三月初七，嘉庆节当天，阳光明媚，和风熏柳，端是一个好时节，筹备多时的节庆也以一个隆重的方式展开。论热闹程度，几乎赶得上上元佳节了，对于朝臣们而言，最大的区别，恐怕只是假期较少，只有三天。

而与开年上元节不同的是，刘皇帝脸上的笑容多了些，也更自然些，显示着不错的心情，这是符后驾崩后第一次。

最重要的时段，自然是从傍晚便开始寿宴，地点也设在乾元殿，声势浩大，华盖云集，高朋满座。在京的皇子、勋贵、大臣及各国使节，只要是还能动弹的，都齐聚一堂。

夜幕下的乾元殿，灯火通明，人声鼎沸，数百名乐师奏着“交响乐”，几十名姿色秀丽的舞娘展现着婀娜的身段，好几名画师一边饮酒，一边挥笔，用图画记录着这盛大的场面。

刘皇帝兴致很高，与他的臣子们，笑谈渴饮，尽情欢愉，只是喜庆的背后，却总有种孤独之感，恍忽之间，笑容是真是假，连他自己都分不清了。

酒过几巡，其醉微醺，刘皇帝终于有了点异常的动作，自然而然地吸引了所有人的目光。只见他缓缓起身，站到丹墀上，俯视着殿中群臣。

见到这一幕，礼乐止，歌舞罢，只有殿外的烟花还在绽放，所有人都停下了手中的动作，有的平视前方，有的低眉顺眼，有的则大胆仰望，但都在等待着刘皇帝的讲话。

过去这种情形下，刘皇帝一般都会发几句言，顺便敬敬酒，大家伙也都习惯了。不过这一回，刘皇帝却没端起酒杯。

环视一圈，刘皇帝终是开口了，以一种感慨的语调说道：“说起这嘉庆节，朕至今犹觉汗颜，让天下臣民，来为朕这一老朽庆生，张灯结彩，兴师动众，靡费无数，真是越想越脸红了。历朝历代，如此狂妄自矜的君主，怕也是少见！”

这一开口，就有些不对味，所有人都感受到了。宰相李昉赶忙起身说道：“陛下言重了！陛下寿诞，普天同庆，此乃国仪。陛下为君父，值此佳节吉日，臣等为陛下贺，也是应有之义！”

闻言，刘皇帝笑了笑，不顾群臣的异样，继续说道：“当然，朕还是得感谢你们！今年嘉庆，与以往不同的是，或许就是寿礼了。适才朕还查看了一番礼单，众卿所献，可是颇为丰厚啊！不过，朕比较好奇的是，你们所献这些礼物，当没有扰民，当不是搜刮的民脂民膏吧......”

此言落，群臣色变，一干人，就像排练好一般，惶恐道：“臣等不敢！”

赵匡义应道：“陛下圣寿，为臣子者，只是依礼而献，以尽孝心，岂敢扰民盘剥，败坏陛下威德，何况国法森严，无人敢犯！”

“呵呵！”刘皇帝顿时冷笑两声：“国法森严，无人敢犯？这话说得太绝对了吧，朕这些年，处置贪官污吏、奸臣恶贼，还少吗？”

赵匡义表情一滞，显然被问住了。当然，真正让他不解的是，这样的良辰吉时，为什么要提这种扫兴的事，即便要敲打众臣，也可以等寿诞过后，另选场合嘛......

当然，如今的刘皇帝，就是如此随心所欲，由感而发，也根本不顾及什么场合啊什么的。

“好了！”见赵匡义一脸苦相，刘皇帝又笑了，摆摆手，道：“朕只是随口言之罢了！不过，此事却也给我们提了一个醒，每逢佳节吉时，这人情往来，图个彩头，避免不了。朕若是下令禁止，也显得不通情理了。

不过，这礼品礼金的价值，却该得到限制。也该从朕做起，此次就算了，但今后，似此类节庆，不论官职大小、品级高低，所献礼物价值，不能超过五贯！

不，这还不够，朕也不要什么礼物，全部折算礼金现钱，省得你们挖空心思，去搞什么奇珍异宝的玩物，来蛊惑朕！”

此旨一下，满殿哗然，为一个礼物之事，搞出这么多花样来，何必呢？刘皇帝的话，几乎是把朝臣们当贼防了，然而，他们还得整齐地恭维夸赞：“陛下英明！”