“看上去都没有二十岁？听说大捷有功？是真的假的？”

龙四龙五面上发烧，一个丢下关切弟弟，一个丢下担忧害怕，脚底下要是有地缝，早就钻进去。

又舍不得不看，忍着羞耻，眼睛睁得更大。

见加寿比走的时候大了一圈，眉清目秀依然不变，衣着锦绣过于家里。鹅黄色的小衣裳，日头下面闪光，缀的有珠子。衣裳虽好，和脑袋上相比，又逊一筹。

一根总的朝天辫子——每天扎几根，全看公主心情——上面系着红绳，又有一块大的金刚钻。小袁将军才到手，宝珠不舍得玩几天，就给加寿送进来扎头发。

首饰虽然好，和跟的人相比，又逊一筹。

举子们进宫前，有心的人认过太监品级，龙四龙五亦知道，直眉瞪眼对着任保发呆。这个抱着加寿进来的太监，小弟说一句，他就陪个笑，他穿错了衣裳？

这是六宫都总太监的服色，这不是娘娘宫中的，就是皇帝亲侍的人，犯得着对小弟满面巴结。

如果任保听到，他会回答，咱家这是习惯。

听说加寿养在宫里，和见到是两回事。兄弟俩对着跟加寿的嬷嬷宫女发呆，眼前是加寿快乐活泼，脑海中是幼小的袁训抹把汗，不服气的瞪着眼睛：“再来！”对龙几倒是不记得。

此时的袁训笑容阳光灿烂，面前有个好大官职的太监谄媚，陪着的是京中世家公子们，一张张面庞不是俊秀就英挺，不英挺就轩昂，都和小弟很好的模样，听着他和加寿对话。

“嘿，小袁！你伤好了？”几个侍卫们走过来，和袁训打着招呼。袁训招招手：“打你们没问题！”

“那晚上喝酒去，你打算一个对我们几个？”

“袁大将军你又吹上了，你当伤是见风就长好。”侍卫们笑骂着走开。

龙四龙五脸色发灰，偏这时候，后面又有话出来：“真的是袁训将军！”有人神往的语气。

“没看到他女儿在，叫他爹爹还能有错？”

“啧啧，这人一定很能耐，太年青，就官居高位，不是一般的人。列位，我们去认识一下怎么样？”

龙四龙五木着脸。

从小就看不起的人，现在他在宫里如鱼得水，而兄弟两个还在应试。龙四龙五心情暗到极点，想着这父女赶紧出去吧，不然别的举子们都往前想认识袁训，而他们独躲在这儿，已经很奇怪。

偏偏的，这会儿更热闹起来。

加寿搂住父亲脖子，和他亲亲，又对着他叽叽哝哝说了好些话，重新看向阮英明，踢着小腿：“放我下去。”

袁训把女儿放到地上，同时机警地看着围过来的人，任保知道他心意，对太监们使个眼色，四散着道：“不许靠近。”清出一片地方。

加寿格格笑着，还小呢，还是圆滚滚身子可爱之极，小二心花怒放，撺着加寿：“来喝歌谣。”

加寿拍拍小手，小二拍拍手，同时做了一个手在头上的动作。

“小兔小兔，跳跳。”加寿跳一跳，小二跳一跳。

加寿跳没什么，小二跳就笑得人人跌脚。

“小鸡小鸡，喔喔，”两个人一只手在头上当鸡冠，一只手在后面当鸡尾巴，扭来扭去。

董仲现也和袁训一样的心思，扫视举子们不许他们靠近，再不耽误地对阮梁明笑道：“难怪加寿要来贺他，小二这是出尽法宝。”

“他和小袁投缘分，小袁进京以后，他们俩个就好得很。”阮梁明这样回答。

“小熊小熊，滚一滚，”加寿做个大熊挪身子的笨拙，小二则是往地上一趴，说着：“加寿你不要滚，这里脏。”真的在地上滚上一滚。

袁训笑得抬不起头，视线还跟着女儿走。见小二爬起来，地扫得干净，并没有灰，随便一拍，加寿就崇拜的迎上去：“小二叔叔，你比爹爹会的还要多。”

