施乔儿欲言又止，终是心一横道：“昨日里因你还在牢中不知归期，我怕说了引你着急，刻意没讲，今日你既出来，我也不得不开口了。事情就是……你的父亲，我的公爹，他回来了。”

一瞬间，沈清河的呼吸都凝滞住了。

他在很长一会儿里脑海是一片空白的，人也仿佛没了知觉，过了很久方道：“他如今，可好？”

沈清河很镇定，连语气都没怎么变，可在他怀中的施乔儿能感受到，自己的相公在发抖。

“他……”施乔儿尝试说出，可怎么都说不出口，最终放弃道，“你回去就知道了。”

说时紧紧回抱住了沈清河，脸颊贴在他的胸膛不愿松开。

马车在雨中一路疾行，回到了他们在乌衣巷的家。

那个执拗的小和尚还坐在门口等着，小小一个，缩在门槛上，怀中是那口不大不小的黑漆箱子。

在小和尚的周围，围着两排禁军，将整个门口严防死守，围得铁桶一般。

施虎在外圈来回踱步，目光始终盯着路口方向。

终于，马蹄声响起，等待的人回来了。

沈清河下了马车，看到老丈人便拱袖行礼：“岳丈。”

施虎忙将女婿搀起，将他打量一遍道：“在里面没吃什么苦头吧？”

沈清河摇头。

施虎松口气：“这就好，去吧，那小家伙一直在等你。”

沈清河对着施虎再一俯首，抬头后目光放远，放到了那个小和尚身上。

小和尚的视线与他对上，精神头立刻便来了，抱着箱子起身走向他，又在距离他一丈的位置停下，眨着两只明亮的眼睛，慢慢开口说：“你是沈姑娘的儿子吗？”

沈清河点头：“我是。”

如此，小和尚方继续走向他，直到他跟前才停住，伸手将箱子递给他：“先生说他这一生唯一身白骨算干净些，让我帮他带回沈姑娘的身边。”

沈清河接过箱子，目光像针又像刀，又密又利，又疼，一寸寸从箱子的纹路划过去，最终闭眼，道：“他是，怎么走的？”

“先生带我去了一趟漠南。”小和尚说，“走着去的，他好像很累了，忙完正事以后在一条山涧下洗了个澡睡下了，我等了他好久，见他总是不醒，就去叫他，发现他已经去了。”

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