挪动著身躯，尽量让严靖和卧得舒适些。在这之後，他闭上了眼，忽然感到一股睡意上涌，不知不觉便睡著了。
入夏之初，严靖和打著回乡祭祖的名头，带著徐景同回了湖北一趟。徐景同不明所以，也不敢多言，只知道严靖和回乡以来，镇日同傅师长周参谋长等人关在书房内，或有要事相商，徐景同当众严责了几个口风不紧的下人，倒是起了一些杀鸡儆猴的作用，府中诸人倒是一个比一个谨慎起来，就怕一时行差踏错而遭殃。
直到秋季，严靖和才令人收拾了东西，同徐景同一道回了北京。这时离成亲的时候已经不远了，虽还有些时日，但需要筹备的东西著实不少，徐景同也渐渐变得忙碌起来，按著周参谋长的指示办事，竟是一刻都不得f，连稍事歇息甚或喝一口茶的功夫都没有。
相较於他，严靖和却是无所事事，同好不容易说动老父打消与宋家结亲念头的傅子桓二人时而品茶酌酒，时而出外游乐，全然不曾理会成亲的诸多事宜。
成亲当日，北京城中的诸多要人都应邀而来，严靖和不耐烦同那些人喝酒，大部分时候却是由傅子桓帮著挡了，偶然有些躲不过去的时候，便也只得喝了，一张脸上泛起一层薄红，倒像是个微醺的模样。
徐景同至今仍担著管家的分内之事，忙得团团转，一会是某位师长醉了得安排客房让人休息，一会是宴会上的酒水不够了需得补足，即便可以使唤下人，但一应庶务琐事都砸到了他头上，实是不堪重负。幸而到了後来，再没出过什麽意外，令徐景同著实松了口气。
待得婚礼结束，宾客散尽，徐景同才终於有了歇息的机会，一边指挥著下人收拾，一边喝了口茶水。新夫人似乎正在梳洗沐浴，严靖和一个人待在大厅内，把玩著一个酒杯，却不急著起身上楼，见到徐景同，也只是用幽深的目光瞥了他一眼。
过了半晌，严靖和突然道：「景同？」
「什麽事，少爷。」他赶紧回应，匆匆步了过去。
严靖和瞧著他，沉默了一会，才低声道：「我爹等这一天……等得足够久了。」
徐景同不解对方因何提起此事，心中斟酌了一番，老老实实道：「大帅在天之灵，若能得知少爷成亲生子，定是极高兴的。」
「你说得是。」严靖和弯了弯唇，露出一个说不上多高兴的笑容。
夜里寂静，不知何处传来了放烟花的声响，只是极轻微的响动，徐景同正想劝严靖和早些回房时，便被严靖和脸上的神情唬了一跳。严靖和神情凝重，忽然起身来到窗边，似乎正在细听外头的声响。
「……少爷？」徐景同不解之馀，小声唤道。
「闭嘴。」严靖和毫不留情地道，出神地侧耳听著窗外的声响，片刻之後，竟露出了严肃而近乎冰冷的神情，沉沉发话道：「你跟我来。」
（待续）
作家的话：
※重要※
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☆、繁华落尽 九
九、
两人来到书房，严靖和随意叫了个勤务兵，拿了一封信令对方送到岳丈府上，并吩咐其回府後必须过来通报一声。
徐景同由始至终都只是在一旁看著，不敢插话，一头雾水。在他看来，严靖和的举止却是奇怪极了，虽是写了信让人送去，那勤务兵不知道信中内容如何，徐景同却是看得清清楚楚，严靖和什麽都没写，只是塞了张白纸到信封内。
待那勤务兵匆匆离开後，严靖和关了书房的灯，并未将门关上，只靠著走廊上的壁灯照明，对徐景同道：「你去把周参谋长还有傅子桓带过来，还有……让人去请夫人，让她单独过来一趟。」
徐景同这时终於嗅出一丝不祥的气息，低声应「是」，便赶忙按著严靖和的吩咐去请人了。周参谋长自睡梦中被徐景同叫醒，身上犹带著一丝酒气，但人尚算清醒，较为棘手的却是傅子桓，他今夜替大帅喝了不少酒，虽勉强醒了，但却昏昏沉沉，连路也走不稳。
半刻钟後，徐景同与周参谋长扶著傅子桓来到书房，新任的严夫人早已到了，正坐在一旁的沙发上，姣好的面容有些紧绷，鬓发散乱，似乎还不明白究竟发生了什麽事，虽强作镇定，但仍掩不住那一丝紧张。
徐景同扶著傅子桓在沙发另一侧坐下，又回到严靖和身後站定，周参谋长迟疑片刻，终是开口问道：「大帅，这是出了什麽事？」
严靖和并未为他释疑，只是摇了摇头，用眼神示意众人等待。
不知过了多久，就在徐景同心中疑窦渐生之时，严靖和忽然看了一眼墙上的西洋钟，开口道：「两刻钟前，我令人送信去与吴大帅，至今都未回来。」
