老皇帝当然不可能等待江陵之事完结再离开，他南巡可不只为荆湖北道，皇帝的恩威当布施于整个南国，怎能让湖北一道官民“专宠”，于是，在江陵待了十日之后，老皇帝发出诏令，继续南幸。

起驾之前，老皇帝又发了一道诏令，不过是给江南与江西二道的，用意很明确，着两道都指挥司对辖下水师进行整顿。

湖北水师的毛病，只怕整个南方水师都存在，湖北之弊，怕不是南国一例。老皇帝这道诏书，自然是一个警告，若是江陵之事殷鉴在前，还不加收敛改正，等圣驾至，再掀起一场酷烈之风，对老皇帝来说，可没有一丁点难度！

自江陵出发，南下之途，所经路线，与当年卫国公慕容延钊平楚相同，也是近四十年前的事情了，记忆也有些模糊了。当初，老皇帝只通过前方战报，在地图上摸索研究着道路、城池、江湖、土地，如今亲自走上一遭，也算一次追忆往昔的旅程，意义不浅。

顺江南出，折而向东，奔岳州。岳州可是荆湖北道排名第三的上州，人口数以十万计，虽然词已用老，但这确确实实是个鱼米之乡，物华天宝，尤其在过去的几十年，发展飞速，洞庭水泽之利，足以养民千秋。

到了岳州，纵览洞庭风光，品尝鱼虾水蟹，仔细体味了一番湖光山色，秋风虽凉，却也别具一番景致。当然，岳阳楼是必去的一处场所，虽然还没有范文正公那道名篇的加成使其天下闻名，但楼里气象、楼外风光，也是一点不下于黄鹤楼之景致。

大汉之岳阳楼，同样是新修过的，时间也不近，乃是早年洪江侯秦再雄驻守巴陵时牵头重建的，也算盛世景观的一种。

只不过，当年不只修了楼，连带着堤防沟渠一道整葺，使其融为一体，既为景观，又惠及百姓。洪江侯秦再雄，在大汉当朝，还真切切实实地做下了不少的成绩，以瑶人出身，做到这一步，实在难得。

因此，登岳阳楼之后，老皇帝自然而然地想起了这个老瑶蛮，当即着人把他找来，要亲自接见。秦再雄早已是古稀之年的人，虽然依旧精神矍铄，但还是从军政坛退出，致仕还乡归养了。

然而，身上虽不再挂有使职差遣，但代表他就彻底退下去了，秦再雄在两湖这边的影响力，可是汉夷通吃。这些年，秦再雄在辰州，筑桥、修路，开挖沟渠，疏通水道，兴办教育，推进汉化，一桩桩一件件，背后都有他的身影，当然不可避免的，辰州渐成秦氏的“独立王国”。

皇帝召见，“恰巧”在洞庭游览的秦再雄是迅速觐见，对于这等“巧合”，老皇帝只是一笑了之。不过对秦再雄本人，老皇帝态度还是温和的。

很早老皇帝就说过，若天下蛮夷皆如洪江侯，那中国再无蛮夷之忧。当然，全天下，也就这么一个秦再雄。

自然不可避免地提到秦再雄在两湖的影响以及点到对辰州的控制，秦再雄政治意识可不弱，听得是心惊胆战，所幸，老皇帝也只是点到即止，最终还勉励他，让他再接再厉，要协助官府，保证辰州的平稳有序发展，消弭汉夷矛盾，造福当地百姓。

对于这些勉励，秦再雄自然是千恩万谢，感激涕零，心里则琢磨着，接下来还是要收敛一些。他虽然在辰州一言九鼎，但还真扛不住来自天子轻飘飘的一句话......

岳州固然是物阜民丰，却也不值得老皇帝过于留恋，不过五日，再度起行。不过在起驾前一日，老皇帝亲自登上巴陵城西关楼，却是听说当初周行逢就是战死于此。

老皇帝上城头，做了一番缅怀，还特地给人上了一炷香。当然了，区区周行逢是受不起老皇帝一拜的，当年还是个结据对抗王师的藩镇，老皇帝拜的，只是当初那一段峥嵘岁月罢了。

从岳州赴长沙府，还是乘舟，让老皇帝颇为感慨，南下以来不到两月的时间，坐了他六十年不曾坐的船。

自巴陵，出长江，过洞庭，逆湘江南下，迢迢两百余里水路，便抵长沙。以洞庭为界，分荆湖南北，然而仅隔一湖，两道所呈民风差异却极大。

究其原因，或许在于湖南的人口构成复杂，其中包含有大量外来人口。当初平楚之后，湖南之地一片凋敝，满目疮痍，人口锐减，有统计人口不足百万。

其后，便迎来了长达十数年的荆湖南道发展复兴，而人口政策，则是其中最根本的一项政策。早年的荆湖南道官员，自道司以下，无不积极求变，对内鼓励生养，对外则大肆招揽，流民、难民，蛮民、夷民，甚至山贼、盗匪，只要是人，照章全收，荤素不忌。

发展到如今，可以说，湖南超过半数的人口，都来自外道州，这也造成了湖南的多元文化、复杂民情，而其中呈现得最显著的，当然是长沙城。

过去的近四十年，几经兵燹的湖南，算是从一穷二白的情况下发展起来的，从边归谠、昝居润，到赵匡义、李昉，再到如今的郭信，仅从用人，便可知道朝廷对于湖南的重视。

同时，荆湖南道也是朝廷大力开发湖广地区的开端，几十年下来，更是一个最显著不过的标志了，成绩斐然。

经济发达，人口充盈，文化繁荣，早在十年前，便有“湖广熟，天下足”的描述了，固然有过誉的嫌疑，却也展现着两湖的发展。

相比之下，湖南走到如今，要更加不容易，毕竟基础要薄弱些，而大汉的荆湖南道，也堪称有史以来开发程度最高的。