声，完结文应该是不会写番外了，请见谅ww
☆、繁华落尽 十二
十二、
才刚入夏，就已叫人热得发慌。
阿杏抹抹额上的汗，把厨房里的锅铲碗盘都洗了一遍，又一一收好，碗盘放回柜子内，锅铲则挂起来晾乾。她到这家做佣人已有数月时日，这家的老爷是个怪人，不似一般的殷实人家雇上十来个下人，偏偏只请了阿杏帮工；幸而阿杏虽然才十来岁，但生於乡野，力气大得很，是以即便得做些粗重活儿，也难不倒她。
当初被雇到这家做事，也可说是恰好有了机缘。
阿杏在家中排行最末，上头还有两个兄长，一个早年从军，後因战乱死了，另一个则在洋行里工作，虽是个跑腿的夥计，但每月薪饷却也不少，当初便是听说东家要找个手脚伶俐的佣人，也不签卖身契，只让人每天过去几个时辰，专司打扫，二哥听著不错，才赶紧把这事给揽了过来，让阿杏也有了份差事。
家里贫困，阿杏更是大字不识一个，得了这样的工作，只有欢喜的份。再说那洋行东家是个与人和善的，这又是另一等好处。如今虽是个新时代，但不免留著些陋习，便说这家里侍候的下人，阿杏听闻过，有些主家把签了契的下人当成旧时代的丫鬟一般，想睡就睡，想发卖就发卖，说是下人，其实活得连狗也不如。
而洋行东家在这点来说，却是个好的。听人道，他从来不去那些烟花之地，就是约了人谈生意也从不失态。看著斯文，却是个极有原则的，对著阿杏或洋行里的小夥计也是客客气气，从不随意打骂。
阿杏的娘当初听二哥说起让她去干这差事时，不免生出了别的念想，听说这洋行东家孤身一人在沪城，没有亲长亦没有妻儿，便想著要阿杏攀上东家，便是做个姨太太，也是麻雀飞上枝头成了凤凰，往後受宠更可提挈兄长一番，岂不是美事一桩。
二哥知道了，却是同母亲大吵了一番，只道自己清清白白做事，没有非得要把妹子搭进去的道理。再有就是东家虽看著和善，仍不是个省油的灯，当初洋行里查出了吃里扒外的夥计，东家瞧著人被打得血肉模糊，眉头都不曾皱一下，可见是个不心软的。
若是阿杏当真谋画起来，东家又无此心思，只怕要惹人生厌，兄妹两个的差事能不能保住还是两说，这麽一吵，才叫阿杏的娘打消了这个想头。
阿杏对此事全然不知。
她今年才十三四岁，尚且懵懵懂懂，每日只是努力干活，只求能在这家继续领著差事，好拿银钱回家。东家仅雇了她一个人，也只要她每天花几个时辰把屋子内外打扫乾净，此外之事，是一概不用干的，也不要她住在宅子里随时侍候，难怪当初二哥著实费了好些力气，才替她揽到这个活儿。
只是不知何故，近来东家却开口让她整理出空置的主卧房，又拿了钱，让她去采办各式物事，阿杏默默瞧著，发现这个房间或许是为了个男人预备的。主卧房的陈设并不像是供给两人使用的模样，又备了菸盒并一个水晶菸灰缸放在案上，只怕不是为东家的妻子或母亲预备的；当然若那是个喜好吸菸的女子，又得另当别论。
而东家近来的模样也很是奇怪，经常望著一个地方就不说话了，或许是在想些什麽，也或许什麽都没想，有时又突如其来地想起什麽一般，匆匆吩咐阿杏去街上置办物事，倒是整个心力都放在了那个主卧房似的。可是阿杏等了又等，过了好几个月，也没有等来入住主卧房的那个人。
倒是东家，把主卧房的一应物什都置办好了後，吩咐阿杏每日都要洒扫，自己则是住在客房，这点也令阿杏颇感奇怪。这间宅子不大，房间不多，二楼除了主卧房以外，便是客房与书房。
不知何故，东家身为主人却只住在客房，那书房也是，虽放著不少书籍，还有东家托人从国外带回来的洋文书与画本，但东家却不大去书房里，也不知这书房究竟是为了妆点门面还是出於别的缘故所设，令阿杏百思不解。
只是作为佣人，阿杏自然识趣地没有多嘴。
潮湿炎热的夏季很快就过去了，天气也渐渐凉了下来。
阿杏一如以往，勤快地清扫著宅子，因暂时无人居住的缘故，此处倒连打扫都不甚费力。十馀日前，东家似乎是有了要事待办，把洋行的事一放，便匆匆离开了，也不知道是去了什麽地方，一去就是大半个月，至今迟迟不曾归来。阿杏想到这里，有几分担心。
