梁山王妃这就回去，有东西还没收拾好。宝珠安胎，不送她，王妃不会见怪，而且王妃也不让她送，就只起个身子，梁山王妃还说不必，就原地站着，姐妹拉了拉手辞别。

卫氏见到心中喜悦，她奶大的姑娘如今算是人上之人，不由得奶妈心花怒放。

以前在小城里的时候，卫氏还曾考虑过冯家余家，现在来看，什么冯家和余家，幸亏老太太当时全没答应，姑娘是要和王妃一流相往来的人，幸好当时啊，一家也不成。

宝珠过得越好，奶妈看着她越贵重。见到往来的人都肯亲近宝珠，奶妈就把这些人看得也重。

她去送梁山王妃，没口子的道谢：“这是王妃体贴夫人，我送送，我来送您。”

有过在山西小镇上住的经历，梁山王妃和红花也好，奶妈也好，梅英也好，全好得很。

闻言，笑劝她：“雪大，何必又湿了鞋子？”又问奶妈红花到山西没有，自己过去能不能见到她？

卫氏还是跟后面送，和她说着话：“红花？她是长腿撒野的，依我看，只怕王妃到了，她都不在。”

梁山王妃含笑：“为什么？她不是过了中秋就出京？”

“他们两口子，走的时候就说山南海北的，什么生意挣钱，就地就住下。上个月给夫人来信，说在什么福建，我说这倒好，把那武夷山的大红袍来上几斤送人，偏巧又到冬天没处采。这个月在哪里，还没收到信呢。”

梁山王妃忍俊不禁：“听上去好生的逍遥。”

“您别寻她，倒是夫人一定会给二太太三太太去信，哦哦，如今还有姨太太和方表姑奶奶也在，还有他们家的褚大路。”卫氏上了年纪，日子趁心，人人都肯听她说话，就话多。

“真真稀罕，姨太太那样的性子，我说是变不过来。没想到，她还真的变过来。二太太来信，说姨太太一堆的好，又有喂猪，又能养羊，哦哦，看我说到哪里去了？”卫氏笑着又收回来：“王妃只管放心，夫人会安排得妥妥当当，您去到，准保您爱吃的全准备好。那红烧猪头，自己家里烧的，一根柴草烧得滚瓜稀烂，给您全备好。”

梁山王妃快活了：“我回京以后也想那个肉吃，真是的，好能耐手段儿，一根柴草就烧得脱了骨，王爷也爱吃，他一次能吃一整个。”

“有，都有，”卫氏乐呵呵的，把梁山王妃直送到大门上，两个跟她的小丫头不放心，打着伞跟在后面，接着卫氏回来，在路上埋怨她：“老奶奶又乱走动，夫人说您多歇着的好，回来夫人又要说我们。”

卫氏满面是笑，如今她也是走步就有丫头的人。她自己当人奶妈过来的，对下人的苦处深知。从不轻易的打骂丫头不说，见她们抱怨自己，慈爱的哄着她们：“下回咱就不乱走了，这不是王妃么，得送送。”

正要走，后面有人唤她：“姐，”回身一看，是自己的兄弟卫大壮。宝珠跟着老太太到京里，有了铺子又往山西去，铺子当时没全过明路，把卫氏的兄弟弄来看另外几间铺子，卫大壮把全家都接在京里。

卫大壮走上来，卫氏去年随宝珠进京，就有两个小丫头跟着。但卫大壮还是不习惯，先对小丫头陪个笑脸儿，小丫头淘气，抿唇笑问：“大壮爷不给糖不给钱，只是笑什么？”

卫大壮就从口袋里掏钱，小丫头一笑跑开几步：“说话吧，可别太久，这里风大，吹多了风，夫人要怪我们。”

走到梅花下面去闻香，不去管卫氏姐弟说话。

卫氏笑问什么事，卫大壮有些紧张：“我我，我还是想问问，姐把柴妞儿许给哪家？”

“好人家哩。”卫氏板起脸：“柴妞儿是你的亲生，是我的亲生侄女儿，我能许错人？”

