行宫偏殿之中，除了北墙悬挂京西北路州县舆图外，钱尚端还找来匠工用木料将巩县地形制作木盘，摆放在长案之上，并使匠工核雕一些微小摆件放置在木盘之中，作为敌军营寨及兵马的标识，将攻防之势在木盘之上清晰标识出来。

大越崇文抑武，武备驰废，将卒久不历营伍军阵，朝中也缺乏能统兵作战的将帅，但这种小巧工夫却是胜于前朝。

钱尚端身为士臣，乃是精于吏事之人，除了这些小巧工夫之外，守御之外的物资征集、调配等事，都安排得井井有条。

现在众人回到行宫，但敌军有什么新的动向，都会随时传禀过来，由朱桐、胡渝两人负责汇总，在长案木盘上进行标识。

朱桐、胡渝二人年纪尚轻，都还没有入仕，但留在景王赵湍身边行走，协助钱尚端处理案牍之事，传递谕令，却正是合适。

徐怀走进偏殿，景王赵湍此时站在长案木盘之前。

木盘之上显示出入夜后，还源源不断有虏兵从虎牢关方向开拔而来；虏兵对河口营寨正扩大规模，进行加固，还连夜驱使俘民，在其大营南侧开挖壕沟，打造拒马等碍障物，一副要长期踞守的样子。

景王赵湍对虏兵新的动向，满是困惑，看到徐怀走进来，招他过去问道：

“虏兵虽得新师增援，却未再有强攻巩县的意图，应是西军勤王兵马已过潼关，或进入函谷关以东地域——照理来说，他们应该退守虎牢关，以虎牢关为藩屏，遮拦西军东进之路才是，怎么会在伊洛河口大建营寨，不断增兵过来？”

守住巩县，当然远不能代表河淮形势已有什么好转。

赤扈人此时还掌握着河淮战场的绝对主动权，徐怀对此也早有预料，他前前后后的心思，就是守住巩县以待西军。

而在这个过程当中，倘若发生料想不到的重大变故，譬如西军勤王主力为赤扈人击溃，又或者说汴梁意外陷落，他就会毫不犹豫带着景王赵湍撤入嵩山，从嵩山逃回蔡州，不会对巩县存有丝毫的留恋。

除此之外，在如此恶劣的大势之下，徐怀并不觉得他这点人马真能搅出什么浪花来。

因此，他也不会叫虏兵有什么风吹草动，就搅得惶惶不安。

当然，他是这么想的，此时也能吃得饱、睡得香，但景王赵湍等人忧心忡忡，希望能把握住局势的任何细微变化，甚至为此寝食难安，却也是正常的。

徐怀走到木盘前，说道：“岳海楼不除，乃大越祸患——他对朝廷、对西军太熟悉了。虏兵攻不下巩县，没有退守虎牢关，而将兵马推进到伊洛河口，应该是岳海楼的建议所致；当然，也不排除赤扈人在这次南侵之前，就对我朝研究极深。”

“怎么说？”钱尚端看不透虏兵为何如此部署，忧心问道。

“巩县数日攻守，虏酋除了驱使降叛附城外，也安排一部分本族精锐下马披甲登城，但结果大家也看在眼里了吧？虏兵是强，却也没有强到不可战胜的地步，特别是他们这次南侵，准备也远远谈不上充分，仓促之间攻城拔寨实在谈不上有多强。”

徐怀看向众人，说道，

“他们的骑兵在平川之地驰骋，大越暂时还没有一支兵马能挫其锋芒，但除了攻城拔寨外，城池守御也是他们难以回避的弱项。西军这些年在西北崇山峻岭之间与党项人作战，以塞垒争夺为主，能守，也颇为擅长攻城拔寨。此外，虏兵没能攻下洛阳府，西军东进后，依托洛阳府的粮秣、战械供给，攻城拔寨的能力只会更强一些。我们再看虎牢关，位于群岭之间，四周地形起伏，看上去是易守难攻，但单一个虎牢关却又非常的单薄。虏兵也没有办法将精锐骑兵部署在关城内外协助作战，守关城又非其强项，但单用叛降守城，又难守久。而西军只要能收复虎牢关，除开能极大激励河淮诸军的军心、士气外，与京畿守军还能形成左右夹峙之势。虽然西军勤王兵，仍然不能与虏兵主力在河淮之间决胜，但汴梁与虎牢之间仅一百八十里之遥，中间城寨又多，西军依托洛阳府提供的粮草、战械，步步为营，从西往东攻城拔寨并不是难事。虏兵倘若不想被冰层融化之后的黄河拦住退路，甚至需要在虎牢关失陷之时，就要北撤！现在虏兵虽然没能攻下巩县，可能也放弃强攻巩县的意图，但其酋首应该是在岳海楼的建议下，看清楚我刚才所说的几点，决意将与西军接战的战场往西延伸到巩县境内来……”

