在山庄照看多年的老管家眼里，鲛人和侯爵确实有几分相似。

但侯爵就是侯爵，无人能够替代。

鲛人也有自己的感情和生活，从他和那名龙族血统的少年的对视中，老管家仿佛看见了年轻时的老爷和夫人。

人总要向前看的。

管家将人领进了富丽堂皇的宴会礼堂，他一辈子都在和上流社会的人打交道，温和微笑的脸仿佛一张坚硬的面具，无人能看出面具底下的真实想法。

小皇帝没来，江乘舟也没到。

衣香鬓影，推杯换盏的宾客中，时寒一眼就看见了众星捧月的沈念。

沈念到诺兰山庄几年后，逐渐适应了新阶层的生活，开始频繁出入上流阶层的宴会以及一些慈善晚会。

时寒当时忙着和兽人部落打交道，甚至为此特地学了一口流利的兽人语，压根没空管他。

结果他在外面跑得多，就出事了。

沈念在一场慈善画展上遭遇刺杀，对方计划周详，为此准备很长时间，从艺术馆的幕后所有人到现场安保人员，全都神不知鬼不觉地换了一拨。

那一次，侯爵的心腹下属、前亲卫队侍卫长奥斯瓦尔多，为了救沈念而殉职，沈念也受了严重的伤，躺了整整三个月没下床。

之后时寒就给他配置了一支军队，作为沈念的亲兵。

至于刺杀沈念的刺客，到最后都没能找到人。

大贵族身边这种无头烂账太多了，刺杀时寒的比沈念多好几倍，并非每场刺杀都能把幕后主使揪出来。

解决不了藏在暗处的敌人，那么就只能从自身安全防卫等级下手。

就是从那之后，沈念主动提出想要拥有自保的能力。

可以说，沈念是时寒亲自教出来的学生。但时寒并不是只教了这一个，楚明远也是他手把手教出来的。

这俩现在还互相不对付。

来宾都站在不远处，用看好戏的目光打量两名兽人，尤其是南若瑜。

他不笑的时候尤为像那个死去的人，眉眼间透出一股凌厉的艳色。

从前没人敢用“艳丽”这种词来形容那位雷厉风行的大贵族，事实上南若瑜气质比他柔和得多，五官倒确实是像的。

——不过那一头银发实在过于耀眼和嚣张，仿佛时刻提醒人们，他是一名异族。

鲛人，海底危险的种族，生了一张和沈念未婚夫相似的脸，为逃离战乱进入帝国境内。听起来就像个美丽又充满恶意的巧合。

诺兰侯爵英年早逝，成了多少人心底遥不可及的白月光。