东家大约不是去谈生意，不然应当会把洋行里的夥计带上，然而当初东家启程时，却是孤身一人，又收拾了行李，也不知道这一趟远行究竟是去做什麽。阿杏有些好奇地想著，一边把手洗乾净，掏出了口袋中的钥匙，准备离开，锁上大门。
隔日再来时，眼前的景象却是叫阿杏松了口气。
宅子前停著一辆半旧的汽车，正是东家所有。因时间还早，阿杏生怕扰著东家，便小心翼翼地开了门，放轻脚步踏入了宅子，准备开始打扫。只是她才像往常一样打开了主卧房的门，便被唬了一跳。
床上躺著一个人。
阿杏呆呆站著，手上的东西落到了地上，发出一声不大不小的声响，却是惊醒了床上那人。那是个跟东家年纪差不多的男人，虽然一副病中憔悴的模样，但仍是极好看的，比洋行里那个以好看闻名的买办还要好看。那人瞧著阿杏，一言不发，眉头微微皱起来，神色一沉。
阿杏这才惊觉自己许是惊扰了主家，赶忙收拾东西退出了房间，才想去问问东家是怎麽一回事时，就听身後传来熟悉的嗓音：「阿杏？」
「是……东家回来了。」她赶紧道，几乎是手忙脚乱，「那位先生是……」
「往後称少爷便是。」东家一如以往和善，「你自去干活罢，这边用不著你。」
「是！」她赶紧应声，匆匆离开二楼，也不敢回头多看一眼。
徐景同目送著雇来洒扫的小丫头下楼，随即关上了主卧房的门，正想与严靖和说几句话时，便发现那人背对了身子躺下，一副不愿与他交谈的模样，心中却有几分无奈。
自从那年严靖和私下遣人送他去了广州後，徐景同没有待在那处，只道战事尚未结束，拿著严靖和给的一张支票，悄悄到了上海租界内，先是租了个房子，花了心思与几个英商搭上了线，巧言劝得他们入股，手上又有严靖和给的资本，这便打著洋人的旗号，做起了洋行生意。
这对他而言，是最方便的一条路子。
自打上海成了租界，中国本土的势力便不大能在此地插上手，租界内最有权势的正是那英国领事，若要在租界内活下去，首要便是此事，徐景同自是深知如此才与英商搭上线，做起了洋行生意，是以几年来倒也生意兴隆。
他从前并不是个商人，但跟随严靖和多年，也养出了几分眼界，虽然对著主子老实，但对著外人又是个圆滑的性子，惯於与各种人打交道，拜此所赐，这生意却是做得不错，又因是洋行，在租界内无往不利，只一年便又开了几间分行，如今在沪城，说到顺兴洋行，著实没几个人是不知道的。
生意安定下来後，徐景同亦得知京中那头争斗已落下帷幕，便赶紧让人去打听严靖和的下落。无论生死，总要得出个结果；若是死了，必得寻回遗骨，带回湖北安葬；若是活著，徐景同自然必须跟著主子。
严靖和确实还活著。
来回报的人说出这句话时，徐景同强抑著心中激动，又问了几句话，才摆手让人离开。只是门一关上，泪便落了下来，彷佛长久以来郁积的念头终於能抒发了一般，堂堂洋行东家，竟哭得如垂髫稚子一般。
後来又让人细细打听，这才知道，当年严靖和与奉军交战，虽留得了性命，却是同曹大帅一般，被软禁了。虽有心营救，但徐景同实是不敢打草惊蛇，在得了严靖和消息半年後，终於获知守备松懈了，这才赶忙入京，用钱打通了关节，做了一场戏，趁著看守的兵卒以为严靖和犯病去请大夫时，让人劫了严靖和回来。
因没有事先通过声气，严靖和对此一无所知，便是那犯病之事，也是徐景同买通了一个小兵，让人在严靖和饭菜中下了药，让他瞧著像是犯起什麽传染病一般。是以严靖和直到出京回到上海，都还迫於药效而不曾清醒，待得醒来以後，对被蒙在鼓里这事却是记恨了似的，至今一句话都不曾说过。
徐景同不知道如何取得谅解，从昨日开始，只是一心一意地服侍主子，但隔了一日，严靖和仍对他不理不睬，他便有些慌了。
当年严靖和也是如此，瞒著他暗自筹谋，最终让他做了逃兵；徐景同虽能理解，但当时却仍不免有一丝怨恨，往後尚且不知是生离或死别，或许那便是他与严靖和最後的诀别，他无法不恨，又不能不念著那人。
严靖和把他送到了船上後，又留给他两样物事，一是支票，二是当年他入府时签下的卖身契。徐景同在船舱内，瞪著两张薄薄纸片，只觉得心如槁木死灰，再说不出半句话。
