“皇上，削爵夺邑，这都是理所当然的事情。”司马岚正色道：“若是削夺了爵位，却保留食邑，反倒是让人多生口舌。”

隆泰微微颔首，司马岚却是用恨铁不成钢的语气道：“司马常慎年纪虽不小，但行事鲁莽，脾气暴躁，老臣有一事，还求皇上答允。”

“老国公尽管说。”

司马岚想了一下，才道：“皇上，司马常慎虽然脾性不好，但才干还是有的。知子莫如父，老臣也不讳言。不过再好的钢铁，若是不多加打磨，也是难成气候。司马常慎若是能够多加历练，也定能够为朝廷多多效命。”

“历练？”隆泰隐隐觉得事情不对劲，问道：“老国公准备如何历练司马常慎？”

“老臣以为，最还的历练之处，自然是在军队。”司马岚冷哼道：“司马常慎自幼富贵，不知天高地厚，也没吃过苦头，才会自以为是。若是能将他丢到军中，与士兵同甘共苦，定然能够磨砺他的性子。而且司马常慎自幼倒也是熟读兵书，对于行军布阵也算颇有心得，如果能够去往前线，实地历练，应该还是能有一番作为的。”

此言一出，齐宁心下一凛，这时候终于明白了司马岚的意图。

淮南王倒台之后，齐宁就料到司马家想要在朝中呼风唤雨，就必然要染指财政和兵马，今日老狐狸主动请求皇帝准了司马常慎夺爵的折子，齐宁便觉得事有蹊跷，这时候才明白，这老狐狸是先退后进，削了司马常慎的爵位，却借此要让司马常慎进入军中。

所谓的军中历练，自然是冠冕堂皇的理由，身为司马岚的长子，无论进入那支军队，有司马岚在背后支撑，很快就能在其中形成一股势力。

“老国公想让他去哪支军队？”隆泰不动声色：“东海水师？西川军团，还是.......秦淮军团？”

司马岚叹道：“皇上，北汉政变，如今情势未明，但不管情势如何变化，一旦有良机，我大楚还是不能错过机会，该当立刻北伐。其实老臣这些时日也一直在筹划此事。秦淮军团随时都能够出兵北伐，老臣的意思，可以让司马常慎去往秦淮军团，只有经过了真正的战场，才能够让司马常慎迅速成熟起来，不知皇上意下如何？”

齐宁心下冷笑，暗想司马家终究还是要染指秦淮军团了。

这倒也不是什么稀奇的事情，如今司马家对锦衣齐家恨之入骨，最大的敌手就是秦淮军团，锦衣齐家在朝中立足的根本，有一个重要原因就是因为秦淮军团的存在，司马家不敢对锦衣齐家轻举妄动，自然也是忌惮于齐家与秦淮军团的关系。

秦淮军团两代主将都是出自锦衣齐家，锦衣齐家在秦淮军团的烙印自然是极其深厚，便是如今的秦淮军团大将军岳环山也是齐家一手培养出来，如此渊源，任何人想要动弹锦衣齐家，当然都要好生思量一番。

见隆泰微微沉吟，司马岚苦笑道：“方才老臣在太后面前絮絮叨叨，恨铁不成钢，太后便让老臣向皇上请求送司马常慎去往军中。老臣想了想，亦觉得太后所言甚是，这才斗胆向皇上恳求。”顿了顿，继续道：“而且老臣以为，以目前的形势，秦淮军团也确实需要朝中派人去监督。老臣向皇上禀明过，秦淮军团内部派系丛生，有些人甚至纵兵劫掠百姓，若是长此以往，后果实在不堪设想。”

齐宁不动声色问道：“老国公，秦淮军团现在很乱吗？”

司马岚点头道：“其实秦淮军团内一直存有派系，不过令尊在日，足以震慑秦淮军团那帮骄兵悍将，倒也不会出什么乱子。但令尊过世后，虽然岳环山代领秦淮军团，可毕竟无法与令尊相提并论，许多悍将就连岳环山也是按捺不住的，如今又是非常之时，若是不能整顿军纪，一旦开战，后果不堪设想。”

“老国公觉得要整顿秦淮军团的军纪倒也不差。”隆泰沉吟道：“不过司马常慎是否合适？”

“皇上，只要你下一道旨意，由司马常慎代皇上前往秦淮军团协助岳环山整顿军纪，应该不会出差错。”司马岚道：“司马常慎能力还是有的，老臣并非因为他是老臣的儿子便举荐他，而是为朝廷挑选适合的人选，老臣愿意为司马常慎作保，若是司马常慎闹出差错，老臣请愿请皇上削夺公爵之位。”

隆泰立刻道：“老国公言重了。老国公，其实朕也有事要找，正好你今天入宫，想要与你商量。”

“不知皇上有何吩咐？”

“淮南王一案，自然不能就此作罢。”隆泰肃然道：“朕的意思，是要刑部继续调查此事，不过刑部尚书钱饶顺不堪重用，已经被罢官免职，刑部尚书一职暂时空缺。朕以为要主持刑部，必定要从四大世袭候之中挑选人选.......！”

司马岚微微颔首，却也是不动声色。

“金刀老侯爷常年养病，两个儿子也都在军中，自然不好调回。武乡侯苏禎那边，有人说他与淮南王有过交往，自然不好让他主理刑部。”隆泰缓缓道：“朕倒想过司马常慎......！”

“皇上，司马常慎万万不成。”司马岚斩钉截铁道：“皇上，外面都在风吹，皇陵之变，是因为司马家与淮南王有私怨而导致，事实虽非如此，但人言可畏，如果让司马常慎主理刑部，定然会给人以口实，到时候司马常慎公也不公了。”

“哦？”隆泰道：“老国公是觉得司马常慎不合适？那可有合适人选？”

司马岚微笑道：“皇上说刑部该由四大世袭候中的人去主理，这倒是不假。想来想去，如今最合适的人选，也只有锦衣候了。”

“锦衣候？”

“锦衣候虽然年纪轻轻，但智勇双全，是不可多得的少年英才。”司马岚肃然道：“而且锦衣候为人正直，若是由锦衣候主理刑部，让他在刑部历练，必然是朝廷之福。”

“不过锦衣候年纪轻轻，老国公觉得他是否合适？”

“有志不在年高。”司马岚笑道：“大将军齐景当年也是年纪轻轻征战沙场，立下无数汗马功劳，锦衣候是大将军的嫡子，也必然深得大将军的才干，老臣以为，凡事只要用心去做，总能做好。”

隆泰点头道：“老国公这样说，朕就安心了。齐宁，朕令你去主理刑部，继续彻查淮南王一案，你可敢接下这担子？”

齐宁上前一步拱手道：“承蒙皇上和老国公信任，臣必当殚精竭虑，不负皇上隆恩。”

隆泰道：“那就传朕旨意，锦衣候齐宁即日去往刑部上任。”又向司马岚道：“既然司马常慎愿意前往军中历练，老国公就代朕传旨，让司马常慎前往秦淮军团，协理岳环山整顿军纪，朕赐封司马常慎为前将军吧！”

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