魏梓珠顺着视线看去，果然是江贵人，年纪小颜色好，一袭葱绿长裙
，鬓间斜插几朵珠花，眉宇间是不禁雕琢的青涩妩媚，国色芳香，明明打扮的并不是很出众，却叫人一眼就看见了。
江贵人迈着轻缓的步伐渐渐靠近，俯身行礼，“臣妾给皇后娘娘，长公主，公主请安。”
李皇后隔空抬手，“今日是掌珠的生辰，江贵人不必多礼，听闻江贵人一入宫就和掌珠交情匪浅，不知今儿江贵人送什么好礼给掌珠，也让本宫开开眼。”
江贵人略有些错愕，随即垂着头，“让皇后娘娘见笑了，臣妾准备的都是一些上不得台面的小玩意儿，不值一提。”
“娘娘既然问起了，你如实回答便是。”李嬷嬷不悦的蹙眉哼道，瞧不惯江贵人妖妖娆娆的样子，眸光锐利，魏梓珠蹙眉斜了一眼李嬷嬷，“你家主子都没开口，哪轮的着你一个奴才多嘴多舌！”
被魏梓珠怼了一下，李嬷嬷脸色涨红，立即看向了李皇后，李皇后狭长的眉头紧皱，瞥了一眼魏梓珠，“不过是一句玩笑话罢了，既然江贵人不愿意拿出来，本宫也不勉强，长公主消消气，何必和一个奴婢计较，气大伤身。”
“多谢皇嫂关心。”魏梓珠笑眯眯的应了。
江贵人悄悄看了一眼秦苒，秦苒冲她眨眨眼，江贵人立即缩着脑袋一言不发，等了片刻，李皇后和魏梓珠都落座了，秦苒才找到机会和江贵人聊聊天。
“早知道我就不来了，险些搅了你的生辰宴，让我心里也有些过意不去。”
秦苒笑了笑，“就算没有你，该结下的梁子已经结下了，你只是被无辜牵连的。”
闻言江贵人才狠狠的松了口气，拍了拍胸脯，她在宫里还没有站稳脚跟呢，一眨眼就得罪了上面的几个主子，这往后的日子还怎么过？
“走，我给你的贺礼已经送去内殿了，都是我亲手所绣，还望你不要嫌弃。”江贵人笑的腼腆，眸光灿若星辰，秦苒笑，“常年在宫里待着，什么样的珍奇宝贝我没见过，一片心意，我怎么会嫌弃。”
江贵人灿烂一笑。
秦苒过生辰，端咏太后特意请来了一台戏班子，台上的花旦咿咿呀呀的唱着曲儿，不一会魏白潇也来了，送了秦苒一对会羊脂玉玉如意，水色极好，乃是贡品。
“多谢舅舅！”
端咏太后笑，“你皇舅舅膝下没有皇女，你又是养在宫里的，你们虽不是父女却胜似父女。”
秦苒咧嘴笑。
魏白潇跟着笑了笑，抬手，“前些日子宫里送来了一批姣珠纱，料子不错，掌珠，你喜欢就挑两匹吧。”
内侍太监端着五六匹料子，红色灿若朝霞，黄色妖娆夺目，绿色清新可爱，最耀眼的还是那一匹白色，散发着淡淡荧光，上面是用银线绣的百花齐放，端庄优雅，极好看。
端咏太后对着秦苒使了个眼色，秦苒款款上前，“舅舅，姣珠纱早有耳闻，今日一见果然漂亮，只是掌珠年纪小怕是撑不出这么好看的料子，今日掌珠便借花献佛送给皇后娘娘，皇后娘娘雍容华贵，姿容艳丽……”
“不必了，你年纪还小，这么新鲜的颜色还是留给你穿吧，本宫年纪大了，不适合这样的颜色。”
李皇后淡淡的打断了秦苒的话，她脾气执拗，往年姣珠纱的料子都是直接送到凤栖宫的，今年一匹都没有，众目睽睽之下又何必和一个小姑娘争夺？
魏白潇看了一眼李皇后，笑容温和，“是掌珠的一片心意，朕以为那一匹红色和白色……”
“皇上，去年臣妾已经得了一匹红色和白色了，一直压在库房还没动呢，实在不易铺张浪费，掌珠花儿一样的年纪，叫宫里的绣娘精心准备，裁成衣裳，穿在掌珠身上一定好看，也不堕落了公主名声。”
李皇后端着一盏茶轻轻抿了小口，目不斜视，挺直了背脊，松了唇，下巴一抬瞥向了江贵人方向，“宫里新来几位贵人，颜色个个娇嫩，配这料子极好。”
魏白潇脸上的笑意渐渐收敛，不再言语。
……
不远处的魏梓珠闻言，白皙如玉的指尖夹起一粒梅子递入嘴里，嘴角翘起笑意，“皇后的醋坛子打翻了，连皇上都不给面子了。”
秦苒侧目看了一眼上首方向，又看了一眼魏梓珠，“四姨，舅舅会不会和几年前一样妥协？”
魏梓珠眉头一紧，将嘴里后半块梅子就着茶水咽了下去，摇摇头，“你知不知道你出事后的第三天，皇上召见了皇后，两个人足足谈了一夜，把李家交给皇后处理的前一日，皇上也去了凤栖宫，不过呆了一个时辰就出来了，随后选秀的旨意就下来了，你说，这又是为何？”
