今天在园里过的如何？每天晚上，赛斯躺在休怀里时，伊斯米尔总会问他这个问题。赛斯总是面无表情地摇头。

有几次，伊斯米尔在赛斯班级课外活动时和休偷偷地藏在角落偷看。

小雌虫们大多早熟，甚至一些虫崽早早就展现出优秀的组织社交能力。他们分化成几个小团体，有做决定的小领导，也有照顾关心他虫的抚慰者。

赛斯在最外沿晃着，一圈又一圈。似乎想吸引其他虫的注意。他成功了。有些虫试图跟赛斯玩，但十几分钟后，赛斯将玩具丢到对方身上，板着脸扭头就走。

‘米尔，不用担心。’休总是这样说，‘他是您的虫崽。慢慢的，一切都会好的。’

‘我们要做的，就是什么都不要做。’

学校是虫崽融入社会环境的第一步。伊斯米尔作为虫帝，当然可以帮赛斯铺平一条舒坦的宽阔大道。但这会不会一种傲慢的剥夺呢？

看看他自己。看看休。答案是什么，不言而喻。足够的阳光才滋养出健康的心灵。赛斯需要光。

他们谁都没想到，伊登会是那个关键点。

事情的巨大转折发生在夏恩带着虫崽来瑞特哈特度假。十几天假期过去，忽然有一天，伊斯米尔例行公事地询问赛斯那个问题时，小雌虫笑了。

‘睡。’黑发小虫手舞足蹈，乐呵的眼睛都眯成了月牙，‘明天、明天和小伊出去、出去玩。’

伊登是催化剂。是黏合点。是修复的良药。

之后，赛斯在抚育园越来越自在。然后他无波无澜地读完了小学。他性格还是很内向，成绩也有点跟不上，那他不再抗拒和外界的接触。这就够了。

伊斯米尔慢慢放松下来。他不再时时关注赛斯。他是帝王。永远都有处理不完的家国大事。

赛斯有休盯着。他很放心。

——可也许他太放任了。

“赛斯，这些年来媒体对你十分刻薄恶毒。米达斯和卡尼索……”

伊斯米尔的嗓音透着很少见的疲惫：“他们对你……也很过分。”

“而诺弗瑞森，它们奉行暴力，野蛮，专-制，以‘地狱’闻名。你现在连大皇子都当得这么辛苦，去那里你会崩——。”

“那就废除我的皇子身份！”

被刺痛的自尊在皮肤下扭曲着尖叫。赛斯一手按在桌上，脑袋嗡嗡作响。

“放逐也好，噩梦也罢！那都是我自己选择的。”

“我根本就不想生在这里、成为你的虫崽！你废掉我的身份，我就不会成为皇家的耻辱，不会让你颜面无光！”

如果他只是一只普通雌虫。他也许就不用活得这么自卑阴暗扭。扔掉那些枷锁，只做他自己，不用怕谁失望。

他可以作为一只卑贱的雌奴跪在伊登脚下。哀求，放纵，让黑暗吞噬自己。