袁训立即不笑了，又见女儿扭面庞嘟嘴儿：“爹爹，你就不会滚。”袁训抱起女儿：“以后这些，全归小二叔叔，寿姐儿要好玩的，归爹爹买好不好？”

“这滚的不好看是不是，”任保帮腔，毛遂自荐：“等回宫我滚个给寿姐儿看，”小二对他咧咧嘴。

时辰就要到，袁训等人离开。小二不以为意，和举子们一起入殿中，偷看他的人不少，都有鄙视。这当众说滚就滚地的人，他要是能中状元，这里面一多儿人可以哭去。

暗憋着不服气中，龙四龙五的沮丧就更明显。他们想到辛辛苦苦的攻书，为的是前程似锦。这想的很好的心思，在亲眼见到袁训在京里的处境迅速瓦解。

就高中又怎么样？

从加寿在宫里这一亮相，兄弟们有从此不如之感。并不是有心拿袁训相比，谁叫他父女在眼前晃悠。

加寿啊加寿，在山西就是一宝，惹得孩子们从早到晚：“加寿就是这样的，”龙五龙五都让自己儿女说到耳朵疼。

本以为养在宫里受拘束得多，没想到更恣意。

孩子的脸面，由长辈们挣来，不知情的两兄弟是这样想，他们头垂得更低，再不能如人的感觉有千钧重，直到脚步声进来，才打破这难堪。

……

快步而入的脚步声，有如霹雳弦惊。杀气隐然，在来人身上透出。

最前面的三个人撩袍端带，面容威严。头上梁冠，按当时制度，二品六梁，三品五梁，又有官服不同，这是一位二品官员，两个三品官员。

有太监的尖嗓子唱名：“刑部尚书大人到，二位侍郎大人到！”所有举子皆惊，他们是应试，不是打官司来的，这刑部是怎么回事？

见三位大人坐下，外面又有唱名声：“大理寺卿到！”又进来一位，不苟言笑，坐下。

三司会审也就这格局，就差都察院。举子们都懂法典，都暗暗闪过这句话时，外面又有高声唱喝：“左都御史大人到！右都御史大人到！”

这下子全了，三司会审再不差人。

宫中失仪是大罪，但举子们也微微的乱了。面庞上是不解，惊疑不定，闪烁，没有话敢出来，但人心中的嗡嗡声可入耳中。

殿外的风，也似让吹乱。

都还有一个心思，主考官在哪里！

“皇上驾到，太子殿下到！”

哗然的声音，情不自禁的出来。刚才到的几位大人齐齐的鼻子里出声：“嗯哼！”压得殿中安静，他们不慌不忙地起身，带着举子们伏地迎接。

人心乱舞，思绪纷纷时，一声“平身”，让他们找回心思。好些都没有见过驾，见别人站哪，他们就站哪儿，倒也没错。

皇帝出声，在鸦雀无声的宫殿里似石惊水，无数波澜随着他的话从人心而出。他掷地有声，浑然不像个老人。

“士农工商，文人是国之根基！自有国之制度以来，没有规矩，不成方圆。没有律法，与民有失。朕受命天，从不敢怠慢！百官脱颖于科举，是古之沿袭！今窃怀贼心，还图科举何用！狼子野心，也敢欺瞒！狂生无所建树，就敢蔑视国之律法，非不识字之人吧！”

九五之尊，本就应该是战瑟的，巍巍宫阙之中，又是天威难测的。举子们不管持什么样的心思，见到宫禁森严，都胆怯频有。又没料到，皇帝这一篇话出来，有一个举子有心疾，大口喘息几下，一头栽倒在地上。

