刘巴与马良细细品鉴，好半晌才尽数品味出其中妙处。

这时，马良又问道：“方才伯约说有上中下三策，那么平抑物价的下策又是什么？”

姜维不答，反而转向刘巴，问道：“敢问刘君，今年蜀中百业之产出如何？可有什么货物大幅减产？”

刘巴想了想，摇头道：“去年风调雨顺，未听说有什么减产之事。”

姜维缓缓颔首，道：“这便是了。”

面对两道疑问的目光，他清了清嗓子，继续道：

“益州百业繁荣，市场上确实需要大量铜钱流通。朝廷虽然铸了许多直百钱，其害处也只会慢慢显现；而且，市集上的物资不曾短缺，但此番市场行情的异常波动骤然发生，而且涉及全行全业，故在下判断，定是有大笔朝廷铸造之外的钱币流入市场，导致钱货失衡，物价飞涨。”

刘巴毕竟是此道高手，闻言后旋即领悟过来，恍然大悟道：“不错！定是有人从中作梗！”

姜维又道：“如此一来，只消从源头查起，逐一排查大宗商货之买卖记录，便可查清究竟是何人从中渔利了，而渔利之人正是破获此案之关键！”

刘巴拍手赞道：“正是此理！”

他再一次望向面前那张过分年轻的脸，长长叹了口气，拱手试问道：

“将军能出此高论，文武双全之称名至实归。呃，只是不知将军这学问一道，师承何处？”

此时的他已经对姜维彻底改观，已是换上一副平等论交的态度。

姜维知道见好就收，抱拳还了一礼，正色道：“姜维少时，曾入郑氏康成公门下学习。”

“哎呀！”刘巴一拍大腿，忙起身道：“原是郑玄公传人，将军怎得不早说，老夫当真有眼不识泰山了！”

时郑玄乃是后汉成就最大的一位经学大师，道德名望之高，可称呼楷模；郑氏学更是当世显学，便是诸葛亮也十分喜爱。

此番引得刘巴如此惊讶，也不出意外。

刘巴慌忙重新施礼。这次却是换上了作揖之礼，言语中也从蔑称的“小子”改成敬称的“将军”，足克见其内心对姜维彻底改观，几乎将之是为同类人了。

马良见两人算是和解了，露出欣慰得笑来。

姜维一边还礼，一边觉得好笑，大抵这就是恃才傲物、自诩名士之流的臭毛病了，难怪刘巴这个怪老头看不太上草根出身的刘备，却对麾下名士云集的曹操颇有好感。

这时，刘巴招来老妻，吩咐道：“将案上凉茶撤了，取老夫珍藏的蒙山茶来。”

不一会儿，刘妻为众人端来热气腾腾的香茗，刘巴换上一副笑脸，介绍道：

“老夫不好杯中之物，平生只爱饮此甘露。此茶极为稀少，老夫也是到处托人，才得来这些。还请两位品鉴一二。”

马良心情欢畅，难得调笑道：“怎么方才不拿出来，这实非待客之道呀。”

刘巴讪讪道：“方才还以为姜将军是个粗鄙的武人，便想着不要糟蹋了此等珍品。不料一番交谈后，才知是同道中人，惭愧惭愧。”

马良与姜维对视一眼，尽皆大笑起来。

三人当下举杯品尝，就着方才的话题又展开交谈。刘巴对待姜维的态度显然客气不少，聊着聊着，又改以表字称呼。

见气氛已经大好，马良抓住机会，再次发问道：“之前说得就任尚书令一事，不知子初兄意下如何？”

刘巴叹了口气，道：“既是老夫自己种下的因，事到如今，哪有置身事外的道理？”

他这么说就是表示同意了，姜维当即起身抱拳道：“刘君挺身而出，朝廷百姓必将从中受益，此乃苍生之幸，百姓之福也。”

刘巴却羞赧道：“惭愧，正要借伯约之良法，以求溯本清源，拨乱反正。”

顿了顿，又道：“只是若要行伯约所言上策铸五铢钱，少不得要有大量铜矿支应，倒是不太好办。”