杨耀宗等将若说之前因为山头思想作怪，对楚山有种种看法，但经庇山河谷一战之后，除了心悦诚服、甘受节制之外，还能有其他什么想法？

试看天下，有谁能做到徐怀这般，身为一军之主帅，数十万军民生死存亡系于一身，为援友师，身先士卒，亲率侍卫精锐，悍不畏死杀入数倍于己的敌阵冲锋陷阵？

杨耀宗诸将即便再看高自己一头，也绝不觉得他们能做到这一点。

杨祁业此时对徐怀的安排有不同意见，主要也是想率左骁胜军留驻庇山，与楚山军共同面对河洛敌军接下来注定凶猛的攻势。

当然，徐怀的解释他能接受，应道：“末将遵令！”

朱沆此时当然不会再提调左骁胜军南下之事，圣旨都不会拿出来，但汝州形势之严峻，已经超乎之前的想象，他满心忧虑的看向徐怀问道：

“是否要遣人赶往郑国公处，请求南阳紧急调派一批援兵过来？”

“郑怀忠愿意出兵相援，这个冬季他们就不会龟缩于南阳，不从洛水出兵北上——对这种人等，我是断不会浪费气力去请求什么的，”

徐怀双手撑在木案之上，虎目不怒而威，语气寡淡，却不再掩饰苛薄，说道，

“朝廷诸公权衡种种厉害关系时，倘若有万千将卒拼死杀敌时的半分血勇之气，也更无需我们低声下气向南阳请求什么！朱沆相公但请奏明陛下，淮上、汝州或有拉锯，但绝不会令京西、河洛之敌有越雷池半步的机会，无需郑怀忠替淮上、汝州操虑……”

“我就这样返回建邺，以徐侯之言奏禀陛下，也没有办法令陛下安心啊！”朱沆苦笑道。

说到底，朝中首先要确保淮上这个冬季能守住，才有可能态度强硬的从南阳调更多的兵马到淮南参战。

信阳、罗山、楚山一线，楚山军需要防备已经渡淮进入潢川、戈阳等的兀赤所部敌军，至少需要预留一万精锐与地方守军配合，才能保证淮上东线无虞——除此之外，徐怀在蔡州、汝州还能调动多少精锐战力应对京西、河洛之敌？

在襄城以北、梁县以西，曹师雄、岳海楼至少能集结楚山三倍以上的精锐兵力。

淮上岌岌可危，不能做到固若金汤，不管郑怀忠、郑聪父子意愿如何了，朝堂诸公就敢从作为荆襄大地的北大门南阳大肆抽调兵马？

“倘若曹师雄不后撤十数里，直接在庇山以南不计伤亡的与我们继续厮杀下去，我还真不敢拍着胸膛说淮上无忧——但此时嘛，至少这个冬季，留给曹师雄的时间已经不多，请朱沆相公回到建邺，奏禀陛下，无需为蔡汝忧虑也……”徐怀稍作沉吟，知道朱沆返回建邺，需要给建继帝及周鹤、胡楷、高纯年等人有一个交待，详细解释道。

