上一辈子，他曾问过喝醉酒的陶姚为什么不喜欢他，他有财有貌有地位，几乎是当下最炙热的夫婿人选，京城有多少女子仰幕他，可在她的眼里，他却没有看到这样的情绪。

陶姚那时候是怎么回答他的，哦，她是这么说的，“你是个混蛋啊，天底下哪个女子会喜欢个混蛋？再说你不是我的菜啊，像你这样的人，是不懂得什么叫从一而终的，我傻了才会喜欢你来自讨苦吃。”

当时他黑着脸道，“从一而终指的是女子。”

“哼，一颗花心大萝卜，谁爱谁夹去，我才不稀罕。”陶姚不屑地挥袖，继续举杯而饮，最终醉卧栏杆。

现在回忆起来，如果他早知道陶姚是他一辈子逃不去的冤家，他肯定不会在一开始就展示恶劣的一面，让她从此将他拒于心门之外。

“不是吧，你傅解之还信这个？”叶凛捶桌而笑。

上座的宁王也啼笑皆非，他从来没想过会从傅邺的嘴里听到这么不可思议的词来。

当即有人哄笑出声，“那将来嫁给你的女子肯定是家里祖坟冒青烟了。”

“……”

叶凛听到后面人开的玩笑，反而自己先笑不去了，他斜睨一眼傅邺不变的眉眼，突然想到他与自家的缘源，遂低声道，“我娘前些时日还念着你，你哪天得空了去看看她呗。”

傅邺听到叶凛提到亲娘鲍氏，神情突然一顿，袖下的手握紧成拳，先是轻“嗯”一声算是答应，然后又似随意道：“鲍姨好些了吗？”

“还不是老样子，她啊，那是心病，一辈子都好不了。”叶凛对于母亲的执着，有时候是真的相当无奈，可那又能怎么办？母亲一辈子活在自责当中，谁也劝不了她。

傅邺安慰了一句，“人生之事未能如意者十有八九，也许将来有转机也未定。”

“也许吧。”傅凛不抱什么希望，事情都过了十几年，还能有什么转机，也就他娘太执着，家里上上下下都劝过，她却是死活都不肯放下。

傅邺没有再做声，只是低头茗茶的一个动作掩去了他眼里的所有心思。

京城的硝烟吹不到荷花村这样的乡下地方，过了两日，陶姚听到陶小翠带来的流言，眉间紧蹙。

而一旁的卫娇杏却是跳了起来，“那个什么方健怎么在村里胡说八道？”

陶小翠斜眼看向长相姣好的陶姚，有些兴灾乐祸又有些嫉妒地道，“陶姚，你真的跟他没关系？他却是在村里说要娶你，对了，还拜访了陶卫两家的族长，我看这不像是做假的，你莫不是怕我们嫉妒，所以才不肯承认吧？”

“没有的事。”陶姚的怒气在一瞬间就蒸发了，方健是什么样的人，她比谁都清楚，对方可不是个遇到挫折就会放弃的人，她现在是他的目标，为了达成目的，他是什么手段都能使得出来的。

“对，那天方健登门，陶姚姐还用扫帚赶他出门。”卫娇杏气呼呼地道，“小翠姐，你到底站哪边的？”

陶小翠轻咳一声，这卫娇杏就是太单纯了，不过也正因为这样，她才会和她做朋友，毕竟不用担心会被别人从背后插刀，“我当然是站在你们这一边啊，可那天方健在村里的老人面前说的可是有鼻子有眼的，光我信你们有什么用？”

她说的事实啊，方健可是读书人，模样又长得好，如今表现出对陶姚一往情深的样子，村里人只会说他好，陶姚若是不答应，那就是不识抬举，一个无父无母的孤儿能嫁到这样的人家，那是三生有幸了。

卫娇杏当即也像个戳了气的皮球般焉了，她有些担心地看向陶姚，“陶姚姐，这可怎么办才好啊？亏我那天还真以为他是正人君子，哪里知道他会这么卑鄙？明明都被赶出去了，还要出去故意放这样的话让人误会。”

