这两年来许蔚受命坐镇荆湖南路，征募壮勇、操练水军，却也只能保湘潭岳澧诸州大城不受贼侵，并不能深入洞庭湖深处，从根本上铲除湖寇。

时至今日，洞庭湖寇敢趁荆湖北路防御空虚，集结数千人马突袭汉川，怎能以等闲视之？

而双柳庄这边，强文弱武是一方面，更为关键的，就是庄子里有一些青壮年，还能算得上勇毅干练、性情机敏的，要么都到鄂州府城谋生，要么就被王番带在身边。

留在双柳庄的，除了老弱病残外，青壮年也多老实巴交，以务农为业，又或者专心致致，苦读书卷，等朝廷再开科举。

王萱站出来，是令诸多青壮少了许多惊惧，但怎么可能指望他们，面对杀气腾腾而来的贼军，立时变成无畏枪林箭雨、浴血奋战的战卒？

将帅领兵，是最为重视将卒士气，但士气也没有玄妙到化腐朽为神奇的地步。

卢雄欲趁贼军拥至寨前立足未稳，杀他们一个措手不及，一方面令贼军有所忌惮，尽可能多拖延一些时间，一方面给双柳庄青壮打个样，给他们更多的时间去克服内心的恐惧，稳住阵脚。

鄂州虽然没有洞庭湖这种纵横数百里的巨湖，但乃是千湖水泽之乡。

大大小小的沟渠河汊基本上都是相通的，这也是地方民众围垸造田，特意留下来的行洪排水通道。

双柳庄环以两丈余宽的沟渠，与外围的河巷相通，贼船能够进来，因此并非他们守住两座木桥，就能阻挡贼军进逼寨墙的。

卢雄率赵横等十数家丁出寨，但他们越过北侧木桥，急行至两三里外的百余先行贼军，却没有仗着人多势众一哄而上，而是迅速往道路两侧呈扇形展开。

却见一名身着皮甲的轩昂大汉，提着一杆铁棍，赤脚峙立道中，冷眼朝卢雄这边瞅来，问道：“王部署手握荆北兵权，帐下千百武将，王氏一族世居的双柳庄，怎么只能派出你这么一个糟老汉出来迎战吗？”

看到贼军果真是有备而来，还颇为训练有素，卢雄暗暗叫苦，却不作声，只是将长枪夹于腋下，暗窥敌阵破绽。

轩昂大汉身后也有十数精锐披甲持弓，他却微微摆手，赤脚独行上前，将铁棍指向卢雄，说道：“来吧，你与我单独一战。你若胜我，我便领兵撤走，对双柳庄秋毫无犯；你倘若不敌，便下令寨中人等打开门户投降，没必要徒增伤亡！”

卢雄宁可战死，也不可能与贼将谈什么条件，示意赵横等人在后压阵，他驱马上前，一杆长枪如蛟龙般攒刺而去，如一点寒芒携破空厉啸，往大汉左胸而去。

换作寻常贼将单打独斗，都未必能挡下这一刺，而大汉持棍翻打，瞬时间以静入动，如风暴乍起，一杆铁棍在身前极瞬间翻打出数道残影，棍首以难以想象的速度，后发先至，精准抽中刺来的长枪。

卢雄所持长枪，前端如水波微荡，卸去千钧巨劲，枪势非但未停，枪刃还以更快的速度，划出一道弧线，如蛆附骨般往大汉侧腋撩刺而去。

大汉手中铁棍以十字横打之势往前翻打，其身如猿，错步间就避开卢雄看似必中一刺。

卢雄知道这样的好手，不能仗着战马高大相欺，也不想跟随自己多年的老马横遭不测，身形如鸿雁往斜侧横飞，长枪如飞花乱舞，将大汉狂乱罩在枪影之中无法出手伤马。

“都说王部署麾下有两员枪将，看你头发、胡子皆白，应该不是王孔，想必就是那卢雄，”

轩昂大汉虽然一时间只有招架之力，处于劣势，却哈哈大笑，说道，

“想不到你一把年纪，还有如此枪术，天下英雄，果然不拘于洞庭一域，蒋昂我今日倒想看看你这甘为官府走狗的老匹夫，能有多少气力保持如此凛冽枪势不败！”

听轩昂大汉自承姓名，卢雄也是心惊。

卢雄现在基本是半隐居状态，除了王番需要联络楚山时，会请他出马外，更多时间他都是留在王萱身边，不怎么过问其他事情，但他也知道孙彦舟势力壮大之后，以天相将军自号，聚集群寇纵横荆湖，麾下有三十六员大将，蒋昂便是其中之一。

