周鹤早就年逾七旬了，骑不动马，坐马车也要缓缓而行，那一大群人看着距离大营就剩五六里地，却需要走上好一会儿。

魏楚钧原本就没有打算拉着韩时良、葛钰等人在大营辕门前相候，但徐怀特意派朱桐赶过来一说，他们不在辕门前相候，又显得傲慢无礼。

“周相、汪相远道而来，我们等一等也无妨。”韩时良平静的说道，深邃的眼神凝望着远处在夕阳下缓缓往大营行来的众人，没有人能猜到他内心在想什么。

差不多等了小半个时辰，徐怀才陪同周鹤、汪伯潜等人乘马车赶到大营行辕。

葛钰俊朗的面容这一刻微微抽搐起来，忍不住伸手握住腰间的佩刀。

徐怀下马来，将战马交由身后的侍卫牵走，他冷冽的目光在葛钰的脸以及握住刀柄、青筋暴露的手上扫了两下，朝韩时良拱拱手说道：

“守卫阻止韩使君率扈卫进入大营，这事我刚刚在路上听说了，已经狠狠训斥过对韩使君无礼的相关人等。第一次北征伐燕时，葛钰将军之父葛怀聪作为天雄军第一将，与葛愧等将率天雄军主力奔袭大同，轻敌大意惨遭溃败，逃归朔州为推卸罪责反诬同侪，在朔州城被揭破时却又意图反抗，最终为我下令射杀。这些都是陈芝麻烂谷子的旧事了，但是下面人却担忧葛钰将军心怀旧恨，因此多了些防备心思。不过啊，我此时与葛钰将军同殿为臣，心里所念皆是驱逐胡虏、收复中原。再说我当年下令射杀葛怀聪，也是为惨死大同城的数万将卒讨个公道，葛钰将军乃是深明大义之人，怎么会对我有不利之心？下面那些人啊，就是心胸太狭隘，让韩使君见笑了……”

“时良见过周相、使相、枢相！”韩时良不用看也能感受到葛钰这一刻内心的狰狞扭曲，他只能不动声色的给周鹤、徐怀以及汪伯潜行礼。

魏楚钧暗地里拽了一下葛钰的衣袖，担心他为徐怀这番话激怒，反而授柄予人。

人在屋檐下不得不低头。

就连陛下都要对此斯忍气吞声，葛钰此时受点委屈、羞辱，又算得了什么？

“时至寒冬，诸军对淮河冰封也是严阵以待。不过，淮河的冰封期很短，常年都不满一个月，料来再有一个多月，这场战事就该结束了。使相此时却着五路度支使行辕北迁，是想这个冬季大军就直接渡淮吗？”

徐怀没有直接回答韩时良的问题，而是反问道：“韩使君率部坐镇寿春这些年，是不是做梦都想着有朝一日能率部渡淮北上？”

刚才罗望猜测徐怀有可能想着渡淮，葛钰还嗤之以鼻，但此时听徐怀说这话，心里蓦然一惊，暗道，难不成徐怀真想着渡淮？

再看周鹤、汪伯潜等人也是一脸意外，葛钰猜测周鹤、汪伯潜等人应该也完全不知道徐怀心里到底在想什么。

徐怀没有多说什么，见韩时良也沉默不回应他的问话，只是笑着请众人往大营里走去。

大营是在涧沟镇埠基础上修建，除了招讨使司、度支使行辕外，为这次军议的召集，行辕专门辟出一大片建筑充当驿馆。

也无怪乎守卫会阻拦待卫人马入内，这次前来参加军议的高级将臣不少，除了周鹤、汪伯潜、顾藩、邓珪、刘衍、杨祁业等人外，徐怀还专程邀请荆湖北路制置安抚使孔昌裕等人赶来，罗望、高峻堂等人都要算级别低的。

要是大家都携带几百名扈卫兵马进驻，驿馆区哪里安置得下？

还有很多将吏在陆续赶来的途中，此时距离夜宴也还早，韩时良、葛钰等人也是在魏楚钧、罗望等人的陪同下，先到驿馆住下——招应之事，都是由郑屠、朱桐率人全权负责，但此时韩时良、葛钰等人也不想看到代表京襄的郑屠、朱桐在眼鼻子前转。

给韩时良安排的也是一座大院，方便三四十名随扈人员入驻，在京襄招应的官员离开后，罗望便再也按捺不住内心的震惊，朝韩时良、魏楚钧二人问道：

“京襄不会这个冬季真要下令诸部渡淮吧？如此不体恤下情，诸路将卒真能甘愿为其驱使？”

