他这一走，忠右卫门原本还挽留的松平齐民也拍拍屁股上完最后一道表章，准备走人。按照幕府的规章制度，松平齐民同时宣布隐居，将美作津山藩的家主之位，让给了自己的养子松平庆伦。

走了一套程序之后，松平庆伦便以正四位下左近卫中将三河守的身份，担任津山藩主。而松平齐民空出来的那个老中职位，自然引起众人的争夺。

松平庆伦本人是没有什么可能了，虽然幕府不是没有过父子相继，前后都担任老中的例子。可是从来没有说老子辞任，儿子立刻替补的事情。毕竟做老中还是要熬一熬资历的嘛，连松平齐宣这样的出身，不都在西丸老中上面熬了好几年嘛。

如今老中的有力竞争人选松平庆永被外放，诸侯们各自拉帮结派。忠右卫门还在考虑人选之时，一封急报送进了一桥邸。

陆奥白河藩十万石城主大名阿部正耆急死！

原本阿部正耆是以辅佐役的身份，协助德川庆保在京都充任御门守卫的。这回德川庆保调任他职，回转江户，那么阿部正耆肯定也跟着结束任期。出发的时候京都下了一场雪，也不知道是冻着了，还是怎么的，刚从日本桥下火车，人就躺倒了。

藩医认为是风寒，症状和风寒也差不多了，于是开始进行治疗。没想到病来如山倒，在床上一开始还能说胡话呢，后来直接就没声了，挺了几天一命呜呼，死了！

留下幼子光之助，不过才区区两岁而已。

两岁的幼儿怎么担任藩主？根本不可能履行藩主的职责，甚至有可能今天继任，明天夭折。在这样的情况下，白河藩自然希望赶紧挑选一位成年的藩主，入继白河阿部氏的家门。

首先阿部正耆有儿子，所以幕府不存在以绝嗣的理由，将白河藩改易的可能。幕府维护的就是封建继承制度，要是幕府自己都不遵守了，这天下就得乱套。

真要改易，也得白河藩发生御家骚动之后，才能够对白河藩进行处置。没有骚动起来，就没有借口的。熊本加藤家，山形最上家，就都是因为骚动才被处置的。

挑选年长继承人，也是幕府法度所允许的，这玩意儿叫“末期养子”。说白了就是担心自己家没有继承人，而被幕府改易，于是在临死前向幕府上书，请求立谁谁为养子，保证藩的存续。

只不过阿部家不太担心自己家的情况，因为阿部是三河谱代家臣出身，属于武装保卫幕府最坚定的那一批人，和幕府关系很好。

反正不会被改易，那还不如正式的向幕府打申请，请求幕府选择一个成年男子，入继阿部家，保证阿部氏的存续。

申请递了上来，忠右卫门就问了问左右，应该选谁？

要么论亲，要么论贵。论亲就是一门同族，分家近枝，或者以前出嫁女儿多生的孩子之类的。论贵么就是将军的儿子，或者御三家御三卿的儿子，高贵无比，请来入继。

“我记得阿部越前守同上様是故知吧……”水野忠精若有所思。

三千石旗本大番头·阿部正外吗？