卫大壮干巴巴：“要是没有姐，我们也不能到京里享福，不受里正的气，不受衙役下乡催税的恼，但是，这女婿怎么不见个人影子？定下过年成亲，老丈人不事先见见。”

卫氏不耐烦：“我见过就行！你要见什么！敢是你不相信我？回家去吧，让柴妞儿吃好睡好，到成亲时候脸面儿好，这是你在乡下生的，全没个好名字，今年十五岁，女婿大两岁，女婿生得好，有前程，有个五品官在身上，以后你就是官丈人。”

卫大壮这又问一回，还是个不明白。只能去了，边走边嘀咕：“什么官女婿，他能看上我家？我现在仗着姐姐过得好，不过是个铺子小掌柜，大掌柜是孔掌柜的，官女婿他要我女儿？也罢，横竖是姐姐说媒，她不能害自己侄女。”

加寿今年六周岁，她的父母亲成亲七年。卫大壮的女儿今年十五，是乡下生，带到京里来。

卫氏是家里人都称老奶奶，其实她到宝珠身边二十岁出去，自己的孩子刚夭折，宝珠十五岁成亲，今年二十出去，卫氏是往五十岁上奔的人，有年纪却不是老年人。

卫大壮从大门出去，遇到孔青。加寿姑娘有蒋德跟着，顺伯退而跟执璞，执瑜是长子，孔青比顺伯更年青，跟着长公子。

两个小子都在家的时候，顺伯和孔青全在家里。见到卫大壮，本来是想和他说几句，却听到他的自语。

孔青笑着，帮卫氏安卫大壮的心：“放心吧，卫妈妈还能许错人？五品的官职，我亲眼见到。没准儿的，现在还要高出去。以后，错不了！”

卫大壮知道孔青不骗人，满心里喜欢提起来，寒暄几句，按姐姐卫氏说的，过年就要成亲，赶紧的给柴妞儿备嫁妆，免得到时候不好看。

要嫁个官，托姐姐的福，手中有钱，备的不好怕女儿过去受气。

他走以后，孔青回去和顺伯坐着笑：“卫大壮又来问一回。”顺伯抚须：“豹子不差，配得上他女儿。”孔青笑道：“我也是这样说。”

辛五娘路过，顺伯叫住她：“五娘子，要当婆婆了不是？”

辛五娘是听到这句就满面堆笑，她还缺着一只手臂，但在富贵气象呆这几年，面上戾气早就不见，又是儿子的喜事，更生出一团的柔和，跟居家的妇人有三分相似处。

合不拢嘴的笑：“卫妈妈不嫌弃我们出身不好，把侄女儿给天豹。过年就成亲，到时候来吃酒。”

顺伯和孔青一起答应，辛五娘去了。

说话的人和问话的人最近都没见到天豹，但都相信他去了一个更快奔前程的地方。只有侯爷知道他在哪里，说过年会回来成亲，都相信不已。

……

柳至夫妻站在皇后宫门上，对着里面的假山冰林发着愣。

皇后的宫室，不敢说是六宫里最好看的那个。关于最好看，各人各认识。有的人说雅致最好看，有的人说富丽最好看，眼光会有不同。但皇后是六宫之主，她的宫殿不会比别人差，这个可以共同认可。

琉璃在殿脊上闪烁，落日时会有五彩缤纷光辉。在雪的掩映下纵然失去颜色，也不应该是现下的黯然无光。

柳夫人落了泪：“娘娘受苦，我们来晚了。”但再一想，他们夫妻何曾来晚过？

她的丈夫在回京当天，一会儿也没有歇息到，先听一脑袋烦心话，再就即刻出门。

柳夫人不知道柳至出门是去揍袁训，但他出去以前让自己备下东西，当天就进宫讨好太后，想来他出去门，也只能是重要事情。在柳夫人的心里，一定是为娘娘。

夫妻间的情意，让柳夫人敏锐的猜测出柳至的举动不会离开皇后，虽然皇后知道后可能会不赞同，皇后要是知道，只怕会指责柳至不把真相披露，不去上折子指责太后。但从柳至的内心里，他的所做所为是为了娘娘。

