法国人援建的神户造船厂，在贷款到位之前，也要移交给住友吉，保证住友吉能够立刻上手，开始建造蒸汽火轮船。

所以这个订单，为了英法之间的和平，就让给我们德川幕府来承接吧。

拿了手续费，也得到了别子铜山抵押的承诺，罗什伯爵表现的相当满意。虽然没有立刻同忠右卫门承诺什么，但是也保证了，他会就此事，居中转圜。法国造船厂那边，暂时不能够十分保证，但是英国方面，他一定会把事情给搅黄的。

行吧。

一场密谈算是顺利结束，时间转眼也到了冬天。江户照例下起大雪，今年的雪还比往年要大一些。几乎每天都能看到调查团的人员，在江户城本丸的空地上吵吵闹闹，手舞足蹈的，谁知道他们到底吵出了什么结果没有。

忠右卫门只知道，从印度传回了消息，英法两国的大军，已经抵达了印度殖民地，正在进行武器装备的补充。一俟补充完毕，就会出发向清国。

如果历史不出现意外，明年二月，英法联军就将抵达香港。在稍稍整顿之后，一战而下舟山，并迅速动兵北上。

照目前的局势而言，这一切的发展，应该不会有什么太大的改变。作为旁观者的忠右卫门，并不能就此做些什么。唯一插手的事情，就是罗什伯爵又坐船去上海了。去和法国驻清公使布尔布隆协商，怎么搅黄英国人的图谋。

另外还有一个消息，安政遣欧使节团，在经历了两年多的考察访问之后，终于抵达了美国。美国此时的菁华，自然都在东海岸，且太平洋大铁路也没有修筑完毕。访问了纽约、费城、华盛顿等重要城镇后，使节团取道亚速尔群岛，转好望角，终于准备回国了。

当年十二岁半出使欧美的德川庆福中将，等到回转日本时，都是十六岁的“成人”咯。

同他一道去欧美的水野忠精、安藤信正、毛利敬亲以及松平庆永等人，也将回到日本。德川庆福是清水家主，不需要什么安置。但是以老中身份出使的水野忠精和安藤信正回国之后，恐怕就有点难安置了。

尤其是水野忠精，他原本是德川家庆留给德川家定的三位辅政大臣之一，既充当幕府与外戚和谱代之间的桥梁，也实际掌管幕府的财政。

如今老中·勘定奉行已经由岛津定义挑了，水野忠精回来了之后应该怎么办？让岛津定义滚蛋肯定不行，而且水野忠精最好给予褒奖和升迁。他作为老中，往上升迁，还能够有什么位置？老中首座？

可松平齐宣担任了大老，事实上的内阁总理大臣，已经不需要老中首座了。或者说，让水野忠精去干老中·步兵奉行？

不行不行不行！

还有毛利敬亲和松平庆永这两个碍眼的家伙，又会出现在江户，每天上蹿下跳的，惹人生气。真是一见他们心就烦，还没有办法。