这支票面额极大，又是外商银行的票子，徐景同长年侍候主子，自然知道这是严靖和暗暗藏著的家底，对夫人也始终隐瞒著，一时之间却是明白了，严靖和不认为自己能活下来，便乾脆把这些身外之物都托付给他；那卖身契自也不必多言，严靖和是要他脱了奴仆身份，好好地活下去。
徐景同咬著牙，在船上苦思了几夜，终究撕了那张卖身契，并未在广州停留，反而乘了另一艘船，转身就去了上海。
虽然绝望，但他心底仍存著一丝念想，只盼那人还活著，若非如此，徐景同哪里能在短短几年间便做出了这番事业，无非是想著严靖和若是活下来了，往後定然需要银钱，或东山再起，或隐居乡野，总之必得需要银钱支撑；而这些生意，也是他为主子打理的，只是这些话徐景同不能也不会当著严靖和的面宣之於口。
「少爷……」徐景同低声道，突然便屈膝跪下，朝著严靖和叩首，「此番是我擅作主张，求少爷宽宥。」
床上那人沉默著，始终不说话。
徐景同只当他气得很，不免也有些惴惴不安，匆匆说起了自己那年在船上醒来後的事情，先是到了广州，又来了上海，接著与英商交涉，作起了洋行生意，又是如何打听到严靖和消息，筹谋半年，才定下计画劫人。他说得又急又快，也不知道自己都说了些什麽，待说完了，也不敢抬头看一眼主子。
严靖和哼了一声，嘲道：「你倒是懂得自作主张。」
徐景同不敢答话。
只听那人又道：「既安排去了广州的船，你又来租界作什麽。既来了租界，做起生意，又何必将我带出北京？」
徐景同连忙辩解：「但是少爷……」
严靖和不听他的话，竟厉声喝道：「便是你使钱叫人打通关节又如何？若是被人抓到，只有死路一条！当年送你走，可不是叫你现下来送死！你怎麽能活得这般糊涂？」
徐景同心口一痛，喃喃道：「少爷这话却是不对。」
严靖和盛怒之下，沉著嗓子道：「你说什麽。」
「少爷这话不对。」徐景同嗓音有些发颤，顿了一顿，又毫不退缩地道：「少爷在京中实是被软禁著，我哪里能放得下心，况且如今北京城中是段氏掌权，段氏与已故大帅素来有嫌隙，哪里会善待少爷……」
「多此一举。」严靖和冷冷道，全然不为所动。
「况且……少爷当真不想见我吗？」徐景同心底一阵发苦，轻声道：「一面……都不想？」
严靖和骤然沉默下来，却连一个字都不愿说。
徐景同仍跪著，心口隐隐生疼，也跟著安静下来。
良久，严靖和终於道：「你後来是怎麽处置那些人的？」
徐景同不敢隐瞒，便把後来的事情一一说了；付了多少银钱，做了怎样筹谋，又卷进几条人命，自不必细说。因严靖和身份特殊，实是容不得走漏消息，徐景同并未手下留情，该灭口的一个都没放过。
待他说完，严靖和安静了片刻，道：「这也罢了。你……」
察觉他口气略微松动，徐景同心中一动，低声道：「少爷……」
「你还懂得不留後患，也不是活得太糊涂。」严靖和的怒火彷佛一下子便熄了，又忽有几分不自在，声音也轻了些，同时别开目光。
徐景同眼见此时气氛好了些，自昨日开始，一直压在心中的疑问又浮了上来。他想了想，跪在原处，却是抬起头，有些迟疑地问道：「少爷，我有一事想请教，求少爷释疑。」
「说罢。」严靖和不甚在意地道。
「少爷的左手……」
严靖和神情一动，轻描淡写道：「废了。」
徐景同一怔，一时间愣住了，半晌後，才回过神来，难以置信地重复道：「废了？」
「当初战时受了伤，被押送回京时路上耽搁了一阵子，是以延误了诊治。」严靖和若无其事地道，目光冷了下来，「那是什麽表情？难不成以为我刻意说了假话哄骗你麽？」
徐景同口中一阵发苦，使劲摇头，全然说不出话来。
其实昨日他便有些预感了，却始终不愿承认，只道严靖和许是受了伤，是以始终没用上左手；今日一问，方知自己想得天真，严靖和数年来被软禁著，又无人上下打点，哪里能过得好了？便是方才，严靖和骂他，也是恨他行事冒险莽撞，一句都不曾提及这几年来过得如何。
但事到如今，也不必再提了。严靖和生性要强，虽表面上一副无事人的模样，心中肯定怀有芥蒂；光是那条废掉的左臂，便是一再提醒他那场败北之战，严靖和又是个容易多思多想的，恐怕这几年过得并不如意。
徐景同思及此处，心中又酸又涩，嗓子也哑得厉害，「少爷，我这便去请大夫！」
「没用的。」严靖和语气淡然，「废了就是废了。」