在这一点儿上，柳夫人没有猜错。

太后让奉承得喜欢，许下让柳至去见皇后。柳至倒不是不想见，但一来事情弄明，就如袁训可以放心把后背交给他，柳至也放心袁训。他们彼此都了解对方，要是想杀皇后，娘娘早就魂归西天。

二来呢，讨好太后要到底。柳至竭力表示皇后虽然是六宫主，但有太后在，永远太后最大。有太后在，他家的皇后万无一失。

这是一种大气量，太后她最明白。我把皇后完全交给您老人家，一切以您为主。这也是对太后的信任，充分表明这事情就是您老人家干的，您也不会伤娘娘性命。

第三呢，柳至不准备好，还真的不愿意见皇后。他从柳老丞相开始就伤了心。要是没有老丞相晚年的嫉妒成性，他的爹就不会上去帮忙，也就不会挨小袁一巴掌，也就不会兄弟反目。

京里的人对袁训柳至关系猜测颇多，有时候见他们两个人也肯往来。真的以为他们两个好了，又不知什么时候大打出手。

在别人的眼光里，也许这叫大面上要顾全。比如袁训搬家，比如这中间哪个太子党家里有人做寿，兄弟姐妹成亲什么的，他们也能坐到一处去。但只有自己知道，骨子里都伤的不轻。

柳至背后叹气，丞相老了，糊涂了。但娘娘呢，正当盛年，正是脑袋应该清楚的时候，她却是以前飞扬惯了的，下巴昂得太高，永远保持身份到死，也不愿意低下她高贵的头颅去看看周边的人。柳至来看她，是得先做好心理准备，做好劝说准备，做好谈不拢的准备。

出门以前，柳至还有犹豫，对柳夫人有话：“我劝的要是娘娘不爱听，你就把话接过去。”

柳夫人听到这样的话，对他满腔怜惜，连声地答应着是。

但真的走到这里宫门上，柳至对过世老丞相和娘娘的不满尽皆消散。看红墙碧瓦依就，看梅花雪里飘香。但守宫门殿外的金甲士冰寒如霜，院子里一点儿生气也没有。

以前过来的时候，见到的宫娥彩女笑盈盈行走，这就一个也见不到。

柳至摇了摇头，带着夫人走进去。早就有人过来通报，一个太监自里面迎出，看上一看，也是面生的很。柳至苦笑，但再一想，怂恿的奴才全撵了也好。虽然娘娘此时不习惯，以后总会习惯。

皇后早就妆扮好，坐在殿中等候。

“臣（臣妾）叩见娘娘。”

皇后眼窝子一酸，让他们平身坐下。

旁边有宫女在，皇后并不让她们退下。柳夫人又要难过，这宫殿金碧辉煌一如旧日，但娘娘俨然似囚犯一般。

这就只问候吃睡可好，别的话要想过再说。

皇后见到柳至，不用说是激动的。虽然她不能屏退宫女，但还是直接问出：“你回来了太好，几时帮我洗清冤枉？”

“回娘娘，这案子本是交到我手上，但右丞相马浦，刑部侍郎鲁豫，强行抢去，有圣旨下，如今以他们为主。”柳至说过，就看皇后面容。在柳至的心里，马浦离他很远，他一不在刑部不能直接插手，二来马浦强行讨要圣旨，留下林允文性命，刑部尚书对他公开表示不满。

刑部尚书还是原来的那一个，在位多年，再不聪明也积累的有经验。以尚书来看，大天道观牵涉到宫闱，六宫总太监都让皇上杀死，皇后娘娘算是脸面无存，说直白些，叫失了宠。

但太子殿下秋闱算中的不错，而且娘娘并无实际处罚，这关在宫里的事情，以后许她出宫，还是荣耀起来。

这杀死身边亲信的人，娘娘却又安然无恙，分明是皇上暗示此事到此为止，过上数月半年的，等事情淡下来也罢。

尚书就也主张把大天道观狠狠惩治一番，就此结案。至于教主死与不死，那是实际办案人的动作。

林允文死，尚书也没有说的。不死，尚书也不管。他要是件件案子事必躬亲，他早就累死，交给办案子的人也罢。

这事情本来大家都可以轻松过去，冷不防的，程咬金出来了。出来的还是右丞相马浦。刑部尚书在知道这事情以后，圣旨已经下来，鲁豫钻到公事房里正啃卷宗，好生卖力的模样。马丞相也回到他的衙门里。

