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姚琚没想到她会回来后面用晚膳。依周律，入夜后宫女、女官皆不能进殿侍奉，堂堂皇太女只带了两名近身宦官，轻车简从（？）、星夜前来，颇有点单刀赴会的悲壮意味。她大约是累狠了，进门后一言不发，连衣裳都没换，瘫坐在榻上要了一壶石冻春。

“烫过再呈上来，别用银壶。”

监国事忙，詹事府诸人恨不能就此长在东宫，太女妃对此也略有耳闻——明德殿的灯火常要到戌时才肯熄灭，左右春坊每日经手的奏疏少说也有五十封，偌大一个帝国，这儿出点天灾、那儿闹些人祸，便是层出不穷、不一而足的政务烦难。

小太监杀鸡抹脖子的给他使眼色，姚琚脸色微僵，到底没给她脸色看：“殿下忙了一日，不若先洗手更衣？晚膳一会儿就得。”

宦臣们识相的躬身退至殿外，他只好硬着头皮跟进屏风里侧。这规矩是防什么大家心知肚明，若有丑事闹出来，伤及皇室颜面，一个弄不好就是全族覆灭。“抬抬手。”姚琚没做过这类伺候人的活计，不多时面上就渗出了一层薄汗，万幸灯火昏灭，她没注意。

今天怎么了？他按捺不住好奇心，低头悄悄瞄了一眼，这位殿下今日怎么魂不守舍，木呆呆的？仿若一尊土偶任他摆弄。

虽说远离中枢已久，姚家毕竟不是草莽寒门，族中曾有旁支子弟迎娶尚服局司饰为妻。宫里出来的女官何其矜贵？司饰一职位列七品，分管宫内各处的字画宝瓶、古董玩器，论起品阶来，胜过不少寒门男子。年轻妇人们聚在一起玩笑，他记得有位泼辣的舅母就曾问过：“天黑以后，当真不许宫女入殿？”

毕竟是宫里历练出来的，闻弦歌便知雅意，前司饰露出一个浅淡得体的微笑：“内宫六局、二十四司，再不济还有东宫的五局五司，能穿官衣、拿官印，谁会甘冒诛九族的风险去做傻事？”

就算后宫里的郎君们个个貌比潘安，谁又是傻子，肯拿一晌之欢赌自己的身家性命、阖族前程？孔圣人道女子难养，殊不知女子也是人，能站着为何要跪着？能做栋梁，谁会甘心回去当那战战兢兢、看人脸色的床笫玩物？