皇帝并不是单独针对他，也要语带轻蔑：“就这样的胆子！还敢妄言朝政！还敢语出狂生！”众目睽睽之下，倒也不会耽误他治病：“传太医，请他过去。”

有太监扶起倒地举子送入偏殿，皇帝举目四顾殿中举子，满意的见到众人低头，又一篇话出来。

“史上有伯夷叔齐，不食周粟，采薇山下饿死，后世佳话！有人说帝王天子，最贤德的人也不能尽如人意，何况朕不敢称明君，疏忽遗漏者总有。普天之下，莫非王土。这话不是朕说的，是书生们看书都必须看的一章！有不服的人，可以离开王土，不管你去天涯还是去海角，又何必寒窗十年，来求取朕的官职！”

皇帝加重语气：“怀着二心，还往这里来的，你当朕能容你！”

殿室里静得尘埃飞舞都似能听到，皇帝的话更传到举子们心底。龙五骇然大愕，皇帝的话是他从没有听到过的。

不服别人，还求取别人的饭碗，既然能不服，自己另创一个就是。

皇帝没有明说你们开疆裂土去，意思也直接明了。

“从国子监，到省州县学，吃皇粮当皇差，看圣人书上，就教你们窃窃议政！狂生大胆，”皇帝勃然怒了：“哪本书上教你们背君行事！哪本书上教你们自以为雄伟！哪本书上教你们胡言乱语有礼！又哪本书上教你们结党营私。”

龙五是还能稳住，不然也一头栽到地上。

但他周围的人，抹汗的，两股战战的，都已经出来。

“高大进！吴良德！范有台！”皇帝唤出几个人，举子哗然。这几个人是追随萧仪最深，在举子们中散布本朝无德，我们当谋官职后，还要有异心的那几个。

龙四悄悄用身子挡挡弟弟，他的兄弟也和这些人时常唱和。

皇帝淡漠：“说吧。”

高大进蹿出去一步，指住一个人：“张庄，你说皇上猜忌兄弟，福王殿下没有官职，在家里当个闲散王爷。”

张庄怒不可遏：“我没有！”

皇帝轻轻挥手，殿中金甲士走上来两个，架着张庄就走。嘶叫呼求声泣血一般：“皇上饶命，我以后不再说了……”

金甲士重新进来，手中鲜血淋漓，捧着一团东西。

那是张庄的脑袋。

血从殿门一直滴到殿内，又有十几个举子一头栽倒，在家里没见过这个，私下谈论时好不快活，也想不到这个，晕倒在地。

腿软坐下的又是几十。

这里面阮家小二是不害怕，他出身世家，有人和他胡说他不会接话。殿上下饺子似的别人倒下，独小二念念有词。

董家他的一个表弟用心听听，别人都害怕，他忍不住暗笑。小二表兄还在背书，这个用功劲儿，本科真的要中状元不成？

高大进等人指出十几个人，手指到哪里，杀到哪里。和萧仪借唱和名声来往的人只有这十几个吗？远远不止。

皇帝冷笑：“朕杀人从不手软，但爱惜十年寒窗，又念你们是书看得糊涂！看书明理，不是越看越左！今天的事情就到此为止！”

殿下跪倒一片，三司官员也跟着跪倒，左都御史带头山呼：“谢皇上仁德，”举子们齐声唱诵。海潮般的唱诵声中，举子们各自是什么心情就不知道，但齐齐震慑是一定的。

“此殿门洞开，有人不食周粟，只管出宫！有人留下不负十年寒窗的，以往事情，朕计往不咎！”皇帝讥诮地结束他的震怒：“可怜那十年寒窗，不要再跟错了人！”