“是皇舅舅提前告诉了皇后，已经查到了李家，皇后护住了李家，让皇舅舅心寒了。”
秦苒摇头，当断不断，必受其乱，李家犯了错只要罚了李大夫人，贬了李老爷子的官衔，这件事就能给一个交代，可偏偏李皇后信了李老夫人的话，坚持相信李家不是主谋，又扯上了秦家和程家，好好的一段感情硬生生被李皇后给作践了。
人心都是肉长的，换成是谁心里都有疙瘩，秦苒看得出魏白潇对李皇后处处迁就。
“当年雍州城一事至今在我心里都是一块疙瘩，有些人就是自私，这辈子也改不了了。”魏梓珠轻轻拍了拍秦苒的脑袋，“你要记住了，孰轻孰重谁更重要，隔阂要是有了，可就难消除了，皇后要是有你七姨一半的聪慧，魏家谁不敬着她？”
李皇后当年什么贡献都没有，享了几年福，尾巴都翘到了天上，看不清现实，悲哀！
“四姨的话我记着了，四姨，那舅舅会不会宠幸秀女？”
魏梓珠单手撑着下巴，瞄了一眼几位娇滴滴的贵人，又看了一眼上首的气氛明显很尴尬的两个人，“这事儿不好说，只要李家不出什么幺蛾子，依你皇舅舅的脾气，在心里绝对还有皇后的位置，人心又不是石头做的，总会有人焐热的。”
秦苒恍然一笑。
一曲刚落，李皇后便借口身子不适匆匆离开，李嬷嬷叹气，“娘娘，
您又何必倔强呢，皇上分明是有意向您示好，您这么做不是把皇上越推越远吗？”
李皇后嘴角翘起一抹冷笑，“本宫是一国之母，理应大度贤良，再说皇上膝下的确孤单寂寞了些，连个公主都没有，宫里进了新人，能替皇上开枝散叶，谁不会称赞本宫一句贤良淑德？”
“可若是诞下了皇子呢？”李嬷嬷忽然问，“娘娘还要未雨绸缪才是，奴婢看得出，只要娘娘低个头，皇上就一定会来凤栖宫的，日后娘娘的底气才足。”
李皇后顿住脚步，回头看了一眼李嬷嬷，“这件事不必再提了，本宫自有分寸。”
李嬷嬷无声的叹气，她家主子就是钻入死胡同了，回去的路上正巧碰见了李老夫人，李嬷嬷眼皮跳了跳，也不知李老夫人进宫来又要做什么。
“娘娘怎么从慈宁宫回去了？”李老夫人手里还提着精心准备的贺礼，要去给秦苒庆祝生辰。
“身子略有些不适，便提前回去了，母亲不必去凑热闹了，回凤栖宫吧。”
瞧着李皇后脸色不善，李老夫人不敢多言，将贺礼交给了宫女送去慈宁宫，回了凤栖宫刚落座，李皇后心中积攒的怒火才缓和了些，端着茶喝了小半杯。
“娘娘可是有什么烦心的事？”
李皇后指尖紧攥着杯子，指尖泛白，摇摇头，“不过是一些鸡毛蒜皮的小事罢了，不值一提。”
“那皇上最近有没有来凤栖宫留宿？”
李皇后不语。
李老夫人心如明镜，那八成就是没有了，犹豫了片刻，又问，“宫里的新人个个都不是善茬，年纪小，颜色好，出生名门世家，我听说还有几个是一品官家的嫡女，将来位份肯定低不了，你可要小心谨慎。”
李嬷嬷忍不住翻了个白眼，李老夫人真是哪壶不开提哪壶，明知道李皇后最膈应的就是这件事了，偏偏在这个时候提起，不是存心要让李皇后心里不舒坦吗。
“本宫明白。”
选秀这件事已经是箭在弦上不得不发了，李皇后就算是心里介意，可她是一国之母，不能背负着善妒的名声，她膝下还有太子，也要为了太子的将来考虑。
李老夫人犹豫了片刻，环视一圈，李嬷嬷见状眼皮忽然跳了跳，竟有一种不详的预感。
果不其然，只听李老夫人开口，“李家适龄的女子也不少，有两个年纪不大，是旁支庶出姑娘，论起来还要叫你一声堂姐，我担心你一个人应付不过来，不如找两个帮手在身边，她们的姨娘和卖身契都捏在我这里，翻不出手心，你只管放心留在身边。”
李皇后脸色微变。
“沐禾，母亲就你一个女儿，若不是事出无奈，母亲也不会用这个法子逼着你，新人入宫，往后是只闻新人笑不听旧人哭，人无远虑必有近忧，老祖宗的话总是有道理的。”
李老夫人叹了一口气，“母亲知道你心里不痛快，与其被人牵着鼻子走，不如找个帮手，自古以来后宫争斗层出不穷，若是没有一点手段，又如何在宫里赖以生存，将来有了二皇子必然就有大皇子……”
“够了！”李皇后再也听不下去了，“本宫绝对不会接纳李家的姑娘入宫为妃，母亲就死了这条心吧。”