“你是说虏兵在嵩山北麓仓促间所建的营寨，不可能跟虎牢关城相提并论，却多出大片供其骑兵依托营寨冲杀、回旋的空间，足以叫他们扬长避短？”景王赵湍皱着眉头，问道。

“殿下明鉴，”徐怀说道，“甚至不排除他们想将西军勤王兵马都吸引到嵩山北麓，利用优势骑兵进行会战……”

“……”听徐怀如此剖析，钱尚端等人脸皮子也是一阵阵发紧，默然无语。

徐怀看众人如此，又笑道：“形势再差，总比巩县一并陷于敌手要好那么一点！”

巩县若陷，赤扈人就将使偃师、巩县与虎牢、荥阳连成一片。

其骑兵主力可以直接穿插到孟津、洛阳以西的低岭区驰骋，令西军主力想出函谷关都难。

他们此时守住巩县，卡住赤扈人西进洛阳的门口，赤扈人非但不敢大肆西进，甚至还要担心沿伊洛河的狭窄通道会被他们这支小股兵马切断掉。

这就迫使赤扈人的西翼兵马收缩到巩县境内进行防御部署，才是最好的选择。

而这也意味着西军勤王兵马不仅能出函谷关东进，还将能较为轻松的收复偃师，进入巩县与他们会合。

这虽然距离解汴梁之围还远，但相比较巩县失陷而言，在形势上已经好出一大截，至少不那么令人绝望。

徐怀心里压根就没有指望通过一两次的会战，就能彻底改观劣势。

他心里就想着，任何一次努力、奋战，要是都能稍稍扳回一点劣势，那么咬牙坚持下去，最终的胜局便注定会倾斜过来。

很显然景王赵湍以及钱尚端等人心里还没有建立起这种持久作战的概念，所以他们会困于眼前的忧虑之中难以排解。

徐怀也不指望此时能帮他们排解，与其忧虑这更长久的问题，眼下还不如多想想在西军勤王兵马抵达巩县之后，巩县守军要如何与之协同作战这事，他是不是要更沉默的降低自己的存在感。

大越初立之时，陕西路作为至道十五路之一，其地东尽淆函、西接陇川、南及商洛，北控萧关，以长安府为治所。

宪帝时，为了更好的组织对党项的战事，陕西除了全境租税、财赋以及粮秣转输之事，皆由陕西转运使司统一管辖外，军政事务则分设鄜延、环庆、泾原、秦凤、熙河五路经略安抚使司管辖，实际是将陕西路划分成五个战区。

因此，西军除了五路经略安抚使、五路禁军都统制外，还设有陕西五路（西军）兵马都总管司，总揽五个战区对党项人的协同作战之事。

蔡铤在调归汴梁执掌枢密院之前，作为士臣，曾在泾原经略安抚使、靖胜军都统制、陕西五路兵马都总管等位子上坐了整整十六年。

现在蔡铤虽然已经下狱，朝中的主战派已分崩瓦解，但为安抚西军将帅，使之倾力勤王，朝廷对蔡铤在西军提拔起来的将吏，都给予宽免。

虽说当年迫害他叔父王举的刘世道早已病逝，刘世中战死雁门关外，岳海楼投敌，但当年参与矫诏事，以及从矫诏事变中得利，或者在之后依附于蔡铤的将吏，由遍布西军之中，甚至个个都位高权重。

而这些人，也绝对不会因为他曾全力助刘衍、陈渊二人在朔州收拢残部，就对他，对桐柏山众人放下所有的顾忌、猜疑，从此之后心连心、手牵手共赴国难。

事情永远都不可能那么简单……

第四十九章 西军

百余年来，西军与党项征战不休，开疆拓边也不时有或大或小的战果，士卒骁勇善战，勇将也是辈出；此番赤扈南侵，朝廷传诏天下兵马勤王，最大的期待还是落在西军的头上。

然而北征伐燕之时，朝廷将靖胜、宣武二军主力调往河东参战，为了防止党项人有所异动，西军其他的主要兵马也都主要填入与党项接壤的边州。

赤扈人悍然撕毁和约，在天雄军之后，靖胜、宣武二军也相继覆灭于云朔，局势的变化之快，令人目不暇给。

勤王诏颁至长安府，陕西诸路马步兵都总管苗彦雄、秦凤路经略安抚使郑怀忠得任正副行营兵马都总管、陕西转运使高纯年出任监军（行营兵马都监），他们也不敢有半点懈怠，但时逢寒季，冰雪封路，要将诸路正军蕃勇乡壮从边州调回，却非易事。

以诸部骑兵为主的前军，也是拖到元月二十日，才在陕西转运使司及秦凤路经略安抚使司所在的长安府集结完结。

然而大越陕西境内，山川崎复，罕有平川；西军百余年来与党项人争战不休，却又以关塞攻夺为主，罕有长程穿插进入党项人控制的腹地作战，兼之优良战马来源有限，豢养靡费，整个西军所拥的骑兵数量都极为有限；作战又以掩护侧翼为主，难堪大任。

因此，西军即便集结一万骑兵作为前军，也不敢贸然东进。