只这一句话，举子们有二心和没有二心的，全无地自容。再看皇帝和太子离去，那指认杀人的高大进等人也留下，他们也继续参与科举，倒是那些让他们指认的人，就此命丧黄泉。

别说功名，人都没了。

案几发放，主考官入殿，言明规则，发放纸张试题。沙沙落笔声中，帘外花香绕鼻而来，抬眼面前是金阶玉殿，明晃晃甲士站立殿中。

皇宫，这是很多人一生也不能到的地方，因为十年寒窗苦，举子们才能一睹内中。有些人心中无鬼，微微的陶醉了。

……。

放榜的那一天，京里不宵禁。也就巡逻的人多，马踏长街，听着到处是人声。

科闱中前五名是倒填，把别的人都填完，再填最后五名，这是五经取士没废除的事情。

殿试分三甲，三甲同进士，“同”进士，和进士一样，又不是进士，低人一等的味道已经出来。二甲进士，第一名是传胪，其实是殿试第四名。

一甲计三人，状元榜眼和探花。

考官们阅完卷，呈最好的几本到宫中，状元榜眼和探花，文章上不见得你高我低，这和李白杜甫谁高谁下一样，在众人各有所爱，无所区别，一个诗仙，一个就诗圣。一甲三名，全凭皇帝御笔勾出，皇帝看哪个顺眼，哪个文章当时合他心意，就状元。

皇帝点状元的时候，着实的想上一想。在他笔下的三个人，一个是高大进，能让萧仪相中，文章着实不坏，文章由心生，谈吐由生出，谈吐上必然是过人的，才能让萧仪倾心结纳。

一个是阮英明，靖远侯的小儿子。

一个是扬州名士叫江临川。

皇帝注目三人。

他才打压柳家，和太子都着力扶持别人家。面对试卷，皇帝先勾中江临川。

这是状元吗？

不不，宫中也倒填，状元放在最后面，大头放后面，给最后几个人一个心理煎熬，惊喜也是随着。

探花先行出来，有太监接出去，这就快马出去放榜，宫门上大声宣布人名，就有书吏们写榜，准备张贴。

贴也是白天的事情，还有两个没出来呢。但举子们急怎么办，所以不宵禁，全宫门上候着，听到出来名字，就有人欢呼，寻找江临川：“江兄，请酒喝。”找到本人，拥上就走，管你有钱没有钱，你都探花了，官职马上就有，一般都翰林院编修，就要拿官俸，店家也肯赊账。

余下的举子们目光灼灼，有不少人已经心安。

后面的两个，有一个叫高大进。

宫中，皇帝提笔微笑。人不能宽恕，不能成霸业。皇帝要做给天下文人看看，是你们结交错人，朕却颇能原谅。

至于金殿上杀的人，谁没有雷霆怒，匹夫一怒，尚且流血，何况是帝王。

这心思对与不对不清楚，也有人会问既然打算原谅，为什么又杀人。也许对着猴杀只鸡，还是要的吧。

余下举子们，早有前言的自然有记档，如诚恳办事，皇帝需要个光鲜招牌。毫不犹豫，御笔点在阮英明上面，第二名榜眼出炉。

快马随即奔出，阮家董家钟家袁家诸多亲戚好友家里，都有人在宫门上候着。万大同奔的最快，好在他没有吓人，不是自己跑的，带匹马直回家中，孔青也没有睡，听到马蹄声过来得急，料到是万大同。马还没有到，孔青先伸出头。

“小二爷是榜眼，他的表弟钱家是一甲十四名……”万大同一气报出十几个亲戚子弟的名次，孔青把大门丢下给他看，疾奔入内。

脚步惊月夜，袁训也是一跃而起，先打开房门，急切地道：“什么？”

“小二爷中了榜眼，一甲第二名。”

袁训哈哈大笑，宝珠睡眼惺忪醒来，昨夜熬等睡得晚，这就起来得迷迷糊糊，脑子不当家，问的先是：“小二中了？”

“中了！这下子牛皮有得吹，他中了榜眼。”袁训比他自己中了还要乐不可支，宝珠更是喜动颜色：“好好，咱们这就去贺他。”

虽然夸口说的是状元，但能中榜眼，也一样是此牛不是皮，煞是实在话。