“身正不怕影子斜。”陶姚轻笑道，“这点子上不得台面的手段说出来都是脏了嘴，甭管他，清者自清，浊者自浊。”

卫娇杏猛点头，这话在理。

陶小翠却是暗自嗤之以鼻，村里人可不跟你讲这些，他们自有一套道理在，陶姚在这事上不占上风，说什么都没有用。

若陶姚不回应方健，只怕她刚建立起来的好名声就会被摧毁一旦，别人只会说她骄傲自满看不起人，然后流言又要满天飞。

陶姚心底其实也明白这些，但她是真不急啊，现在就回应这些她讨不了好处，而且会有人比她还急，她就静坐钓鱼台即可。

另一边厢的地叶氏与方健客客气气地离开卫家族长的屋子，与儿子志得意满的样子相比，叶氏还是有几分担心的，毕竟这次给两家族长都是送了厚礼的，这就已经花了不少银子，家里都快揭不开锅了，又有多少银钱经得起花？

“儿啊，这真的有用？”

方健笑道，“当然有用。”眼里的精光一闪，又冷声道，“有两家族长给她施压，她除非不想在荷花村混了，不然必得乖乖听话。”

也亏得他那天被陶姚用扫帚打了出去，在回去陶有财家中的路上看到不少聚在树荫下乘凉的老人，他突然灵机一动，上前去与他们闲话几句，而且故意扯出陶姚，就听到了一堆对她的赞赏之词，他心下甚满意陶姚的好名声，遂也大大方方地提起自己对陶姚的仰慕之情。

果然村里的老人们顿时来了兴致，查问了他祖宗十八代，然后又忍下厌恶让老婆婆拉着他的手细瞧，直说他长得好，陶姚能嫁他是走了大运了。

这话他爱听，故而又说了几句深情的话，顿时引得众人更是大赞他实乃良配，当即有人就给他指了路，说是陶卫两家族长曾许诺要陶姚定一门好亲事，他这条件正适合，去找这俩族长比他姑方氏管用。

那天他们离开后陶姚在陶家族长的屋子里说的话，还是有一星半点地传了出来，村子里的人私下早就议论了一番，当然对于陶姚拒绝俩位族长的好意，大多的人都说她迟早得后悔。

当然在他们的认知里面，螟蛉儿的陶姚能有人要就该偷笑了，哪里还有她嫌弃的份？哪怕她用神奇的救了方氏的命，也改不了出身的不清不楚。

这才有了方健在两家族长那儿活动的后续。

“儿啊，我看这陶姚也不是顶好，要不我们娶别人吧。”叶氏其实是不大看得上陶姚，这样的女子哪里配得上她的儿子？

“娘，没人比她更合适，我知道可以娶许财主家的女儿，可你想过没有，我可不是真要娶妻，我们要找的是个能出得起钱供我读书的人，以后等我高中了，肯定要娶个大官的女儿，所以我不能在高中前有原配的存在。”看到母亲要犯浑，他拉着母亲的手臂低声道。

叶氏是知道儿子的打算的，“那陶姚真的有钱？我可看不出来。”

“她肯定有。”方健双眼满是势在必得的态势，“当年陶谦与姚氏都相继死去，他们夫妻俩是真疼这个养女，哪里会不给她留条后路？我那好姑姑明眼人都知道靠不住，姚氏给她那十五两银子不过是吊着她罢了，真正的大头还在陶姚的手里。”

他是以人性来揣度陶谦与姚氏夫妻俩的，这对夫妻受教育程度高，考虑事情肯定会更全面，再说当初卖了陶家宅院就有猫腻，而陶姚会是最大的受益者。

叶氏细思一番，觉得儿子这番分析在理，这才真正同意他与陶姚订亲的事情，“好，娘就是做小伏祗供着她也一定要叫她拿出钱来供你读书。”这下她是真下了决心，要对付一个孤女，她有的是笼络的法子。

方健很满意母亲的表态，这世上惟有的他的亲娘是最可靠的，“娘，儿子以后一定会高中，当你过上人上人的日子。”

叶氏捂嘴而笑，“那娘将来就享福喽。”

