山岳般的大舰依旧逆流南行，在江水的冲击下微微晃动，九月的秋风已经很凉了，吹得老皇帝都有些承受不住，但脑子也仿佛被吹得更加清醒。

甲板上，华盖下，老皇帝像根朽木一般缩在宽椅内，不过一双老眼依旧睿智，平静地俯视着郭信。

而郭信呢，此时的表现就有些精彩了，一方面战战兢兢，一方面又不断抬眼瞟向老皇帝，小心翼翼，而又做贼心虚，脸色变幻，就像是在演一场滑稽戏。毕竟是年近六旬的人，这么一番动静下下来还真有些吃力。

秋风轻柔地吹拂着华发，在耳边低语，老皇帝的眼神也逐渐恍惚的，渐渐的，老皇帝看到的不再是眼前这个紧张的、胆怯的甚至不堪的二舅哥，而是他所代表的郭氏家族。

脑海里浮现出过去这些年郭氏的发展，老皇帝不禁思考，自己对郭家这些功臣贵戚是不是放松警惕了，乃至放任其发展坐大。

拿郭氏来说，老皇帝曾经的忌惮心理是异常深重的，但回头看来，老皇帝当年的忌惮更多是针对郭威个人而去的，等郭威年迈不堪，便放松了，待其辞世，则更加高枕无忧了。

然而，郭威去世，对郭氏的负面影响只是一时的，而郭氏家族的发展，却在后续的十几二十年间，持续深入，影响力遍及朝野，与国休戚。

在当下的大汉权贵阶层，固然没有“四大家族”、“八大豪门”这些招摇的、引人瞩目的称号，但不可否认，在大汉帝国统治的最高层，是存在着那么一些顶尖权贵的，而郭氏则是无法绕过去的一个家族。

郭氏发迹、壮大于郭威时期，但真正巩固，却在二代。郭威一共三個儿子，老大郭侗，极其正常地承袭邢国公爵，早年也算朝廷一干才，当过侍驾之臣，从地方到中央，又到地方，履历丰富，从三十五岁之后，官秩就没低过正三品，并且都是封疆大吏，抑或要害重职。

不过，郭侗这个人很精明，甚至可以说精明过头，也是个过分利己或者说利家族的人。但同样的，这个人也算知时识趣，不到五十五岁，便上书请求致仕，以身体有疾。

仔细思量会发现，郭侗致仕的时间。差不多就卡在老皇帝开始“不正常”的那段时期，而养病的这几年，还把一姬妾肚子搞大，老来得子，还一次得俩，还是龙凤胎......

对于郭侗的“聪明”，老皇帝当然看得明白，这当然让他心头不大痛快，但最终还是一笑而过，聪明些也好，相处得能愉快些。

而郭威的三个儿子中，最让老皇帝看重的，毫无疑问是老三郭仪，毕竟郭仪还在襁褓之中，就与老皇帝结下了一段渊源，随身带着的那块玉佩，只要拿出来说明来历，在场之人都得行礼。

当然，郭仪也确实可堪造就，他老郭威用余生精心培养而出的，四十岁的年纪，已是大汉的长城栋梁，也是开宝后期将帅中的旗帜性人物。

最为显著的是，从安西回朝后的郭仪被老皇帝封赏为长征侯，若非天子偏爱垂青，以郭仪的战功与资历，可还不够。大汉当前体制内的进步有多难，是远超一般人想象，旁人谋求个一官半职的提拔都难，郭仪却能一步晋爵，还是高爵，这固然是皇帝权威所致，也反应着这世间最普遍的一个道理，出身决定命运。

比起兄与弟，郭信就要显得普通多了，普通到平庸的地步，当然了，说好听点，是老实。然而，老实人做事，并不意味着就是兢兢业业、勤勤恳恳，相反，很可恨，能把人气死！

郭信就是一个典型的例子，在荆湖南道任上，要说他干了什么坏事，那不至于，但要说有什么作为，却是屈指可数。

倒不是怠政，他还勤奋得可以，事情做得一点都不少，想法比头发还多，政治、经济、民生，水利、交通、农事，方方面面都有涉及，但是都没落到实处，甚至非但没给治下百姓带去实惠，还把人折腾得筋疲力竭。

到最后，原地踏步，甚至退步，他还能振振有词，觉得自己尽心做事，尽力为民。若被下属指责，打击报复就去了，若被朝廷指正，那就觉得委屈了。

实事求是地说，郭信这个布政使，是德不配位了。在岳州，还未进入湖南道境时，老皇帝就开始听取着关于郭信的这些汇报，到此时亲自接见考察一番，他发现，把此人放在荆湖南道，实在是一个错误的决定，简直耽误了湖南道三年多的发展......

回想一下，当初是谁建议让郭信调任湖南道的，嗯，正是他自己。念及此，老皇帝表情就更加不好看了，他甚至无法确定，自己究竟是看走眼了，还是真老糊涂了。

心中有一股子怒气乃至怨气，然而看着郭信那可怜兮兮的模样，又有种难以发泄的憋屈感，君臣俩大眼瞪小眼一阵，最终还是老皇帝不耐烦地摆手道：“滚滚滚！到你座船上引路，去长沙！”

老皇帝语气稍显恶劣，但郭信听着却如闻仙音，忙不迭地应是，然后眉开眼笑地去了，那副憨态看得老皇帝牙疼。