('玉郎（h)

瞻彼淇奥，绿竹猗猗，有匪君子，如切如磋，如琢如磨。

孝诚二十三年，凭借一首尚显稚拙的《赠山居任君》，年方九岁的姚琚在楚州观音寺大放异彩，‘一举成名天下知’。曾祖姚良弼曾在高宗朝出任吏部尚书，同中书门下三品，门生故旧无数，楚州刺史卢直与甚至专程赶来见他，捻着胡须笑说：“雏凤清于老凤声。一见小郎，便知良玉公有后。”

姚良弼字辅之，身长八尺、美髯长须，年轻时就是左近闻名的美男子，入朝为官后还被高宗皇帝赞过，称其‘良材美质，天生俊杰’，从此人称姚良玉。阿耶病故后阿娘带着他和一双弟妹投奔吴兴老宅，几位堂叔伯为人宽和，待他从来视如己出，闻言立刻回礼作揖：“卢公折煞小儿了，此吾族兄之长子，才刚读了几本书，怎么敢与先祖姚相比肩？阿琚，还不见过卢刺史。”

“晚辈姚琚，见过卢刺史。”

至今他仍记得卢直与当时的眼神——眉心一拧、又倏地一松，老而浑浊的两颗瞳仁荡起了一星涟漪，然后很快的，如鱼潜水一般，那点涟漪迅速被礼节性的、全无温度的微笑吞噬：“原来是释之兄的儿子，怪道冰雪聪明。”

孝诚二十年夏，全椒县丞姚释之病逝于滁州任上，做了十二年九品县丞，这位名相之孙至死都没熄灭光耀门楣、重回庙堂的美梦，他躺在家徒四壁的草屋里，日夜期盼进京送礼的上官能带回什么好消息。奴婢、骡马、衣衫、家具，甚至是阿娘的嫁妆、祖父的藏书，除了妻妾儿女他把能卖的都卖了，换回两颗五十两、沉甸甸的足银锭。

时任宰相的李修言奏请削杀贿赂之风、多名地方官获罪下狱的消息传来时，阿耶已经过了头七，他怀抱着幻梦幸福的死去，留下三人孤儿寡母，唯恐被株连获罪，连夜逃回了姚氏老宅。曾祖归天，祖父、叔祖双双惨死狱中，姚氏一门仿佛被时运诅咒了，自此再没出过直达中枢的高官，渐渐地，曾经宾客如云、往来皆鸿儒的老宅也开始门庭冷落，子弟们外出远游、与人相交，自陈出身姚家，只会得到一句反问：“哪个姚家？”

直到姚琚横空出世。