这对母子的无耻行径也传到了方氏的耳朵，只见她当即发起大火，一边的陶有财不悦地道，“我看你那娘家人都魔怔了，放着我们好好的春花不要，居然看上那个陶姚，好了，你也别再动怒了，省得真将小命给丢了。”随后还嘀咕一句，“吃药还要花钱。”

方氏一听花钱俩字，顿时就努力平息胸腔里的怒气，“我也没想到他们还会这么做，还有，别将春花跟他们扯到一块儿去，省得坏了女儿的名声不好说亲。”

陶有财顿时不支声了，自家婆娘这话是不好听，但说得在理，既然那个方健这么不识抬举，他也没有必要拿热脸去贴他的冷屁股。

屋外偷听到父母对话的陶春花当即咬紧一口银牙，她不过是想嫁给表哥，为什么就这么难呢？

那天陶姚的话又在脑海时回响，本来还有些迟疑的她，顿时就咬紧嘴唇真正下了决心。

陶姚说得对，舍不得孩子套不住狼。

躲在厨房的陶春草看着姐姐转身回房的背影，心里也有几分好奇，这两天明显看到这一向趾高气昂的姐姐魂不守舍的样子，摆明了有心事，只是她不知道罢了。

不知怎的，突然想到陶姚，下午她就放下干了七七八八的家务活，偷偷溜出去找陶姚。

陶姚看到上门的陶春草，也不意外。

陶春草看陶姚没有请她进去卫大勇家坐坐的意思，遂也只好与她在大门口处说起了话，“村子里的流言你都听说了？”

“不过是几句流言罢了，谁还当真不成？”陶姚一副不以为意地道。

陶春草不可置信地看了她一眼，“我表哥有什么不好？”

“他又有什么好？”陶姚不答反问。

“你。”陶春草觉得与她聊不下去了，不过她现在心情烦闷，遂又道，“我总觉得我姐似乎有点不对劲。”

陶姚挑了下眉，“我说陶春草，你不是有病吧？我现在又不住你家，你姐的事情我怎么可能知道？你跑来跟我说这些，指望我能说什么？”

她是傻了才会将与陶春花那天的对话透露给陶春草知道，现在的她可不想凭添变数，这陶春草有着陶有财一家特有的自私自利，她可是个连亲爹亲娘都能卖的人，她可从来不指望陶春草会对她推心置腹。

陶春草的脸色瞬间变得难看，她也是发蠢了才会来找陶姚，“那没什么事了，我先回去了。”

陶姚也不送她，直接就关上门。

之前她还想联合陶春草，可现在随关事情的发展，这联合已经没有任何意义了。

“刚是谁呢？”午睡起来的卫娇杏有些迷糊地道。

“陶春草，不过她又回去了。”陶姚漫不经心地道。

“哦。”卫娇杏的头脑还没有真正地醒来。

陶姚轻摸了下她有些翘发的头顶，眼睛笑眯眯的，这样的午后时光颇有几分岁月静好的味道。

方健逼婚的事情第一时间也传到了京城中的傅邺的耳里，只见他当场就砸了名贵的茶壶，冷着脸道，“什么癞蛤蟆都想要吃天鹅肉。”

