只是年轻的助理研究员心中还是偶尔会忍不住冒出略有些冒犯的念头来：人不能，至少不应该……

“你看着我干什么？”或许是偷偷看的时间太久，助理研究员的视线终于被察觉了，这两年愈发谢顶的马林·莱斯利忍不住扭头看了看自己的助手，“有问题就问吧。”

年轻的助理研究员顿时一紧张，赶紧把脑海里那堆可能导致自己工作量翻倍的念头逐出脑海，使劲寻思了一番才找到个看起来不那么突兀的话题来转移智库长的注意力：“那什么……智库长，我只是突然觉得……咱们这样一座研究设施上配了大大小小几十门魔导炮和虹光发生器，是不是有点奇怪……”

他这边话音未落，便感觉到一只沉稳有力的大手按在了自己的肩膀上，刚一抬头，他便看到了马林·莱斯利深邃的视线，听到智库长饱含智慧的话语传入自己耳中：

“年轻人，不要把目光局限在案头，我们搞研究的，有时候是需要‘走出去’的，你看咱们现在，就已经走出了研究所、来到了废土的前线——你看看周围这些危险的山林和黑暗的荒原，虽然表面上看起来这里盘踞的怪物已经被剿灭干净，但谁知道黑暗中是否还潜藏着危险？万一下面突然跑出来个把失控的畸变体那多危险……”

马林·莱斯利说着，目光落在年轻的助理研究员那张略显懵逼的面庞上——这是个明显还很稚嫩的年轻人，他头发浓密，而且还没有对大砰砰建立起足够的热爱，这样的年轻人显然是需要引导的，而这正是他这样成熟的帝国研究者必须承担起的责任。

“……所以，像我们这样的帝国学者在进行野外考察的时候随身带三十二门要塞炮是一件非常合理的事情……”

助理研究员：“……？”

……

地面行动小组组长抬头看了一眼天空，看到那座气势磅礴的“空中研究所”正静静地悬浮在云层之间，从天边倾斜着撒过来的晨辉泼洒在空中堡垒的底盘边缘，泛起的金红色光辉与空气中的魔力流交相辉映，看起来格外壮观。

‘戈尔贡’飞行平台在和尘世黎明号一同行动的时候虽然看上去不怎么起眼，但如果单独行动，它们个个都是气势恢宏的飞行奇观。

片刻之后，他收回望向天空的视线，重新将注意力放在眼前的工作上。

厚重的个人防护套装隔绝了龙脊山上寒冷的北风，防护系统投射出的双层护盾过滤、抵挡着空气中潜在的污染，然而即便有着这样厚实可靠的防护装备，周围满目疮痍的污染与战争痕迹仍然让行动组长心中倍感压抑。

土壤与岩石表面覆盖着令人作呕的紫黑色“物质”，腐化力量在山体表面留下了大量纵横交错的沟壑，动物已经绝迹，岩石缝隙间可见累累白骨，植物只剩大量扭曲变异的残骸，污浊而可疑的生物组织碎片如泥浆一般涂覆在某些残骸之间，又可见到被摧毁的兽人防线工事散布在焦土之间，折断的战旗和武器仿佛已经历经千年岁月，风化朽烂的不成模样。

这就是那些可憎的怪物在占领一片土地之后所发生的事情——它们在这里停留的时间虽然短暂，却已经造成了如此触目惊心的污染，而如果不是尘世黎明号及时抵达西线，这样可怕而凄惨的一幕毫无疑问将席卷整个奥古雷，甚至席卷整片西大陆。

一名行动组员的声音从旁传来：“组长，太阳已经出来了，环境中的魔力读数波动正在变大，我们应该只能再测量最后一组数据了。”

行动组长抬头看了一眼遥远的地平线，看到巨日恢弘的冠冕正照耀着群山——这意味着行动组的一部分测量工作即将结束。

“我刚才已经收到了空中指挥中心的消息，我们一小时后返回研究舰，”行动组长点点头，从厚重的面甲下传来略显沉闷的声音，“收集数据之后再在周围检查检查，看还有没有什么遗漏的线索。”

组员点了点头，目光随之投向前方不远处——在他面前，是一片巨大的“销蚀”地带，整片山体被巨大的能量凭空“挖”掉了一块，留下的是一个近乎正圆形的黑色凹陷，坑底此刻仍有残留的热量升腾，而凹陷边缘则是冷却结晶的黑色凝结物质，看上去壮观又令人心惊胆战。

“这里就是第七号冲击落点，”行动组长沉声说道，“根据战报，应该就是在超临界加速器击中这里之后畸变体军团才突然失控的……金娜指挥官和军事参谋们都猜测这里应该就是那些怪物的指挥节点。”

“……可惜什么都没剩下，”组员有些遗憾地说道，“要是能留下几个被炸残废的黑暗神官就好了，我们也能多几个研究样本。”

“总会有的，反正……”

行动组长话刚说到一半，便被一声从不远处传来的喊声突然打断。

“组长！我们好像找到点有用的东西！！您快过来看看这是什么！”