虽说罗望之前有猜到渡淮，但更多是他随口一说，他自己都没有当回事，却是在徐怀朝韩时良问出那一句话后，才意识到真可能叫他不幸言中了。

换作以往，罗望当然可以拍胸脯说这事不可能，诸路将吏哪那么容易叫京襄牵着鼻子走，但此时他是一点都没有信心了，不知道徐怀真要在这个冬季下令诸部渡淮北上，有几人会态度坚决的站出来反对……

第一百八十三章 用心良苦

周鹤作为正相，汪伯潜作为枢密使，出行除了必要的扈卫兵马外，还会有诸多幕职官员相随；大营这边接待的规格也要高过其他将臣。

而说到周鹤身边的幕职，当然是其长子周良恭为首。

回到驿舍，待其他扈随幕职都告退暂去歇息，周良恭按捺不住内心的疑惑，问父亲周鹤：

“平凉公这个冬季真的想要渡淮？”

“这个冬季想要渡淮，哪有那么容易哦？且不说准备不足，寒冬腊月，溪河都冻得结结实实，赤扈人在河淮有七八万骑兵，来去如风，而京襄的铁甲战船又难以杀入汝水、颍水发挥作用，平凉公不至于如此仓促行事，”

周鹤站在窗前，看着院子角落里一株蜡梅缀满米粒般的花骨朵儿，沉吟说道，

“倘若说这个冬季将准备做起来，明年开春之后，溪河渐盈，再行渡淮之事，确有几分可能……”

“准备，怎么准备，”周良恭疑惑的问道，“明年春后渡淮，也没有办法准备好啊。平燕、镇南两大宗王府，各都是能集结二三十万兵马的。而河淮之间，虽说汴水、蔡水、泗水、汝水、颍水纵横交错，但相比较长江、淮河，河窄且浅，不仅铁甲战船发挥优势受到限制，虏兵封锁河道也相对容易，还是需要水陆齐进，才能真正在河淮站稳脚——时机也是略早了一些吧？”

周良恭这些年在他父亲身边，要说对军政之事多务实干练，还未曾有机会得到检验，但耳濡目染，还是自诩有几分眼力的。

自徐怀统领诸路勤王兵马之后，淮西战事能进展如此顺利，主要还是依仗铁甲战船之犀利，令虏兵水师无法应对，先是在枫沙湖歼灭一部分虏兵水师，继而将虏兵水师从淮河驱逐出去，彻底切断殿后虏兵的退路，从而完歼南岸之敌。

但平心而论，大越在江淮、荆湖地区所能集结起来的兵马，相比赤扈人在河淮间的两路大军，还是有很大不如的。

特别是杀入河淮地区之后，一方面河道更容易封锁，京襄的铁甲战船会受到极大限制，另一方面则是粮秣转输将从成本低廉的内围转为劳民伤财的外线，难度及成本都将激增。

哪怕是这个冬季仅仅做准备，明年春季才渡淮北上，周良恭也看不出时机哪里算成熟了。

“这么说，我却是有些明白平凉公意欲何为了。”周鹤幽幽叹道。

“平凉公意欲何为？”周良恭问道。

“如果我所料不差，平凉公应是想韩时良、葛钰所部退出沿淮防线，”周鹤说道，“再不济也得让出寿春……”

“韩时良、葛钰让出寿春，让刘衍、杨祁业他们的兵马填进来吗？”周良恭说道，“不过，韩时良、葛钰守寿春有功，平凉公此时总不能对他们太咄咄逼人吧？”

现在汪伯潜没有什么脾气了，现在也刻意不往韩时良、葛钰身边凑，但两次淮南会战，没有韩时良守住寿春城，也就没有后面的反击——何况韩时良两次守寿春，时间跨度都极大，自身承受极大的伤亡同时，毙伤虏兵也绝非小数字，可以说是功不可没。

此战真要论功行赏，徐怀当之无愧可列第一，但除开徐怀之外，周良恭也不觉得有谁能与韩时良争功。

周鹤说道：“所以才要提渡淮啊！”

“……哦，韩时良没有水军，平凉公是要在这个上面做文章！”周良恭恍然大悟，拍着大腿说道，“没有水军，韩时良即便率部勉强渡淮，也无法确保后路不为虏兵所断。平凉公原来是想用这法子叫韩时良知难而退啊！”

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