这方健，他当然也熟悉，上辈子傅兰心的夫婿，一个有正道不走偏要走歪门斜道的软饭男。

虽然这件门不当户不对的婚事有他推波助澜才结的果，但若这俩人不是绿豆对王八看对了眼，他纵使再如何推波助澜也成不了事。

“公子，要宰了他吗？”张伯发狠道。

不过是一介穷酸秀才，死了就死了，没人会当一回事。

“不。”傅邺很快就冷静下来，这软饭男他还是要留给傅兰心的，哪能现在就毁掉？上辈子能做夫妻，这辈子自然还是要做夫妻的。

张伯有点意外，以他对主子的了解，他既然对陶姚那村姑如此上心，听见这事肯定第一时间就要宰了对方，哪还容对方觊觎心上人？

“让他熄了娶陶姚的心即可，其他的按着不动，也不要去阻了他的科举路。”傅邺直接就下了命令。

张伯心有疑问，但还是行礼应声“是”，就退了出去赶回荷花村密切关注事态的进展。

又没两日，陶家族长与卫家族长联袂登门拜访，卫大勇与卫娘子一副受宠若惊的样子，忙热情地迎接他们的到来，就连老宅里的卫老娘也带着卫老头还有两房儿子儿媳赶来。

堂屋又坐得满满当当都是人。

陶姚没有端着，与卫娇杏一道给来客端茶斟水，她本来不用干这些活计的，但看卫娇杏与卫娘子忙不过来，只好搭把手。

“闺女，过来坐。”卫老娘笑眯眯地招呼陶姚坐到她身边。

自打上回陶姚救了方氏化解了卫陶两家可能积下的仇怨，卫老娘这强势了一辈子的人现在对陶姚可好可好的，简直比亲孙女还要好。

陶姚实在消受不起她的热情，可又拒绝不了，只好干笑地坐到她身边。

卫家大儿媳妇江氏把自己带来的吃食往陶姚面前一推，笑道，“我自个儿做的发糕，尝尝。”

陶姚忙道谢，碍于对方的热情拈起一块尝了起来，味道只能说一般，不过她还是蛮有交际风度地赞好吃，这惹得江氏笑眯了眼。

她也是感激陶姚的，那天若不是陶姚力挽狂澜，她真不知道自己会落得一个什么样的下场，只怕卫老娘会把怒火撒到她身上，让儿子休她回娘家也未定。

婆母与大嫂对陶姚的热情，卫娘子已经不是第一次见了，早就不会一惊一乍，有时候她觉得命运是件挺神奇的事情，她与婆母不和了一辈子，偏偏现在因为陶姚的关系，婆母对她少挑了些刺，多了几分宽容。

这些事越想越让她唏嘘，感慨人生的无常。

卫家族长看到自家族人这番作派，心里是相当满意的，还是比陶家人要风气正啊，看看陶有财一家从头到尾一声不吭，也没有提个礼物什么的来感谢陶姚，看那样子是打算忘掉了事的，怎么比得上自家族人啊。

陶家族长眼不见心不烦，他本来对于陶姚的婚事就不感兴趣，奈何这卫家族长不知道得了陶姚什么好处，频频找他说这档子事，还说他见不得小辈好，怪不得陶氏一族风气都要歪掉了，这气得他差点也要像方氏那般晕厥过去，最后不知道怎么就被他拖到这卫大勇家来。

卫家族长一脸和蔼地看向陶姚，“小姑娘啊，最近过得怎么样？”

“托族长的福，挺好的。”陶姚笑着回应，虽然知道对方的来意，但是这笑脸还是要给的。

陶家族长斜睨她一眼，看这满面红润的，哪像过不好的样子？这卫家族长真是没话找话说。

“方家子前来向你提亲，你意如何？”他不想客套那么多，直截了当地就问了出口。

卫家族长皱了下眉，这陶家族长是不是来拆台的？他是真有心想要撮合这件婚事，方健多好的一个夫婿人选啊，这陶姚若能嫁他，一辈子也有保障了，比立什么女户强得多。

女人还是得嫁人才是好出路。

“小姑娘啊，这可是好夫婿人选啊，老朽我可是亲自考察过的，此子将来必定不是池中物，跟着他，你将来或许还能飞黄腾达凤冠霞帔呢。”他赶紧补充道，“这可是荷花村多少女子求都求不来的好姻缘，你可得把握好才行。”

“对啊，族长说得在理，陶姚啊，我们女人还是要嫁得好一辈子才能过得好。”卫老娘以过来人的身份道。

卫家俩儿媳妇江氏与乐氏听得都一脸羡慕，能嫁个读书人是体面的婚事，这陶姚的命真好，再想到族长说的凤冠霞帔，她们就更神往了，只可惜这方健没有瞧上她们的闺女，心里一阵的惋惜。

遂跟着卫老娘一块吹起方健的好来，听得陶姚尴尬癌都要犯了，若不是深知方健的禀性，只怕真要信了她们的邪。

卫娘子之前与陶姚谈过此事，陶姚的态度很坚决，她之前还有几分将信将疑，可现在看到这方健把俩家族长搬出来给陶姚施压，又在外放流言毁陶姚的闺誉，当即就觉得陶姚说得对，方健非良人。

