农业是工业的基础。

大明作为一个农耕帝国，当大部分人口投身到工业生产活动中后，很自然的就带来了粮食危机。

好在工业的进步也推动着农业生产力的进步。

南直隶巡抚严嵩在江南地区推广了化肥，明显的提高了粮食产量。

除此之外，随着大规模水渠与河道的疏浚，也为农作物提供了更好的灌溉条件，也进一步刺激了粮食产量。

而粮食危机的出现，也进一步加剧了大明对外扩张的步伐。

不过，到目前，主要还是商业扩张和民间百姓迁徙方式为主的扩张，军事扩张还不是主要手段。

北方则是大量商屯继续出现，且辽东一带的耕地面积急剧增加。

与此同时，朱厚照也下达了鼓励百姓出关的诏令。

只要百姓愿意出关，可以任意以低价从朝廷手里购买大量土地。

而南方则是大量地方乡绅大户尤其是闽浙两广一带的人，开始大批迁往台湾和满剌加以吕宋岛、占城等地进行屯田，输出粮食到大明售卖。

现在大明中央朝廷和地方官府已经开始通过粮行购粮进行灾粮储备。

大明商人东南亚屯田，自然是雇佣当地土著进行耕种。

当然，这也加剧了汉人与当地土著的矛盾，因为虽然不是军事手段，当汉人把当地的大量粮食输出到大明国内后，也是伤害了这土著的利益的。

此事且不提。

大明现在才处于由小农经济向商品经济过度的时期，国门还没完全打开，对外殖民扩张也还未大规模开始，很多矛盾也还未彻底爆发。

所以，仿佛是在火山爆发的前夕，在这个大航海时代刚刚开始的时代，大明乃至整个世界依旧还显得很平静。

犹如此时夏言所看见的大西洋一样平静。

整整一年有余，夏言没想到自己会在大海上漂泊这么久。

这一路上，他依据着郑和留下的资料，找寻到了当年大明舰队留下的足迹，并重新立碑，也因为拒绝承认他们对航行路线的控制权和海盗乃至西洋殖民者发生过交战，甚至还损失了许多跟随自己西巡的大明水师战士，也有不少死于败血症和其他疾病。

以至于夏言和他的舰队抵达佛郎机控制的北非港口休达时，随他一起的大明水师官兵和其他文武官员已减少了千余人。

佛郎机国此时也知道了大明这个东方帝国已经派了他们的使者前来。

如果大明帝国没有在之前消灭了佛郎机在东方的舰队，即那只先在印度建立殖民地又攻占满剌加的舰队，一直被佛郎机国引以为傲的舰队，佛郎机是很愿意与大明帝国建立贸易联系的，因为作为此时的西方诸国，他们做梦都想和大明这个东方古老帝国做生意，好把东方帝国的茶叶以及丝绸卖到西方，从中赚取巨额的利润，当然，如果可以直接掠夺是更好的。

这个时代的西方人可不仅仅是生意人，很多时候是生意人兼强盗，甚至更多的时候扮演着强盗的角色。

但是，现在大明消灭了人家进行海外扩张的舰队，甚至夺走了佛郎机国在印度半岛以东的航线，甚至还以武力强行通过了佛郎机在印度洋与大西洋上控制的航线，这让佛郎机国的航洋利益受损极大，佛郎机自然不太欢迎大明帝国使者夏言的出现。

但夏言不是和平使者，是武装使者，更可以理解为武装巡视。

与当年的郑和下西洋一样，他带来的不只是商品和自己一双审视的眼睛，还有枪炮与战舰，所以，佛郎机也不敢赶走夏言。

甚至夏言还顺道占领了休达，还俘虏了半年前刚刚被佛郎机国王莫曼努埃尔一世任命的总督达伽马。