不由得尚书大人拍案大骂：“我刑部的事情，怎不先来对我说？”一道圣旨下得尚书大人面上无光，像是他都没看出来这案子另有玄虚，却让一个是隔衙门的丞相大人，一个是刚入职的鲁侍郎看出来。

官场之上的现管和上官，此等矛盾年复一年的存在。对鲁侍郎来说，尚书是他的上官。对马丞相来说，尚书是现管。

不把尚书大人放在眼里的人多了去，尚书对马浦越权尚且能忍。

混到尚书的人总有城府，就像马浦进宫也不肯明说与太后有关，这点儿城府人人都有，刑部尚书也不在话下。

但这案子牵涉宫闱，还要翻腾再扑腾，尚书大人不能接受。

万一把六宫的阴暗事情翻出来一个遍，尚书大人怕自己脑袋先搬家。一个案子该怎么办，不该怎么办。或者有三五个以上的内幕，哪一个该披露出来，刑部尚书认为自己比马丞相明白。

害怕不该出来的事情揪出来，这是尚书大人担心的其中一个心思。另一个呢，就和几千年来丞相之权与皇帝之权相争有关。

建立六部，有一个目的就是分散丞相之权力。

他马浦以为他是谁？这是想夺权？还是想压制六部？

右丞相马浦上谏说柳至不合适单独审这案子，刑部尚书第二天也上密折，把数千年里相权不可坐大的厉害，细细的写出来，呈给皇帝。

皇帝看过，龙心甚悦。他要的就是互相监视，要的就是百官不时提醒着自己，皇帝下了一个用心的批语，刑部尚书收到心中有数，又公开骂了马浦几句，虽然是坐在他的公事房里骂，但想来有人会自觉主动送到马丞相耳中。

好事者处处都有，不用深究。

柳至真的不想马丞相管这件事，斩断他乱伸的爪子容易的很。只把尚书大人抬出来，就可以牵制马丞相一部分精力。

另外一个是鲁驸马，柳至自从对他了解，从谨慎上来说不忽略他，但从不把鲁豫放在眼里。

这不放在眼里的两个人，柳至也要拿出来对皇后说，是直截了当明示娘娘，您安生吧，把这风波无声平息过去。外面可有的是人巴不得你不安生。

挑拨这事情，柳大人用起来和揍袁训一样，也是得心应手之处。

果然，皇后气得浑身颤抖。皇后没明白呢，心想自家人审这案子，总比外人好。再说什么鲁驸马，太上皇眼里没有他，娘娘这等眼皮子高抬的人会有他吗？

以前没给太多好处，这会儿他横插一杠，怎么会是好意？

皇后是想不到鲁豫和柳至结下的小小梁子，想不到鲁豫一心要证明他比柳至强，他真的是想翻案子来着。

皇后听到就大骂，不顾身边还有宫人们：“什么东西，也敢再陷害我一层。”

闻言，柳至就给妻子一个眼色。

柳夫人会意，这是夫妻们在家里又商议过的一件事情。柳至是这样说的：“太后分明慈爱，这事情完全由柳义做成，也许还有那去做苦差的柳礼在内。就这样吧，陷害二字，再不要说。”

夫妻们又说些怎么约束子弟们的事情才作罢。

此时柳夫人见丈夫见识在前面，皇后嘴里真的有这两个字出来，柳夫人陪笑：“什么人敢陷害娘娘，娘娘快不要如此说才是。”