“陶姚还未及笄呢，现在就谈婚事是不是太早了？”她毕竟是仗着是长辈，出面委婉地替陶姚将这婚事给推了。

“十四不小了，明年及笄成亲正好。”卫家族长道，“这可是求都求不来的良缘啊。”

我呸！还良缘呢。

陶姚心里不以为然，这火坑谁爱跳就跳，反正她是打定主意坚决不会跳的。

卫老娘与俩儿媳妇都看了眼卫娘子，这想什么呢？有这样好的婚事还不赶紧应承了？

“陶姚啊，别听你卫婶娘说的，女人家许到一门好姻缘可不容易啊。”卫老娘又劝道。

跟着江氏与乐氏这俩卫家媳妇也劝说了几句，总之就是要陶姚抓紧了方健这条水鱼就是了。

卫家族长乐呵呵地看着陶姚，而陶家族长面无表情。

所有人的目光都看着陶姚，陶姚也不面红耳赤，而是淡定从容地起身，礼数周到地给在场的长辈都见了个礼，这是个礼多人不怪的社会。

“两位族长，诸位长辈，我知道你们热衷于这婚事是对我的关心与爱护，我陶姚感念于心，一辈子都会记着你们的好。”这开场白搏得在场所有人的好感，就连陶家族长的脸色也好看了许多，没再故意吹胡子瞪眼睛，陶姚接下来才继续说，“本来这也是顶好的一桩姻缘，我陶姚但凡会想就应该答就，但是……”她故意停顿下来。

在这种场合中，她不可能直接说方健人品奇差，难托终身，以方健如今的名声正盛，如果真这样说，没人会信她还是其次，她的不识好歹以后也会造成她在这村子里寸步难行，所以她干脆就以退为进。

“小姑娘，你还有何担心的？一一说出来，万大事还有我们这些长辈担着。”卫家族长温和地道。

陶姚有点迟疑，最终还是一副咬牙道出的样子，“族长，我寻思着我不过是一介无父无母的孤儿，方家表哥条件如此好，怎么就看上了我呢？我百思不得其解，这是其一；其二是齐大非偶啊，门不当户不对，我怕我会拖累了方家表哥的脚步，以后年老色衰后只怕会落得他的埋怨，到那时候我就真的里外不是人了。”

她暗搓搓地就泼了方健两盆污水，她没权没势，方健凭什么要娶她？还这么费心思？这不是反常吗？再说她与方健明显是两个世界的人，方健但凡要进一步爬那登天梯，她似乎也没有什么助益，将来搞不好就会成为绊脚石被人一脚踢开。

陶家族长看了眼一头热的卫家族长陷入沉思的模样，嘴角微挑露出一抹暗暗地嘲讽之笑，一把年纪的人了，看事情还没有一个黄毛丫头来得透彻，其实他之前也隐隐觉得方健向陶姚提亲不太妥，但不妥在哪里，他一时之间还没有想得有陶姚这么透彻。

卫家族长毕竟吃过的盐比陶姚吃过的米还要多，陶姚的言下之意他都听明白了，这下子他也觉得自己急着主持这婚事不太妥，如果方健真是这种人，那他今日之举就是将陶姚推进火坑里面，这不是在帮人，这是在害人了。

这么一想，他觉得后背有些凉飕飕的，正在他要说什么什么弥补一下之前的过失的时候，就看到不少人匆匆跑进来，嚷道，“族长，族长，不好了，村子里堆的草垛走水了……”

陶姚闻言，愣了愣，直觉告诉她有事情。

两家族长闻言，急忙站起来，陶家族长先发话，“可有伤到人没有？”

一提到这个，前来报信的人都面面相觑起来。

“说话啊。”卫家族长也紧张起来，村子里好些年没走水过，“不行，赶紧把韩大夫叫来……”

“伤倒没伤人，就是……”说话之人支吾起来，随后在两家族长的瞪眼下，这才赶紧道，“就是在被烧的草垛中发现了那方家子与有财家的闺女……”