“邓郎君、邓郎君，你小子拿着鸡毛当令箭，是看上王家那小姐了吧？你也不撒泡尿照照自己的脸，”徐武江笑着一脚踹向徐心庵的屁股蛋，骂道，“邓珪急吼吼跑开了，我们没事去凑什么热闹？”

“那明日护送之事呢？”徐心庵问道。

“你到街市打听一下，明天有哪家马队去县城，你与徐怀到时候陪着走一趟，送他们到县城后就连夜回来，不要耽搁……”徐武江吩咐徐心庵道。

“嗯！”徐心庵应道。

“哦，对了，你再去找徐四虎他们，让他们嘴严实一些，不要将今天的事胡话说出去——这事不管有什么蹊跷，鹰子嘴那里有马贼出没，‘盗匪不靖’却是个可大可小的罪名，传到县里不是好事，别他娘给自己没事找事。”徐武江又吩咐道。

“好咧，这些我都懂！邓郎君那边我就不敢保证了啊！”徐心庵说道。

“邓郎君那里还需要你这蠢货来操心，你怎么就不能学徐怀，做事闭上嘴少叽叽歪歪？”徐武江瞪了他一眼。

“他三棍子都打不出一个响屁来，十七叔单留他在身边，不觉闷得慌？”徐武江吩咐的这些事，需要头脑机敏，徐心庵也觉得只有他能胜任，就都应承下来。

徐怀乐得清闲，这会儿听到荻娘在后面喊他，便先跑过去吃东西。

“诺！快吃，看你饿成什么样了，这两天又瘦了不少！”荻娘见徐怀跑过来，将一碗刚热过的粗粮饭塞他手里，还夹一条酱瓜给他。

徐怀拿筷子捅了捅碗底，翻出一大块油香腊肉来，顿觉肚子里的饥虫都醒了过来在拼命的叫唤：我要吃肉。

后厨有饭桌，但屋里太阴暗，他就蹲在廊前，一边扒着饭，一边思量着事情。

徐怀以往浑噩，很多事别人都不跟他说，但神智清醒过来，每日眼睛所见、耳朵所听，也清楚桐柏山里一直都不太平。

这世间从来都不会缺少作奸犯科之徒，兼之官府、宗族大户盘剥，活不下去的乡民落草为寇也绝非新鲜。

桐柏山那些绝险崎僻之地，又最易纳污藏垢。

因此，匪患长期以来都是困扰桐柏山的一个问题；匪患最严重时，走马道商旅都断绝掉。

淮源镇三十年前初设巡检司时，剿匪效果并不好，主要也是当时巡检司的武卒主力以轮戍禁军为主，到地方后只会吃拿卡要，每遇匪情还要大户捐钱捐粮以助军资。

大姓宗族最初也不敢倾力配合巡检司，就怕剿匪不成，最终害他们自己遭受盗匪的报复。

唐州后来改过一次兵政制度，淮源巡检司得以从当地招募土兵。

大家利益休戚相关，大姓宗族这才倾力支持剿匪，打过几场硬仗，还捉捕不少强贼流放充军。

即便这年头作奸犯科的人屡禁不绝，桐柏山那些险僻之地，总是有那么几股顽匪清剿不净，但也轻易不敢再去找大姓宗族报复；出来打家劫舍都要冒极大的风险。

渐渐的两相就止战罢斗。

当然了，山寨不再随意下山打家劫舍的代价，就是隔三岔五会到附近的村寨勒索粮食财物。

巡检司及大姓宗族对此也会睁一只眼闭一只眼，甚至勒索到他们头上，只要不太过分，也会接受，就当是额外捐一笔税款买平安。

微妙的平衡形成之后，这几年来，桐柏山里的走马道也就太平起来了。

即便有三五刚落草的蟊贼不懂规矩跑到淮源镇附近惹事生非，甚至都不用巡检司这边出手，那几家山寨都有可能暗中将人头送过来。

徐怀神智恢复过来有一个多月了，看徐武江每天除了带队在淮源镇附近巡视，就是在军寨里练武喝酒、聚拢军卒赌头钱，对他的印象，也只停留在性情粗犷、身手强横、能折服人之上。

然而刚才一番话，叫徐怀认识到徐武江仅仅看似粗犷，仅仅以前没有机会在他面前展现细腻的心机罢了。

而邓珪调到淮源上任有两年多了，每日要么在军寨里喝酒，要么就跑去街市狎妓玩乐，都不怎么管事，徐怀还以为他是一个无能的昏庸官吏。

看今天的情形，徐怀才意识到邓珪在上任之前，极可能就已经摸清楚淮源镇的情势，绝非糊涂人。

邓珪将放手不管事，诸事交给都头、节级负责，实际是将事权交还给地方势力，他每日醉生梦死、不管事务，反倒能安然渡过三年一转的任期。

这他妈都不是省油的灯啊！

第七章 身如龙枪如蟒

徐武江都想学邓珪避开王禀主仆，徐怀午后当然也是躲在院子里，心里琢磨事情。

比起王禀遇刺这事，真正震撼他内心的，还是那小段类似史书记载、在脑海间突兀闪现的文字，今日在鹰子嘴崖前竟然得到验证。

神智恢复过来后，他肯定不愿意作为徐心庵等人眼里的憨货，继续留在淮源镇混吃等死，但在当世，他又能去哪里，又能干什么？

“吱哑！”

徐怀蹲在前院廊下“犯傻”，听着一声响，院门被人从外面推开，抬头却见两鬓霜白、瘦脸清矍的王禀，与他有些扭捏不安的孙女王萱探头看进来。

徐怀愣怔在那里，想不透王禀突然跑过来是什么个意思。

“徐节级可在府上？”王禀问道。

“十七叔去校场了，王老相公找十七叔有什么事？”徐怀疑惑不解的盯着王禀祖孙，却不见那“车夫”的身影。

“徐夫人可在？”王禀问道。

“啊？”徐怀惊讶的看着王禀，心想当世男女之防谈不上多严厉，但你一个老头突然跑上门来找苏荻，似乎也不大合适吧？

“徐怀，谁找我？”

荻娘从后院走过来，她没有见过王禀，迟疑的打王禀祖孙两眼，问道，

“这位老郎君是谁？”

“老朽王禀见过徐夫人，”王禀微微拱手，又朝身后女孩说道，“萱儿，你自己跟徐夫人说。”

“啊，是王老相公啊！”苏荻敛身行礼问道，“不知小姐有什么事情吩咐荻娘？”

王萱美玉小脸跟喝醉酒似的走进来，从徐怀身边经过时，头都恨不得埋到自己的胸口里，徐怀心里则更困惑了。

王萱走到廊下细声跟苏荻耳语几句，声音细得跟蚊子叫似的，徐怀就隐约听见“有血”，吓了一跳，忙问道：“王小姐受伤了？”