皇后掩面有泪，身边有宫人不是，正好大声说几句冤枉，让她们传给皇帝。

痛哭失声：“没有人陷害，我怎么落到如此地步？”

柳夫人再陪笑：“娘娘还是娘娘不是，太子又得皇上关爱，闭门攻书，满心里为娘娘挣体面呢，这不是圣恩情意吗？”

皇后是个不识劝的，听过怒气引动，愈发大哭：“我都如今这模样，跟阶下囚似的，你们进宫来，不说为我喊冤，这说的都是什么？”

柳夫人纳闷，您说的这都是什么？

正在寻思劝解的话，外面有人道：“加寿姑娘给娘娘请安。”柳夫人大喜，柳至也有喜色，一起去看，见服色鲜明的一行人进来。

一个女官姗姗然，陪着胖嘟嘟的小加寿进来。

有个食盒子，是加寿自己捧着。

柳夫人忙上前去接：“哎呀，可重不重？我来提可好？”加寿对她嫣然，也看到柳至在，但论理儿有更尊贵的人在，要先和她见礼。

加寿先到皇后面前，端端正正行过礼，女官帮着她把食盒打开，里面是一个五彩瓷盅。加寿自己取，柳夫人怎么看怎么爱她。又怕她捧不动，又怕她烫了手。

送到皇后面前，加寿笑靥如花：“上好的山参，是山西给我送的，一共就五枝子，一枝呈给太后，一枝呈给皇上，一枝给太子哥哥，还有一枝子留给我母亲，这一枝给娘娘。”

柳夫人听得笑靥如花，对丈夫瞄瞄，看看寿姐儿多可爱不是？她自己一枝也没有留下。

加寿的土产满京里有名气，因为她按月在宫里开张，收皇子皇孙们的钱。

给了钱的东西能有不好吗？就是块木头疙瘩，钱花出去也要说个好出来，不然花钱的人像傻子。

而且也真的好，特别能针对吃惯大鱼大肉的富贵子弟们。这一传，就传得很有名气。

这有名气的东西送给娘娘，柳夫人把刚才的闷闷又勾起来。更觉得自己丈夫说的对，让这事情平息吧。娘娘能失意多久？太子殿下春闱再中，娘娘自然无事。

柳夫人在心里隐隐生出对皇后的不满，对她刚才乱说话的不满。要说皇后是身在困中发几句牢骚，柳夫人都不能接受。

因为娘娘你面前不是一抹子黑，你有的是盼头儿。寿姐儿每天来送汤药菜给你，不就说明娘娘你其实不用忧心，这事情风平浪静不要再掀一定会过去？

柳夫人把不满压在心里。

加寿看着皇后喝完参汤，嬷嬷们送上大食盒，加寿端不动，女官打开，也代她说话。

一样一样的给皇后看过，交给宫女们，交待中午要是冷了，再热一下，加寿告辞而出。

整个过程，柳至夫妻看得心满意足，柳至更恨马浦和鲁豫要把事情闹大，就是柳夫人也对丞相和另一个侍郎有不悦，也看出来不对来。

这就再来劝皇后。

柳夫人苦口婆心：“娘娘请静养，以前总有身子不快，这正是将养的好时候。没有什么人敢陷害，皇上对您有情有意，您慎言谨行才好。”

这样的话皇后哪能听进去，她喝过参汤精神头儿足，脑子也轻快，但出发点本来就错，一心认定有人害她，再充分的精力也是助长她恼火。

冷冷瞅一眼柳夫人，不想再和她说话。只问柳至：“你几时回的京？”柳至说前天。皇后面色一寒：“那你前天昨天都不来？”柳至早有话回她，道：“备娘娘爱用的饽饽，寻菜拌馅子呢。我呢，要应对一些人无端起风波。”

他又一回敲打皇后，但皇后没听进去。对柳至还在希冀，总算没有很难堪对他，只是忧愁伤心加催促：“你是我最看重的人，这事情我全仗着你。”

