水榭里两位未出降的公主，点名相看了两位京里品貌出众的郎君，又赐下两盏的樱桃，不容他们不多心。

王七郎必然是不受的。卢四郎窝了满肚子气，也坚决不受。一番避让推辞之后，其中一盏樱桃送到了谢澜的席前。

谢澜倒是坦然受下，托内仆送来水榭一句话，“谢阿鸾表妹赐下的樱桃。”

听到这句传话，姜鸾摇了摇团扇，笑出声来。

“你听听，在宫里时恨不得撇个干净，如今当着四大姓郎君们的面，倒是主动认下亲戚了。又何尝不是另一种撇清呢。”

另一盏晶莹剔透的琉璃盏樱桃在席间来来往往，最后接下的是一位坐在角落处的身影，引来一阵议论。

那人坐在不起眼的庭院暗处，身材单薄，几乎隐在了灯影里，穿戴也中规中矩，在众多郎君中并未引起姜鸾的注意。

直到这回主动伸手，接下了樱桃盏，姜鸾才轻咦了声，问姜鸣镝，

“三堂兄，那位是哪家的郎君？”

姜鸣镝探头看了几眼，沉重地缩回脑袋，

“嗐，我当是谁，那不是崔四娘，如今崔氏的女公子吗。”

“嗯？”姜鸾起了兴致，“如今京城里还有女公子？好久没听说了。”

“京城里确实几十年没听说立嫡女公子的了。主要是因为世族枝繁叶茂，哪家没有几个嫡系儿郎，轮不到女公子撑立门面。”

姜鸣镝抿了口煎茶，继续说下去，

“但崔氏不同，他们当初并未举族迁入京中，本家宗祠至今留在河东清河，京城这一支又重嫡庶。接连三代单传，这一代只有个嫡女。要么立嫡女公子撑立门面，要么京城的偌大家业就要归河东的旁支了。”

姜鸣镝抬手遥指对面，“崔四娘从小生得好，性子又爽朗，及笄那年，原本哥哥也动了心思的……谁想到最后去了钗环，改换衣冠，成了崔氏撑立门面的女公子，这辈子是毁了。”

摇了摇头，抬手抹了把眼角，看起来居然颇为伤感。

姜鸾隐隐约约想起一些旧事，又想不清楚。

“女公子又怎么了，我怎么记得，按祖宗旧制，撑立门面的嫡女公子虽然不能出嫁，但在家族里的身份与嫡长子无异，可以正经袭爵的。老了以后过继几个宗族里优秀的子侄为嗣子，身后一样有香火供奉，哪算是毁了呢。”

姜鸣镝连连摇头，“阿鸾如今年轻，只看到嫡女公子可以袭爵的好处。但女子一辈子不能出嫁，年轻时候不觉得，老了以后，看到当年中意的郎君儿孙满堂，自己孑孓一身，有几个能心甘情愿不生悔意的？撑立门户的嫡女公子，都是为了家族牺牲了自身一辈子啊。”

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