儿子更是畏畏缩缩的。

拿着烟斗的男子眼中生出厌恶、嫌憎之色，他拿起烟斗，抽了一口，冷冷道：“今晚七叔公头七，你也是李家村的男丁，过去七叔公可没少照顾你，今晚上就你们父子守夜了，也算是尽尽孝心。”

他顿了一下，起身走到两人身前，说道：“李二啊，我是咱李家的族长，今天就跟你说句掏心窝子的话，七叔公是咱李家村上百年才供出的一个秀才，还在县里当了文书，如今他过身了，咱们李家村就没了靠山，所以我才与两位族老合计着，挑选几个年龄合适的，送到县里去。”

“你仔细想想吧，到大户人家即便是当仆役，不也比跟着你吃糠咽菜强？改了名又怎么样？他还是你的种儿。”

族长叹息一声，摇摇晃晃的走了出去。

李二嘴唇诺诺了两下，没有起身，也没有开口，神情麻木。

他的儿子躲在他身后，眼珠子里全是泪水，一点主意都没有。

穷乡僻壤长大的孩子，没有见过世面，整日里就是放羊放牛，哪懂得前程一说？

李二哆嗦着用手摸了把儿子的脸，若是当仆役，他至于这么死扛着吗？

到了县里，被那几个有权势的养在外房，一个男孩子，供人狎弄，把玩那话儿，还怎么传宗接代？

他还有什么脸面去见他婆娘、父母？

李二呆坐了半晌，看到天色见黑，才拉着儿子起来，向东头的祠堂走去。

两人一前一后走着，李二不时回头看看，他儿子从来不怕黑，可是这几日又是办丧事，又是闹灵，又是祭祖的，不少大人给孩子们讲故事，吓唬他们，引得一到晚上，总觉得阴测测、冷飕飕的。

李二拉着儿子的手，生出些许温暖来，他说道：“小伢，七叔公是咱李家村的秀才，读过私塾，可是文化人，你爹我的大名就是他取的，可惜，你才十三，本想着明年攒钱换回只鸡来，求七叔公给你取个大名，唉。”

他虽有大名，可身份低微，家中困顿，族里没有人叫他大名，都叫他李二。

李家村的祠堂是个方方正正的院落，正厅就是祖宗灵位，密密麻麻的摆了五六层，能在这供奉的，都是对李家村有功的，当然，有能耐，家境好些，大都是族长、族老。

李二四下看了看，把蜡烛点上，关好门，拉着儿子坐在角落，靠着墙眯睡着。

儿子受了惊吓，族里的决定又让他前途未卜，早早就困倦了。

可是李二却睁着眼，烛火光照在他的脸上，忽明忽暗的。

迷迷糊糊间，应该到三更天了，李二打了个哈欠，突然，一阵冷风从门缝吹来，烛火突然熄灭。

李二立时一个激灵，抽出拍在儿子肩膀上的手臂，他站起身，惊恐无比。

他侧头看了看新摆放在边缘祠堂的灵位，那是七叔公的。

他顿时想起了有关这位和善老人的流言蜚语。

李醴，成武十三年秀才，县试落榜，被县衙收录文书一职，当了三十年小吏，庇护了整个李家村，在这三十年中，李家村盖了祠堂，买了田地，族里的男子也都有了婆娘，李醴还亲自教导了好几个孩子读书识字，现在的族长就是其中学的最好的。

可是，李醴一生都没有娶妻生子，孤寡独居。

而李醴怎么成为秀才的，更是有着太多的风言风语，一个穷困山村的孩子，怎么读的私塾？不到一个月就赶上乡试，怎么考的秀才？一个没有后台没有钱财的落魄之人，又是怎么被县衙录取的？

这些，都是未解之谜。