而作为洞庭湖寇三十六将之一蒋昂，此时仅是攻打双柳庄的先锋将，可想而知这支突袭汉川的水寇兵马绝对不能等闲视之，同时也不难推测水寇此次所图甚大。

卢雄枪术精湛已入化境，但奈何时年他六十有七了，气力难以为继是一回事，手中枪势到底也是稍逊自己极盛时一筹，失去壮年时一枪破万物的凛冽气慨。

而蒋昂也确实是难得一见的好手，虽然短时间内只有招架之力，但还是能守住门户，不为卢雄枪势所破。

卢雄暴如雷霆的枪势难以持久，枪势很快就转盛为衰。

赵横得卢雄调教甚久，看情形不对劲，也不顾单打独斗的规矩，带着十数精锐家丁，一拥而上，逼退蒋昂，将气喘如牛、不得不服老的卢雄救下。

“这便是双柳庄的英雄豪杰吗？”蒋昂持棍立于道中，也不令手下追杀，哈哈大笑道，“且容你们如丧家之犬逃去，一炷香后如不打开门户投降，爷爷我今日定杀你们一个片甲不留！对了，我早听说王部署女儿娇艳如花，鄂州府城无女能及，还请王家小姐好好梳洗一番，不枉我蒋昂亲自出手攻打双柳庄……”

第一百五十七章 援兵

双柳庄子弟看到枪术精湛，素为王孔、郑寿等人推重的卢雄，竟然也是不敌贼将，不得不在赵横等人的护持下，狼狈逃回庄子，一时间面面相觑，眼中惊惧之色犹盛。

探明贼军虚实后，卢雄狼狈逃回寨子，羞愧难当之余，更感护送王萱脱身的机会渺茫，内心深感无力。

他个人身死事小，但双柳庄被贼军攻破，他有何面目去见九泉之下的王禀？

“……”看着卢雄登上寨墙，王萱不叫他开口，眼神坚定说道，“我不会令父祖蒙羞，喋血寨墙之上，乃是我王萱最好归宿！”又看向左右满是惊惶的庄中子弟，振声说道，“不愿与贼人搏命者，权且离去，王萱不会有任何怨恨，待贼人攻入庄中后，你们且找贼人乞命便是！”

双柳庄子弟再是文弱胆怯，此时又怎有脸弃王萱而去，一齐叫道：“但与贼人搏命！”

赵横取来一张软弓递给卢雄。

卢雄生气将赵横推开，沉声道：“拿硬弓来！”

贼军势众，又蓄谋已久，卢雄已无力考虑太多，此时哪里还会顾及气力消耗，无非想着在力竭战死之前，多射杀几个贼卒而已。

卢雄持柘木步弓而立，赵横等人身手不弱，数十庄中子弟聚拥王萱左右，誓与贼军死战，但奈何经历过沙场血战的老卒太少，唯一叫人欣慰的，或许就是没有在气势汹汹杀来的贼军面前一哄而散。

贼军有备而来，即便有蒋昂这样的勇将率领，但看到庄中有卢雄这样的老将坐镇，也不敢疏忽大意。一方面召集更多的贼军过来，一方面闯入居于垸庄外的人家，拆下门板充当大盾，将竹木捆缚成简陋的云梯，步步为营往双柳庄高耸寨墙进逼过来。

除了北面、东面两座拱桥外，贼军还从外围调来十数艘舟船，横在沟渠之中，形成更多直接进逼寨墙下的通道，同时先拿弓弩跟寨墙之上的庄丁对射。

双柳庄子弟再有与贼军拼死一搏的醒悟，但平时里蔑视骑射拳脚武技，秋操冬训也都惫懒糊弄，此时与数年洗掠州县、与官兵多次激烈战斗的老练贼卒相比，差距顿时间就体现出来。

除了卢雄等人外，双柳庄子弟所持皆是软梢弓，但即便如此，能开满弦者也少之又少。

初时勇气可嘉，却又鲁莽，站在垛口与贼人对射，不知避让，被射杀四五人后，余者又躲在女墙后不敢露头，只是胡乱放箭，压根就威胁不了贼军。

要不是有卢雄等人令贼军稍有忌惮，不敢直接附墙强攻，谁敢拍着胸脯说，双柳庄能坚持一炷香不被攻破。

看着越来越多的贼军有序逼近寨墙下，后方还有贼军扛着简易云梯奔来，卢雄内心禁不住涌起一阵阵绝望。

“卢爷，那边似有人马来援！”

卢雄到这年纪，眼神也不如赵横等人锐利，又高度集中注意力盯住木桥左右的贼卒，寻找开弓射箭的机会，他经赵横提醒，才发现有一小队人马，从汉川城方向驰来。