绍隆元年新帝登基后，就册封先帝皇子寅为齐王，并下诏在东城修建王府。

历时一年多年，占地三十余亩、亭台殿阁林苑俱全的齐王府最终于绍隆元年二月下旬建成。

郑贵妃心智昏昧，在郑怀忠、郑聪及郑氏亲族三十余口被处以极刑之后，就被强制送入广善庵静养，最终是缨云公主携着尚且年幼的齐王赵寅迁入新落成的齐王府居住。

绍隆帝除了对皇子赵寅在藩王府邸、侍卫、钱谷拨付以及教育等方面给超高规格待遇，任命包括王府长史、司马、咨议参军、友、记室参军、翊善、侍读、侍讲等一系列王府官员外，还任命先帝旧臣钱尚端、刘师望以及年近七旬的乔继恩，出任齐王府傅、宫司使、宫司都监三个最重要的职遣，协助缨云公主执掌齐王府大小事务，以示以先帝子嗣的善待。

一开始也有个别朝臣上表奏请绍隆帝立齐王赵寅为太子，但无一例外都被弹劾罢官，或贬出朝堂，渐渐就没有再议论这事。

当然了，齐王赵寅乃是赵氏血脉，又是垂髫幼童，只要没有谁妄议立储之事，齐王府总体还是平静的，也跟此时朝堂之中明争暗斗的漩涡也搭不上边。

朝臣与齐王府也没有什么牵扯，唯有武威郡王、荣乐郡主府（朱府）与齐王府保持正常的往来。

朱芝辞去华陵县令一职，回到建邺后就赋闲在家，这日他携妻子以及与齐王赵寅年岁相当的幼子到齐王府游玩。

“刑部联合大理寺审讯淅川盗卖官粮案，前两天有了定论——这事人赃并获，淅川知县叫哪啥来着，与县丞等找了不少人说情，却也没法脱罪，只是最终就判了流充楚州监管，却是叫人大为意外，朝中为此也是纷扰争吵了一番……”坐在王府小游园的凉亭里，春风拂面不寒，朱芝说起朝中这几日最受关注的事情。

“只是判了流充？”

缨云拿起一枚果脯，停在檀唇边，听朱芝说及淅川盗卖官粮案的主犯定罪之后竟然只是判流充了事，也是相当震惊，疑惑的说道，

“贪没数万石粮秣，不知道多少饥民因此未得救济而饿死道侧，只是判流充了事，陛下他就没有过问这事？”

“……这事刑部、大理寺当然拿不了主意，”朱芝摊摊手，说道，“却是汪伯潜、杨茂彦二人执意如此，胡楷、王番相公强烈反对，周相、高相两边都不得罪，陛下好似未置可否，整件事就这么定下来了。”

“……”缨云若有所思的看着曲池里的锦鲤，没有再说什么。

乔继恩一副昏昏欲睡的样子，却是拿眼角余光打量坐在一旁陪同赏花的钱尚端脸色变化。

乔继恩虽说不怎么关心朝中的事情，一副在齐王府养老的架势，但这件事背后的玄机，他可不难揣测。

说白了淅川县官员盗卖官粮人赃并获，无法抵赖，汪伯潜、杨茂彦却硬是要给天下士绅传递徐怀嚣张跋扈、迫害朝廷命官，而朝廷为了大局，不得不屈从于京襄的假象。

缨云似乎很快就想明白这里面的玄机，托着腮帮子，发愁地看着在园子里正与朱芝幼子闹得欢的幼弟赵寅，没有再说什么。

等两小孩玩闹累了，朱芝与妻子携幼子离开齐王府，在暮色之中穿街过巷，缓缓而归。

朱芝回到府邸前，却见他父亲朱沆自改任鸿胪寺卿以来门庭冷落的宅院前，难得的停着好些车马。

朱芝跳下马车，将妻子搀扶下来，又将玩闹一天已经在马车里昏沉睡熟的幼子抱下来，看到管事朱富带着两个家丁走出来，问道：“家里来客人了？谁啊？”

“王相公过来！”朱富说道。

“……”

