀的护卫骑士，还有高鼻深目的向导。

“再有二三十里路，就到山口了，那里现在有唐军的军堡，我们今晚可以在那里过夜。”向导转头对玄奘道。

前面的那个山口，就是开伯尔山口。

吐火罗故地，这块地方因为独特的地形，以及特殊的位置，使得这里在后世有一个帝国坟场的称号。

一直以来，这块地方也被称为四战之地。

这里也是一个特别的通道，在这个通道的四周，是东亚中亚西亚南亚四大版权的交汇中心。

在这个时代，波斯、天竺、大唐、罗马四个方向的四大势力，正好处于这个通道的四个方向。

尤其是每个方向进入吐火罗盆地的入口，都比较险要狭窄，处于一些大山脉的山口。

大唐进入吐火罗盆地，就是经葱岭山口进入，而吐谷罗与天竺之间，也是从开伯尔山口翻越兴都库什山脉进入。

南面与波斯，甚至是进入亚细亚，也都有山口通道。

也正因此，当年波斯入侵天竺，也是先占据吐火罗，然后才通过开伯尔山口进入了印度河平原。历史上，突厥人与波斯灭亡厌达之后，又翻脸夺取了吐火罗故地。后来西突厥人在这里建立了一个汗国，也是从开伯尔山口，进入的印度河平原。

再后来，大食兴起，他们入侵西域，也是先占据吐火罗。

正因为这独特的地形，这里一直以来也是多方势力争夺要地。当年厌哒人南来，占据了吐火罗故地，后来又被突厥和波斯夺得，最后再由西突厥人独占，再由大唐西来夺取。

现在，这片盆地，已经为大唐所有。

而这几年，波斯人在大唐与罗马的联合进攻下，已经是损失大片地盘，更兼之南面受到伊斯兰教联合的阿拉伯人兴起，开始猛烈征服波斯。

如今的波斯，已经陷入内忧外患之下，到处都是战火。

对于大唐从波斯夺取的吐火罗南面地区以及印度河流域，也无力再出兵夺取。

因为有帕米尔高原，在这个时代，西亚和中亚都会先夺取吐火罗，然后从开伯尔山口进入印度河谷，越过山口后，就是一望无际的大平原以及大平原上数以百计的邦国。

这个山口，也是整个中亚通往南亚的唯一通道。

亚历山大帝国、贵霜帝国、波斯帝国，都是从开伯尔山口一路南下印度。

正因为这是唯一的通道，使得这里也是一个重要的贸易要道。在山口东面是贸易重镇白沙瓦，仅相距三十余里。

几百年前，贵霜帝国的伽腻色伽王曾在此建都，使这里成为佛教化的中心之一。晋朝时，高僧法显也曾到此，北魏的使者宋云和也曾出使。

开伯尔山口筑有大雪山关，是唐军一座重要的要塞。

大雪山，正是唐人对兴都库什山的称呼。

而相隔三十余里的白沙瓦城，却是一座繁华的商业重镇，同时也是一座佛教化中心城池。

这正是玄奘此行的目的地之一。