“沐禾！”李老夫人无奈的叹气，“母亲也是为了你好，那几个庶出姑娘若是碍眼了，随时都可以打发了，断断不会危及你的地位，日后几个秀女册封为妃，头一个要对付的就是你。”
李皇后阴沉着脸色看向李老夫人，吓得李老夫人将后半句话硬生生的咽了回去，不敢再提半个字。
“她们不过是妾罢了，本宫稳坐中宫之位，若是连几个妾都压不住，不如早早退位让贤，皇上一直不满意李家，本宫为了保住李家和皇上有了嫌隙，若是李家姑娘入了宫，母亲是否要让本宫拉下脸去求皇上宠幸李家姑娘？”
李老夫人被李皇后的气势吓到了，张嘴解释，“我……我不是这个意思，我也是一番好意想帮帮你。”
“这件事不必母亲操心了，只要李家谨守本分，不要再闹出什么幺蛾子了，本宫就能少操些心，也能多活几年庇佑李家，否则要是哪一日本宫身子不适撒手人寰，李家是生是死可就听天由命了。”
李皇后对李家的忍耐已经到了极限，李老夫人腿一软跪在地上，“沐禾，我……”
“李嬷嬷，送老夫人回去。”
“是！”李嬷嬷上前扶住了李老夫人，“老夫人，太医说近些日子他皇后娘娘郁结于心，身子骨不太好，经不起气恼，老夫人还是多体谅体谅皇后娘娘吧。”
李老夫人从李皇后眼中看见了不耐和薄凉，李家能走到这个份上，全都是因为李皇后的照拂，真不敢想象李皇后若是倒了，李家该如何。
“李嬷嬷，你多劝劝娘娘要保重身子，该吃什么补药一定不要吝啬，缺什么只管派人告诉李家。”
“老夫人的话，奴婢记着了。”
李老夫人浑浑噩噩的离开，李皇后呆愣愣的坐在窗下，低着头刺绣，指尖上被扎了好几针，冒出了血珠儿，浸染在了绣绷上，一朵绽放的牡丹花愣是错了好几针线脚。
李嬷嬷折身返回，实在有些看不下去了，“娘娘，放下吧。”
砰！
李皇后将绣了一半的绣品扯开了，狠狠的踩了两脚，大口大口的喘气，吓得李嬷嬷立即上前安抚，“娘娘，消消气，你可千万不能倒下啊，这才刚刚开始，太子殿下年纪还小，就等着您撑腰做主呢。”
提起了儿子，李皇后的怒火才渐渐消了，闭着眼，“几位新人入宫，本宫还没赏赐过呢，去库房里挑几支首饰和料子送去，也是本宫的一片心意。”
“虽册封了位份，终究还没侍寝，娘娘不必介怀，更不用抬高了几位的身份……”
“照本宫的吩咐做，另外，赐储秀宫三十六位秀女，每人三朵珠钗，两匹绸缎，一块羊脂玉。”
李嬷嬷咋舌，她不懂李皇后究竟为什么这么做，不敢违抗，只能点点头应了。
“是奴婢这就去安排。”
......
几日后，秦苒仰着头看着窗外的雨滴滴答答地往下坠落，随着雨势渐大，汇聚成一条线，一颗接着一颗落在地面。
“奴婢不解，皇后娘娘怎么会突然改了性格，亲自册封了几个秀女，其中一个还册封了昭容，对于一个没有侍寝的秀女来说，会不会太抬举了？”
禾穗不解，“奴婢也没听说过这位昭容和皇后娘娘有什么关系啊。”
秦苒勾唇笑，“那位赵昭容出生名门，身份高贵又才华横溢，将来册封也不会低于贵人的。”
那日路过御花园，她看见了赵昭容对着李皇后谄媚的样子，李皇后虽不屑一顾，却也明白不宜得罪新人，动动手指头就能讨好赵家，何乐不为呢？
“公主，昨儿十五，皇后亲自下厨做了一桌子膳食请了皇上过去，如今后宫人人传，皇后又要复宠了呢。”
秦苒一点也不意外，李皇后的家世背景和才能并不高明，反而还有一股子执拗，说白了还有点自私，没有哪个男人喜欢。
只是李皇后运气好，遇见了魏白潇，处处包容，没有责怪。
若是换成他人，也许李皇后早就成了下堂妻。
“皇后终于开窍了.......”端咏太后笑了笑
，心情不错的吃着点心，又问，“近日江贵人怎么样？”
“江贵人很好呀，为人和善，有一颗赤子之心，这一批秀女中，江贵人长得最好，说不定将来还有更好的造化。”
秦苒乖巧地坐在端咏太后身边，自从她过了生辰以后，端咏太后时不时就拿宫里的事考验自己，也不避讳。
“那赵昭容呢？”
秦苒犹豫了一会才说，“赵家是百年世家，赵昭容颇有几分性情，在众多秀女中拔得头筹，又有皇后的扶持，将来必然不会比