施虎乍一见一夜未归的女儿，也没有多少话要叮嘱，毕竟人家有夫婿跟着，没什么好不放心的，便就事论事回答：“唉，你爹我一出门除了往皇宫钻还能去哪啊？漠南那边真不大好了，陛下把我们几个老的召到宫里，准备来个萝卜开会呢，边听消息边出主意，看谁还能有点大用。横竖我这几日八成是出不来了，家中你多照看着点，你娘近日该换药吃了，平时多想着点。你大姐那边呢，先瞒着，若她问起漠南，你就说你也不知道。若我连续十天半个月还不回来，便赶紧去请你母亲，让她到皇宫捞我去，弄不好就因为说错句话被打入大牢了，这可了不得。”

施乔儿直点头：“我知道了爹爹，还有什么吗。”

施虎一想：“也没有什么了，就这些。”

施乔儿：“行，爹你放心去吧，家里有我呢。”

施虎上轿前又看了眼自己三姑娘，眼中似有感慨万千，咧嘴一笑道：“我们小乔儿当真长大了，都要成家里头顶梁柱了。”

施乔儿眼一热，笑着回说：“我早就长大了啊，好了爹，你快去吧，别误了时辰。”

施虎点点头，俯首入了轿中。

看着轿子渐远，施乔儿驻足望了良久，直到沈清河揽住她的肩时才缓慢收回神。

“他说我长大了。”施乔儿望着轿子，红着眼眶道，“我是长大了，可他也老了啊，头发都白干净了。”

沈清河轻轻拍着她的肩头，似在安慰。夫妻俩就这么在原地站了许久，直到看不见轿子的影子了，方回到府中。

另一边，施虎到了宫里，以他的身份自然不必和文武群臣挤在个朝房里头吃冷板凳。还没经太监提醒，自觉跑到御书房求见他老大哥了。

老大哥不在，留下话让他进去先等着，他这一进去，一眼便看到围地上坐着的几个倒霉蛋。

御书房里面就一张龙椅，皇帝老子走前也没说赐座，权野倾朝的几个老头子，除了干站着，就是趴窝耗子似的一屁股坐地上。

施虎过去挤了挤，对比自己年轻不了几岁的首辅老头道：“人呢？哪去了？”

对方摇头表示不知。

朱为治冷不丁哼了一声，从天不亮等到现在他的心已经比冰还硬，拱了拱袖子不知死活来了句：“那咱上哪知道去，六七十岁的人了还能去哪啊，总不能是宿在哪哪哪忘了正事吧？总不能一把年纪想起来沉迷个女色吧？哎哟那咱不知道咱真不知道。”

首辅老头一打哆嗦：“齐王慎言啊。”

施虎：“在后宫里呢？”

首辅老头又一打哆嗦：“国公慎言啊。”

朱为治白眼快翻到天上去了，满腔热血等成了泔水，还是阴阳怪气的泔水，嘴巴一砸冒邪火：“不知道，别问，当心杀头。”

施虎哼了一声：“要杀也先杀你。”

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