徐景同一愣，细思之後便明白不对。吴大帅府邸距离此处并不遥远，乘坐汽车也只要半刻钟便至，纵是来回两趟，无论如何都不可能用上两刻钟时间。那勤务兵亦是跟随严靖和多年的，不可能在路上耽搁，这样一来，肯定是在送信的途中出了什麽意外。
「先前我听到了奇怪的声响，虽然细微难辨，不过我能肯定……那是枪声。」严靖和沉声道。
徐景同听到这话，终於後知後觉地明白过来，严靖和听到烟花声响之所以那般戒备，是因为那根本不是烟花声响。他再是迟钝，也知道事情不好，当下不敢再走神，集中心力，全神贯注於严靖和同周参谋长的话头上。
「定是出事了。」周参谋长说道，长年带笑的脸上少见地露出一丝沉重。
「是。」严靖和想了想，道：「你带夫人同傅子桓去投奔吴府，我与景同连夜出城。」
周参谋长闻言神情一变，立即劝道：「不可。大帅绝不能亲身犯险……」
「北京城的天色要变了。」严靖和并没有听他规劝，迳自道：「此刻若是留在城中，必然坏事。若是奉天那边对岳父动手，一时之间或难得手，还能支持一时半刻，若我留下，无人出城又不得外援，是撑不了多久的。」
「既然如此，也不必大帅冒险亲去，我带著傅公子出城也是一样的！」周参谋长犹不死心。
「且不说你只得调动一半兵力的权限，若是你被捉了，定是死路一条。若是我落到那些人手上，他们必不会轻易杀我。怎麽说也是一省督军，好歹有些作为人质的价值。」严靖和冷冷道，看了一旁惶然不安的新夫人一眼，「再说，夫人身份贵重，必得有人护送她回吴大帅府上，我只能将此事托付於你。」
周参谋长心知此事已被拍板敲定，再无转圜馀地，只得咬牙点了点头。虽理智上知晓兵分两路，也易於分散外头伏兵的攻击，但令严靖和亲身犯险，仍是让周参谋长心中惴惴不安。
徐景同听著这两人的交谈结束，明白自己要随著大帅冒死出城，不由得也跟著紧张起来，神情也显出了一丝僵硬。几个人神色各异，严靖和同周参谋长交谈片刻，匆匆定下了计画，几个人便分头行事。
五人分别乘上两台汽车，周参谋长开著车自後院的小门离开，徐景同则驾车自大门出去。一出门口，徐景同便按著严靖和先前的吩咐，使足劲踩著油门，往城门方向驶去，不远处响起了数声枪响，幸而不曾击中车辆，过了片刻，总算是甩脱了後面的追兵。
虽明白这汽车是大帅特意订做的，寻常子弹不可能轻易击破玻璃，但徐景同紧绷之馀，已是汗湿重衣，身上止不住地一阵发冷，指尖亦是微微颤抖。
「别怕。」严靖和平静地道，「不会有事的。」
即使知道严靖和是在安抚他，但在听到这话後，徐景同却出乎意料地感到心神稍稍安定了些许，连指尖的颤抖都停了下来。他无声地点了点头，专注地望著前方，踩足了油门，驶向了城门。
一如预料，城门处有人把守著，徐景同并未停下，反倒直直往城楼处驶去。
严靖和自腰带中抽出了手枪，一边上了膛，一边按下车窗，隔著一段距离，对著几个率先上来阻挡的士兵就是砰砰几枪，几人或死或伤，俱不敢再拦。一名士兵负伤後恰恰倒在城门前，徐景同生怕後头追兵又至，不能停车亦不能绕开，索性狠著心踩下油门，生生从那士兵身上碾了过去。
一番折腾，终究顺利出城。
徐景同心中微微松了口气，望向身旁那人，却被严靖和那冷肃的神情吓了一跳。
侍候多年，严靖和冷著脸色的时候也不少，此番却是当真要发怒了一般，只是不知何故却压著怒意，目光冷到了极点，叫人望而生畏。徐景同知道那人正在气头上，亦不敢搭话，沉默地驶著车子，按著严靖和先前指的路走。
如今已是深夜，早过了常人入睡的时候，但因急著赶路，徐景同只能忍著睡意驾车，不知过了多久，一旁冷不防伸来一只手，碰了碰他的脸颊，那冰冷的触感倒将他惊得清醒了几分。
「大帅？」他犹疑地开口。
严靖和瞧著他，慢慢收回了手，同时别开目光，「找个地方停车休息，明早再赶路便是。」
徐景同有些困惑，但不敢多嘴，赶忙应声答是。就近寻了个树林子，将车子停了进去，接著令车子熄火，到後车厢里翻找了一番。早先严靖和令他收拾东西时，徐景同便留了个心眼，不仅备了金银细软，也一并带了些食水。
今晚本是成亲的喜日，严靖和先前忙於应酬，只是随便吃了些许食物，徐景同亦是如此；如今已至深夜，便有些饥肠辘辘起来，但此处又不便生火，他想了想，拿出几个纸包著的烧饼，又拿著一壶水出来。
