一战两年半。

孟回在这个世界待了三年，统治了三年，找出了杀人凶手，巩固了姒家江山，如今还一统江山，将曾经三国鼎立的场面化为历史。

听到大益亡国，大嫃投诚的捷报，孟回高坐在龙椅之上，嘴角微牵。

她如今已经很少将情绪外露，大战期间朝中表面平静，各世家的在背地里的斗法却也暗潮汹涌，她不得不在忙碌政事、战事的情况下抽出一部分精力，来制衡家族，保持朝堂的稳定。

朝臣们见她励精图治，日复一日，年复一年都不曾懈怠，于是歇了劝她广纳后宫的心思。为了不让国家处于没有继承人的飘摇状态，孟回毫不犹豫将姒鸢、姒无忧与姒玉珠的九个女儿带回宫中教养。

这九个小姑娘都被她封为帝姬，每月一到二十日都在宫中居住学习，月尾十日可回府与父母团聚。

三个长帝姬巴不得这些小姑娘天天住在宫里，小姑娘们自己也明白姨母的意思，于是一个塞一个的机灵，总是找到各种借口留在宫中陪伴，不肯离去。

孟回不管她们讨好的心纯净不纯净，看到这一群小姑娘咿咿呀呀围在身边，有时候倒也觉得热闹好玩。

三年里，她为国家尽心尽力，为培养继承人更是耗费了极大心血，不仅广纳贤士教导她们治国之道，还请各地出名的圣贤清流为她们培养品格。

至于琴棋书画诗词歌赋等小道，只是看她们兴趣随意学学，毕竟日后是要成为支撑起一个国家的人，无需像男人那般学精学通以讨好权贵。

这三年，孟回一直没有处理万宁，直到今日下了大朝会，刚刚回到紫霞宫便有人来报。万宁在圈禁他的院子里悬梁自尽了。

“厚葬了吧。”孟回对此没有生出悲喜，就算万宁不自尽，她在决定要离开的时候也会选择将他赐死。

能拖这么多年，全都是因为她如今威望极高，天下皆认为是天命所归，但万宁毕竟杀了先皇，以后迟早会有人旧事重提。

孟回所谓的厚葬并非葬入皇陵，而是寻一处山明水静的地方，让万宁的尸身不至于像真正的罪犯那样流落乱葬岗。

“是，奴才这就去办。皇上，歇息一会儿吧，几位帝姬不多时就要下学，定是要来陪伴皇上用膳。”青竹在这三年中成长了不少，褪去最后一丝稚嫩，只余下沉淀后的稳重。

作为女皇身边最亲近的內侍，青竹在皇宫的地位一向不低，连许多官员见到他都要尊称一声公公。他从紫霞宫出去，将万宁的事交代下去，并嘱咐下面的人不许轻慢，千万要好好办。

青竹知道，女皇之所以拖这么多年，为的就是全了那份父女亲缘。万宁一直不肯死，偏偏今日捷报到来就自尽，想来为的也是能在死前听到大姮踏入盛世。

他看得出来两人后来的感情极浅，浅得几近于无，但他偶尔奉命去探望万宁时，还是会听到他关心战乱是否平息，询问情况如何。

选择在这个大吉的日子里死去，万宁应该是无憾。青竹默默想着，转身回了紫霞宫，看到女皇并未听他劝告休息，而是继续投入了新一轮工作，他只好去沏了壶酽茶给她斟上。