徐怀假借先帝遗诏诱郑氏父子入彀，又图谋荆襄以立藩镇，朱沆就令朱芝辞去华陵知县归京赋闲，以此划清与楚山的界线。

在那之后，他姨夫王番虽然在京任职，但除了逢年过节，朱芝会与朱桐去拜望一下外，平时两家也无往来了。

朱芝没想到姨夫王番竟然今日登门拜访，一时间又惊又疑，不知道发生了什么大事情。

朱芝将幼子递给妻子抱着，他径直往会客的晴芳园走去，却见郑寿、王孔等人站在院子里，而厅堂里明烛高烧，他父亲深锁眉头，与朱桐陪着王番、郑屠对案而坐。

“姨夫今日怎么过来了？”朱芝走进厅堂，与王番行过礼，坐下来好奇的问道。

“你刚从齐王府回来？殿下最近怎么样？”王番没有直接回答朱芝的问题，而是先询问齐王赵寅的近况。

“殿下一切都好——今日疯玩了一天，我们离开时，都已经困得快睁不开眼了。”朱芝说道。

“萧林石率契丹残部离开天水之后，撤到岷山以西的洮源地区暂作休整，年前派遣一部人马，试图通过吐蕃朵甘思地区前往泸水——徐怀知道消息后，决定派遣一支人马，以商团的名义南下，从广南西路进入大理国，借道前往泸水进行接应。”

王番说起此来缘由，说道，

“奏章昨日送到京中，因为担心时间赶不上趟，很可能等不及朝廷正式批准，商团就会从泌阳直接出发南下；徐怀同时还捎来一封私函交给你父亲……”

朱芝看了一眼他父亲案前那封被拆开来的信函，惊讶的问道：

“从洮源前往泸水，难如登天，契丹人有什么想不开的，竟然要从洮源前往泸水？而徐怀又为何一定要派人马到泸水之畔接应？再说了，萧林石奉先帝之命，就任秦州都督，率部戍守天水，但从去年初跟高峻阳闹翻之后，就不再听从西秦路的节制，还擅自率部西迁离开天水，也就跟咱们不再有什么瓜葛了——现在就算徐怀想派人马远赴万里接应，朝中也不会允许吧？”

鸿胪寺掌管邦属礼宾，有权介入与契丹的交涉、联络等事，但问题在于萧林石与高峻阳闹翻之后，契丹残部迁往岷山以西落脚，理论上大越对契丹残部再无救助、援应的义务。

当然了，除了他父亲朱沆出任鸿胪寺卿，实际上并不能影响到朝堂大政方针外，除了大越理论上对契丹残部并无援应的义务外，朱芝还是好奇徐怀为何要远赴万里，派一支人马深入不毛之地的泸水之畔接应南下的契丹残部。

朱沆轻轻叹了一口气，将案前的信函递给朱芝，省得王番、郑屠多费唇舌解释。

朱芝看过信函后，惊疑问道：“徐怀是料定赤扈人从中路进攻不利后，一定会以偏师远袭大理？”

“从赤扈人去年发起的秋冬季攻势来看，他们暂时还难以从东线、西线突破防线南下，徐怀也料定京襄倘若不放弃汝蔡二州，将防线收缩到方城隘道，中路必将是赤扈人接下来集结兵马大肆进攻的唯一方向。”

王番说道，

“徐怀对中路会战的预测，对或不对，今年秋冬就会验证，同时京襄路也在全力为此做准备，建邺懈怠也就懈怠了，但西南方向上，我们要是完全不做准备，等到哪天赤扈人一支偏师杀到静江府，又要如何应对？”

“……”朱芝朝父亲朱沆看去。

虽说朝廷大略由天子与诸相决之，但事涉大理国，他父亲朱沆身为鸿胪寺卿，却是有一定话语权的。

他一时也不知道父亲会如何看待这事。

“京襄奏章既然已经抵京，不会有谁敢妄加隐瞒，想必此时已经呈于御案之前，”朱沆淡然说道，“这事就看陛下如何决之吧，我们作为臣子的，到时候遵奉上意行事便是。”

“到这时，你还是不满徐怀诸多作为吗？”王番有些不耐烦的质问道，“倘若徐怀没有诸般作为，今年秋冬赤扈人集结三四十万兵马往汝蔡进逼而来，试问楚山要如何抵挡？陛下会心胸宽怀，不遗余力抽调诸路精锐之师增援汝蔡二州，以御强敌吗？”

“已经不可能发生的事情，谁又能预料？”朱沆还是语气平淡的回道。

郑屠见王番与朱沆一言不和又要起争执，忙说道：“使君写信给朱相公，并非想朱相公在商团之事上帮忙说项，实是朝廷在广南西路不可不加强防备——倘若能提醒大理国加强武备，那就再好不过了，总不能等到赤扈人绕到西南打过来，朝廷再慌手慌脚去做部署吧？”