血腥而残酷的战事，对敌我双方的意志考验也极其严峻。

庇山河谷一战，杨祁业、杨耀宗等将更多是悲愤交加，一意求死，但徐怀果断率千余选锋军甲骑、三百多马步兵杀入战场，更关键还是跟曹师雄在庇山争一先手。

汝州夹于伏牛山与嵩山南脉（箕山）之间，除了北滍水从西往东横贯汝州这一槽形盆地外，同时还有发源于两翼伏牛山、箕山的大小溪河，于汝州的坡岗丘山之间，最终汇于北滍水。

这些溪河与北滍水共同将汝州盆地切割成一条条、一块块。

这一地形特征，注定了汝州并非赤扈骑兵肆意纵横之地。

而北滍水源出北侧箕山的两条宽逾百步、春夏流急如奔的主要支流，就位于庇山以西。

此外，从庇山往南到北滍水是相对平坦的河谷地，但也仅有七八里纵深；渡过北滍水到南岸，伏牛山北坡的丘山较为险峻，山势更逼近北滍水南岸——

只要熬过溪河解冰，庇山南侧的河谷地，就是进出庇山的必经之路。

“庇”山之所以得名，原意也在于此。

守汝州必守庇山。

曹师雄倘若不退，徐怀就只能被迫源源不断从襄城、召陵抽调精锐，与河洛敌军在庇山拼消耗，只有坚守到溪河解冻，才敢松一口气。

楚山军现在能抽调的兵力太有限，左骁胜军又是如此惨状，徐怀还真不敢拍着胸脯说一定能支撑到溪河解冻、逼曹师雄退兵的那一刻。

曹师雄现在退了，看似就退出十数里，接下来会集结更多的精锐兵马，重新组织攻势杀来，但曹师雄有意求稳，重新组织攻势就需要一个过程。

哪怕仅仅是三五天，也为楚山军在庇山以南河谷修造工事、构筑防线争取到极关键的时间。

三五天时间，哪怕从襄城、叶县调一两百辆精铁盾车过来，也绝对比纯粹拿成百上千的将卒以血与肉跟敌军硬拼消耗，好上太多……

徐怀要叫曹师雄知道，楚山精锐不仅仅擅长如无厚之刃剖解筋肉的犀利进攻，还更擅长坚如磐石、挡锋挫锐的坚厚守御。

绝大部分的战械，因为机动性较差，难以在进攻过程中发挥威力，却能守御中更充分的发挥出威势出来……

第一百三十八章 启程

天色渐明，徐怀安排伤卒第一批撤往汝州城（梁县）作进一步的救治，朱沆也于此时踏上返回建邺的返程。

在清冷的晨霭中，朱沆拖着疲惫不堪的身体跨上马鞍，眺望犹一片狼藉的战场，难掩忧色。

十数人一路快马东行，日上三竿时抵达杨楼沟河，发现此时楚山右军甲卒短时滞留休整的河汊口，数以百计的民夫已正在冰天雪地里忙碌着：

将一棵棵从附近坡岗砍伐下来的树木，用骡马或直接人力扛到河谷地里，简单处理制成栅墙，再一排排埋插冻土之中。

数队新增援过来的甲卒在河汊口附近结阵戒备；一队队甲骑游弋于杨楼沟河以东的北滍水沿岸，驱赶、逐杀渗透进来的敌军斥候。

从杨楼沟河往东，一队队载满物资的骡马将狭窄的驿道填满，间杂一队队连夜行军、脸带倦色却神情坚毅的甲卒。

“父亲，楚山的动作好快！”

朱芝勒住马，停在岸堤上，眺望成百上千西行的人马，禁不住感慨道，

“父亲真无需忧虑楚山有失，岳海楼、曹师雄皆是徐怀手下败将，这些年不知道在徐怀手下吃了多少亏，单从昨夜一仗，曹师雄最终不敢争庇山河谷便可窥一斑。我觉得在赤扈人大举往京西、河洛增兵之前，曹师雄、岳海楼是没有能力啃下楚山一块肉的！”

“曹师雄、岳海楼非是易予之辈，想啃楚山一块肉还是不难的，但这个冬季，确实无需担忧徐怀守不住楚山！”朱沆看着眼前有如车水马龙一般的骡马队，郁结的心绪稍解。

这些年南北奔波不休，朱沆对征战军务也有深刻的认知，知道楚山军之强，非是简单用一句“徐怀骁勇善战、将卒勠力同心”能形容的。

他们远在五六百里外的罗山得知汝阳陷落的消息，徐怀星夜兼程西进，但倘若守御襄城的陈子箫、王宪等将坐等徐怀赶到叶县之后再有行动，可能庇山已经失陷，汝州城也早已陷入河洛敌军的合围之中了。

恰恰是陈子箫等将在接到徐怀的命令之前，就果断往汝州先派出援军，使得徐怀赶到汝州之时，就有千余步骑精锐随他直接杀入战场，也恰恰是有近三千步甲精锐急行进入庇山河谷战场的外围，才迫使曹师楼被迫放弃庇山河谷的争夺，退出十数里外。

楚山军除了徐怀之外，还拥徐武碛、陈子箫、王举、王宪、徐武江、徐心庵、唐盘等一批优良将领。

而现在距离庇山河谷一战，才刚刚过去三四时辰，楚山第二批增援汝州的人马就已经抵达汝州或在赶来汝州的途中，随之而来的还有大批作战物资，这又是何等迅猛的动员能力？