严靖和下了车，便望著不远处出神，大抵是在观察著周遭动静。徐景同无意打扰，两手捧著食水，就站在一旁耐心地等候。
不知过了多久，徐景同捧著食水的手都有些酸了，严靖和才察觉到他正等候著一般，低声道：「你自吃吧，不必等我。」
徐景同劝道：「虽食物粗劣，但大帅好歹也吃一些……省得饿坏了肠胃。」
严靖和望著他，一双深幽的眸子里闪过了几分难解的情绪，面上却仍是淡淡的，说不出意味地随口应了声，回到车上。徐景同哪里还不懂对方的意思，赶忙带著东西跟著回到车上，把食物递给了大帅。
那人先喝了一口水，接著吃了口烧饼。因烧饼冷硬，严靖和不过片刻便皱起了眉。徐景同生怕对方不吃，又或者怪罪自己，连忙道：「少爷，这烧饼是府中厨子做的，虽冷了味道却也还成……若是想吃些别的，下官再去找一找……」
「不必。」严靖和一口回绝，用不带情绪的眼神瞥了他一眼，沉声道：「别瞎忙了，你也吃罢。」
主子既如此说了，徐景同便也不推辞，拿起一个烧饼便吃了起来。其实这烧饼虽冷硬了些，但滋味却著实不算坏，因而徐景同这般不挑剔的人倒是吃得津津有味，又喝了几大口水，这才感到腹中的馋虫被压下去了。
直到此刻，他终於觉得有些放下了心来。
先前与严靖和冒险出城，却是他此生中最提心吊胆的一次经历，徐景同素来是个怕事的，虽忠於主子，但哪里经历这等危急场面，早先替严靖和挡了枪子那回，也是事後才知道要怕，当下倒是什麽也没想，如今两人近乎逃难地出了城，勉强躲过了追兵，倒是让徐景同松了口气。
他再是有勇无谋，也知道那些人多半是不会漏夜追到城外的，现如今大约已增加了防备，而北京城中多半是要戒严了。模模糊糊想著这些事，徐景同忽感一阵倦意上涌，不由得打了个呵欠。
严靖和看他一眼，道：「若是累了，便睡罢。」
「但是大帅……」徐景同不敢逾矩，虽追兵应不至於追到此处，但在这种荒郊野外，为防万一，自须有人警戒守夜才好。
严靖和却不管他，迳自道：「叫你睡便睡。」
徐景同只得咽下口中那些话，拿了条毛毯与严靖和，自己脱下身上的外衣盖著，或是疲惫所致，他闭上眼睛後便深深沉入了梦乡。严靖和瞧著他，说不清心中到底是什麽情绪，神情却又回到了一片冷漠的模样。
他虽然知道奉天那边并未死心，也早有防备的心思，却没想到他们动手会这样快。先前虽两方首脑订了亲事，但张家公子同曹家千金一日不成亲，严靖和便一日放不下防备，如今却是如他所料，或是奉系那头对直系有所不满，又或是曹帅原本便无心於这门亲事，现如今无论从前有过什麽结盟，都是一概作罢不算数的。
旁的不说，奉天那头的人倒是会挑日子，偏偏是今日这样的大喜日子……
严靖和想起几个钟头前，新夫人花容失色，却又强忍著紧张惧怕，随著周参谋长离开投奔吴府的情景，一时之间，却有些说不清心头的感受。虽是成了亲，但洞房花烛夜被生生毁了，他却是没有太多怨怼。
这门亲事是严靖和自己订下的，本就没有後悔的必要，况且已故的严大帅等著这日，也不知等了多久，严靖和即便不曾期待，却也没有怨言；成亲生子，本就是他分内之事。想来吴小姐必然是明白这点，因而才会在成亲前答允同他约会，他们这样的身份，也著实没有多少选择的馀地。
只不过，唯一让他稍微有些烦恼的，却是身旁的这人。
自己那些没说出口的心思，徐景同究竟是明白，还是不明白，严靖和也说不上来。说到底，严靖和自己也不甚明白那是怎麽一回事；他本来只觉得徐景同是个好使唤的老实奴才，也惯了对方在跟前侍候，到了现今，却觉得身旁有这人……倒也不算什麽坏事。
然则眼下却不是想这些琐事的时候，严靖和思及北京城中诸事，又渐觉烦躁，不由自主地叹了口气，阖上了双目。
待严靖和与徐景同二人风尘仆仆回到湖北，时节却是已近年关。傅师长等人见他们忽然返乡，俱是吃了一惊。一如徐景同先前所想，严靖和一回到府中，便召集督军署诸人议事，显是随时可能出兵。
徐景同身为副官长，事情本来算不上多，只是周参谋长不在，其馀事物都压到了严靖和身上，如今却是一个人当两个人使，一夜不睡都是常有的事，徐景同心中隐约有些焦急，又不知道如何劝解。
如今北京城中却是通不得消息，城中如何亦不得而知，约莫是已戒严了，又听闻奉天那头的军队前日有了异动，严靖和更加不敢耽搁，只待军饷诸事筹备好，便要出发。
年底之前，到底是出兵了。