忽然一声虎喝，倒是吓了和珅一跳，手中捧着的西瓜差点掉在地上。

抬起头，只见一粗壮后生大步奔过来，手中拎着一柄粪叉。

这后生怒气冲冲：“好你个偷瓜贼，我只是撒泡尿的功夫，你便糟蹋我好大一片瓜田。”

和珅倒是松口气，道：“我是行路之人，天干口渴，便摘了你瓜吃。”

“我去撒泡尿，你倒是解了渴。”

和珅咬了咬牙，也不知这后生是真憨还是假憨。如果不是瞧着这后生小子强壮，和珅真想一刀宰了他，也省的麻烦。

“小子休要聒噪，不就是吃了你几个瓜么，该多少钱，我赔你多少钱便是。”

“若是行路之人口渴，摘几个瓜吃也不要紧，可你连说一声都不肯，便是偷瓜贼。”后生眼珠一转：“你有银子？”

和珅白了他一眼，伸手摸入怀中，脸上表情忽然僵住。

随身倒是带了些银子，一路也没有花费的机会，此时忽然用到，却也不知放在了何处。

后生瞧着他脸上表情，便也猜到了什么，冷哼一声道：“我说什么，看你这幅穷酸相，也不是有钱的，果然是没银子装阔。”

“小哥……”和珅拱拱手。

“罢了，你不用叫好听的，有钱给钱，如果没钱小心吃我一顿拳脚。”

当真龙游浅水遭虾戏，虎落平阳被犬欺。和珅想着一时不济，竟被这后生耻笑。

他狠了狠心，取下随身佩刀丢给后生，道：“这柄刀子足以还你瓜钱，你可还满意？”

和珅本不用刀，这柄随身短刀作为装饰品的用处居多，刀鞘嵌着宝珠，拔出来寒光瘆人。

这后生也是二十岁左右年纪，怎能不爱这兵器之物。他拿在手中不停把玩，顿时喜形于色。

“足够足够。”

和珅冷哼一声，道：“与我牵马，带我去你们村子，伺候好了，仍有你的好处。”

这后生连声答应，和珅骑着马，他赤脚牵马而行。路上和珅问起，方才知道这后生名叫朱七，乃是附近朱田庄的人。

这朱田庄一村两姓，有七八十户人家。

朱七父母早亡，是他与哥嫂一起过活。回村之后，腾出一间房子供和珅居住，安排饭食热水。和珅一路吃了太多苦头，很久未馋一顿饱饭，虽然只是粗茶淡饭，却也吃得锅干碗净。

这朱七是少年心性，得到一件宝刀怎能不在人前炫耀。他哥哥夜里去山里捕猎，朱七仍要守着瓜棚看瓜。家中只余下他嫂子一人。

这妇人娘家时同村田氏的人，却说这朱田氏自幼便与自己堂兄田虎有苟且之事。

今日朱七弟兄二人都不在家，田虎便翻墙过来，二人在炕上颠倒一番。

事后，朱田氏说起和珅的事，今日与和珅收拾床铺之时，见他的包裹内多有宝物。

清酒红人面，财帛动人心。田虎暗暗动了心思，若是引一股山贼过来，抄了这朱七一家。一来可以得些金银，二来也能与朱田氏做长久夫妻。