柳至答应下来，皇后又要他去看看柳礼，说贴身奴才都不好，她也休想翻名声。柳至也答应下来，和夫人辞出来，皇后在宫里不是滋味儿。

总觉得哪哪儿不对，这娘家人见面，不是应该为自己大声诉不平。皇后心里滴溜溜起来，有怀疑柳至的心思，但柳至是她的娘家人，自己落马对他只有不好。

不怀疑柳至呢，听听他妻子说的是什么话？皇上对自己有情有意？他要是有情有意，自己会这样吗？

也许，是当着人不好说实话。皇后最后这样劝解自己，才把心暂时安定。

她兴头惯了的，平时和姬妾们不和什么的，都要闹一场病。这一回是脸面全失，她一天也过不得这样的日子，把盼头全放在柳至身上，苦苦的等着。

……

柳至夫妻出内宫门，柳夫人心里不是滋味儿。外宫这里不用人带路，没有别人在，柳夫人忍不住，悄声告诉柳至：“娘娘像是有点儿犯糊涂。”

柳至心想她一直不就这样，又不是头一天才开始。

但见妻子明白过来，柳至高兴上来，道：“走，我和你看看柳礼那奴才去！”

柳夫人愕然，自己才说过娘娘糊涂，怎么反倒要去看他？自己说娘娘糊涂，也是指娘娘这会儿倒还有心情过问奴才。

虽然娘娘是说奴才平冤，她也就清白。但以柳夫人来看，也是这些奴才死了能保住娘娘，算死得其所的心思。

正要劝，柳至一笑摆手：“跟我去走走。”柳夫人就不劝，夫妻往太监们做苦役的地方上去。

见冰天雪地里，有几个人手执鞭子在看管。搬砖修缮宫墙的人里，柳礼穿一件破衣烂絮的脏棉袄，面上让折磨的一片漠然。

主管的人认得柳至，过来招呼他。柳至指指柳礼，柳礼认出来是他，以为来了救星，扑通一下跪倒，放声大哭：“爷，我是冤枉的…。”

柳至在皇后宫里都不爱听这句话，娘娘有什么冤枉的呢？娘娘不是冤枉，是让奴才们拖累。

娘娘她本身好的很，什么事情也没有，全是奴才的错，所以皇上没有对娘娘有实质性惩罚。

奴才们是柳家出来的，说他们不好不是要带上柳家。柳至也有话说，这是他们自己学坏。

科举选出来的百官年年有贪污的，难道也是皇家不好不成？

柳礼这句话火上浇油，柳至劈面就一个巴掌过去，打得柳礼倒地滚出去，睁着眼睛不明白时，柳至手指着骂道：“贱奴才！娘娘分明好娘娘，全是让你们带累……”

柳礼面如死灰，知道柳至这是要他们顶罪到底。柳至骂过扬长而去，一个死字不用说，柳礼要是还能活下来，也是他运道高。

柳氏夫妻径直回家。

……

直到萧战走的前一天，宝珠才告诉加福。

她不敢说得太早，怕加福告诉萧战。只在这一天的晚上，萧战让老王爷哄回家，宝珠把孩子们叫到身边。

见执瑜健壮，执璞强健。香姐儿国色天香模样已出，加福娇娇滴滴，还是个爱撒娇模样。

宝珠爱到心里，也更理解梁山王妃送儿子去看丈夫，再有求子的意思。这样的好孩子，谁不想多要几个？再说去看视，也是夫妻情意。

每一对有情意的夫妻，都是一卷书画，不管从哪一处展开，都让人流连不舍，只想成全。

宝珠亦是成全的人。

她自家的孩子们全是宝贝，老太太爱，袁国夫人疼，太后视若珍宝，袁训更当是心头之肉。

宝珠想萧战见王爷，也是一件应当应分的大事情，自己能做什么，就要做什么。

她先对儿子们道：“战哥儿要去见父亲，你们明儿去送他，让他不要担心加福，加福不会孤单的。”

执瑜执璞四周岁五岁，对见父亲有自己的想法。都点头说好，争着告诉加福。

执瑜道：“三妹别担心，让称心陪你。”

执璞道：“三妹让他去吧，让如意陪你。”